第2章（第2/3頁）

夏洛特知道這條準則，卻從未想過遵守。她認為自己還沒有美到需要自保的程度。然而，她卻不知道，“美”不是她受到侵害的必需條件，“柔弱”才是。

那天，不算特別漂亮的她陷入了困境，被好幾個小流氓圍攻。安娜路過看見這一幕，像一頭發怒的小母牛，叉腰趕跑了那幾個流.氓。夏洛特看著小母牛的美麗臉孔，愣了好一會兒，才說道：“謝謝你……救下我。”

安娜擺擺手：“沒事，你趕緊走吧，這裏到處都是遊手好閑的小混混。這次有我幫你，下次就不一定有人幫你了。”

夏洛特有些赧然：“我……我是來找一個人的，轉了好久，都沒有找到她的公寓。”

“你找誰？”

夏洛特雙手攥得緊緊的，囁嚅著說道：“梅森……太太。”

安娜以為自己聽錯了：“你再說一遍？”

夏洛特漲紅了臉頰：“我找梅森太太。”

安娜瞪圓了眼睛，詫異地吹了聲口哨。梅森太太是這條街最有名氣的老鴇。要不是她的母親已經在應召女郎界混出了名頭，估計也得經過梅森太太拉客。這女孩看上去如此正經，穿著白襯衫和黑色長裙，沒想到一開口就要找梅森太太。

她不想多管閑事：“梅森太太在布魯克區245號，直走左轉再右轉就是她的公寓。沒事的話，我先走了。你自己小心一點。”

夏洛特卻抓住了她的胳膊，哀求道：“我必須在下午六點前回家……你明天能帶我過去嗎？我、我可以給你錢，也可以給你帶吃的，我在一家高級餐廳打工，可以給你帶新鮮的奶油蛋糕……那些蛋糕很貴的，在外面賣5美元一個……求求你幫幫我，我找梅森太太有很重要的事。”

安娜沒吃過高級蛋糕，對奶油蛋糕不感興趣。她敏銳地捕捉到了一個關鍵詞：“你說，你在高級餐廳打工？”

夏洛特點點頭。

安娜想了想，直白地說道：“我在找工作，如果你能讓我也進餐廳工作的話，我就帶你去見梅森太太。”

夏洛特猶豫片刻，還是答應了：“我可以帶你去見餐廳的經理，但我無法保證，經理會要你……”

安娜眼神狡黠：“沒事，這樣就夠了。”

——

安娜的面試非常順利，這都要歸功於餐廳經理的性別——只要是男人，都無法拒絕這麽一個美人兒上門。更何況那天，她還化了個淡妝。安娜讀書沒什麽天賦，誘惑男人卻是一等一的厲害。她將睫毛刷得又長又黑，在鼻尖抹了一點腮紅，兩片嘴唇被塗成淋了糖漿的紅櫻桃。

餐廳經理看見她的第一眼就淪陷了，果斷把她留了下來。如此順利地找到了工作，安娜不禁有些沾沾自喜，覺得自己比母親要聰明太多——母女倆都沒有文化，都沒有頭腦，女兒卻找到了比母親更加體面的工作，不是比母親聰明是什麽？

當天，她把夏洛特帶到了梅森太太的公寓前。雖然很好奇夏洛特找梅森太太幹什麽，但她並不想走進這座豪華的墳墓。她在外面點燃了一支香煙，夾在手指間，時不時吸兩口。白色煙霧冉冉升起，模糊了她濃墨色的眉眼和鮮紅色的唇。

夏洛特走出來時，剛好看見這一幕。

很難想象眼前這個性感尤物，今年才十八歲。夏洛特深吸一口氣，壓下心裏一閃而逝的妒忌，走過去，小聲說：“走吧……”

安娜看著她的表情，還是沒能按捺住內心的好奇：“你到底怎麽了？”

有時候悲傷的情緒壓抑太久，連輕描淡寫的詢問都無法面對。夏洛特紅著眼，撲進安娜的懷裏，抽泣著說：“我、我完了……我這輩子都完了！”

十分鐘後，安娜聽懂了來龍去脈。

夏洛特出生於一個普通家庭，但她的花銷卻遠遠超過了普通家庭的承受範圍。然而，她卻不知道那些錢是怎麽花出去的，也不知道它們都花在了那裏。這一點，安娜倒是深有體會，她也經常困惑錢為什麽那麽不經花。

夏洛特花錢最狠的那一年，她的父親剛好失業，整天待在家裏看電視。有一天，他無聊翻她的衣服，從她的衣兜裏翻出一條長長的賬單，整個人差點氣暈過去。夏洛特也因此被趕出了家門。雖然後來，她的父親又把她找了回去，但從此她不敢告訴家裏自己真實的開銷。

她知道大手大腳地花錢不好，卻無法克制內心不斷膨脹的購物欲。電視上、大街上到處都是花花綠綠的購物廣告，到餐廳來消費的有錢女孩越來越多，再加上她很多同事都和有錢男人有一腿——白天，她們是年輕漂亮的服務生，到了晚上，她們則會換上綴滿亮片的短裙，挎著皮包，挽著有錢男人的手逛街。

在這樣的環境裏待久了，她漸漸開始分不清好壞——這麽做的人太多了，就算是壞的，也有那麽多人陪她一起壞。於是，她搭上了一個有錢男人。她不奢求成為他的情.婦，只想填補家裏的虧空，讓失業的父親肩上的重擔輕一些。