第097章（第3/4頁）

又聽閔秀才繼續說道：“還有一樁事兒，你就當個閑話聽過算了，若是有人問你，只管說不清楚不明白，推脫敷衍一下。”

“什麽事兒？”

“考鄉試第二場的時候，有人因遲到而無法繼續鄉試一事，你可知曉？”

那肯定是知道的。

窩頭扭頭喊了他奶過來：“奶，那天你是不是親眼看到有個考生沒能準時進考場？”

“對呀！所以考最後一場的時候，我提前一個時辰就讓你出門了。”楊冬燕也來了興致，“咋了？這不是遲到了，沒得考了，要等下一次鄉試了，這裏頭還能出什麽事兒？”

那是遲到，跟窩頭那個縣城裏的跛腳先生當年遇到的情況是不同的。說白了，遲到只能算是個意外吧？真要怪的話，也是考生本人的責任更大一些。

哪知，閔秀才卻道出了事情的原委。

“貢院附近的客棧，平常很少有人入住，他們本來做的就是趕考學子的生意。那位考生是從府城來的，提前十日就入住客棧了。到第一場考試的前一日，這才退了房。”

閔秀才說到這裏，面上的神情頗有些微妙：“假如同是趕考學子，早就訂了住處。倘若並非趕考學子，為何非要跑到貢院附近的客棧來住？這裏的房錢較之其他客棧是更貴一些的，大概也就只比西城專供富商落腳的客棧略便宜幾分。但兩者是無法相提並論的，西城的客棧環境要比這裏奢華太多了。”

貢院附近的客棧，如果並非考試期間，那麽房錢是很便宜的，空房間極多，隨便挑。

可但凡是考試期間，不光一房難求，且房錢也會漲上許多。尤其是三年一屆的鄉試期間，八月裏的房錢，足足比六月院試那會兒貴了兩倍有余。

至於西城的客棧，人家是貴得有道理，一年四季都這個價格，客房寬敞明亮，家舍也是以精致出名的。不像貢院這邊的客棧，就是普普通通的單人間，一間不大的屋兒，一張床榻，一張桌案，一張方凳。

楊冬燕是沒住過貢院附近的客棧，可她是進去過的。那會兒，窩頭的跛腳先生就帶著學生住在那邊，他們還未曾賃下宅院時，是將東西暫且安置在先生房內的。

客棧的客房就是個幹凈整潔，最大的優點就是離貢院極近，旁的真心沒啥值得誇耀的。

“有人搞鬼？”楊冬燕原先沒想太多，但這會兒聽閔秀才將事情說了一遍，大概就猜到了。但再細細一想，這屬於陽謀吧？你退了房，我租了房，就算事後猜到另有內情，又能怎麽樣呢？

這個虧，對方是吃定了。

窩頭想得更多一些，想起閔秀才的為人，他不覺得對方會單純為了這種不相幹的事情特地找他說話的。又想起方才閔秀才特地叮囑了，讓他碰上有人詢問此事時，要做出推脫敷衍的態度來，他就明白了。

“是省學的人？”窩頭忽的問道。

閔秀才點了點頭。

“怎麽查出來的？難不成是客棧掌櫃的說的？”

“不是，是那位遲到的考生心有不甘，等第二場考完了以後，蹲守在房門口，查到了占他房間的學子。”

壞就壞在對方幹了壞事還一副毫不放在心上的模樣，面對那人的質問，他也只道因為小廝沒能耐，沒租到房舍，前頭是在省學裏住的，等後來有房舍了，他就住下了。

就這麽簡單，且理直氣壯，毫不在意。

但對方不信啊！

“那倆人是曾經的同窗，據說在府學時屢次產生矛盾，甚至鬧到一方不得不離開府學的地步。那人也是個能耐的，索性咬牙來了省城，前後折騰了兩年，到今年開春才入了省學。”

因此，窩頭並不認識對方，就連閔秀才跟對方也不熟悉。只知道那人幾次考試排名都很一般，屬於中遊偏上一些。但考慮到他年歲不大，也就十七八歲的樣子，應該是還能再往前沖的。

“所以，這事兒會怎麽辦？”窩頭沒碰上過這樣的事情，他知道閔秀才擔心的是省學的名聲，猜測先生們可能會做出一些懲罰來。

“眼下還不清楚，倘若他這一次能高中舉人，那麽先生們應該不會說什麽，就當無事發生掀過去罷了。若是他未曾高中，那就不好說了。不過最壞的結果也就是被勸退，不會如何的。”

閔秀才也想起了他那個跛腳朋友，輕嘆一口氣：“這事兒跟廖兄的情況不同，他是一輩子的前程都被毀了，所以那人也得到了嚴厲的懲罰。只是對於廖兄而言，再多的懲罰也已經失去了意義。但此事，又不曾做絕，今年不行，那就等三年後再考，先生們不會給予嚴懲的。”

窩頭不知道該說什麽才好，站在省學的立場上，他和閔秀才都是天然偏幫省學和同窗的，但仔細想想，對方確實有些不太地道。