第22章（第2/4頁）

“「陸止於此、海始於斯」，這是《羅卡角海報》的標語。十四年前停辦，此前一直在葡萄牙發行，報道大西洋以及東方海事。

《羅卡角海報》把日期與標語，印在頭版的正中三分之一位置。它不是隨便一撕，而是有意放進小瓶中。”

說著，歇洛克攤開折疊牛皮紙，“看看，在通往瓷窯的走廊門底發現的。”

此前，歇洛克趴到地面，拿放大鏡一寸寸地找，沒有錯漏木門下側磕碰痕跡。就在門底被磕碰位置，有頭發與衣物拉絲被木刺勾住。

取下十一根頭發，與九根衣物拉絲。可分為三組，呈現了不同的發色，與不同的絲質。

起碼有三人曾被拖拽著經過走廊。

至此，能確定分屍人曾來過赫爾曼的瓷窯工坊。

“燒掉屍體是最好的毀屍滅跡法，但他還是留下了這些證據。”

歇洛克重新疊好牛皮紙，手指輕輕一彈，“外行做不到隨意擺弄瓷窯，還不會將它弄得一團糟，而這裏意外得幹幹凈凈。”

不說別人，歇洛克就玩不轉瓷窯。

凱爾西贊同，“分屍人，年輕，力氣大。即對公墓了如指掌，又接觸過海貿，還熟練掌握燒瓷術，他很可能是赫爾曼的員工，追隨多年的那一種。”

“是致命追溯。他對赫爾曼有仇恨，且為赫爾曼的破產出了很大一份力氣。”

歇洛克目光嘲諷看向報紙碎片，“海難極有可能不僅是天災，貨沉海底多半源於人禍。”

1852年的貨船失事，淹沒的不只是貴重瓷器，還有一船海員。

如此一來，分屍人不只對屍體下手，更不只殘忍殺貓，他的雙手早已沾染了一船的人命。

當即，歇洛克決定去利物浦，“港口協會保存近歐陸近幾十年的海運新聞，1852年的《羅卡角海報》應該也被收藏其中。

我去看看它到底刊登了什麽，順便去安琪兒失蹤的早市復查一番。”

只是復查恐怕很難有收獲。

早市七八年前就已拆除，想找當年的攤主目擊者全憑運氣。

因此，不能將破案的希望壓在某一方，需要盡可能再找線索。

“那個遠方朋友。”

“那個遠方朋友。”

下一刻，凱爾西與歇洛克不約而同地面色一變。

兩人想到了遠道而來為赫爾曼收屍的那位朋友，現在看來他很可疑。

赫爾曼死前發現了不對勁留下線索，但沒有大肆聲張，而選擇極為隱晦地留紙於瓷瓶。

當時，分屍人極有可能已經占據了瓷窯工坊，那就不會允許病重的赫爾曼與外人交流。

所謂的老友從遠方趕來探訪，如不是真的湊巧，只會是分屍人有意而為。通過處理赫爾曼的屍體，能夠順理成章地將犯罪痕跡抹去。

“我去找退休的前鎮長。”

凱爾西從隨身速記薄裏翻出之前的記錄。

百事通提到二十年過去，英國又經過霍亂肆虐，還活著了解往事的人寥寥無幾。目前能聯系上的知情者，僅有破瓷窯所屬鎮子的前鎮長老漢密爾頓。

“希望不會人走茶涼。”

凱爾西卻不敢報太多希望。赫爾曼破產後獨居在瓷窯，死後都無人入殮。從前人們對他的關注就少，如今存留的記憶又能有幾分。

兩人在斯托克分開，一東一西分頭調查。

六十多歲的漢密爾頓，早在退休後離開灰霧籠罩的瓷都。

凱爾西駕車向東。

翌日入夜就迅速抵達德比郡的茉莉鎮。

天暗敲門，幸好沒嚇到這位老先生。

“來問赫、赫爾曼先生？”

老漢密爾頓回想了好一會，終於從記憶的迷霧裏找出對應的人。

“我想起來了，他初來時帶著些葡萄牙腔，後來完全聽不出他不是英國人。該怎麽形容他呢？孤僻，不喜社交，透著一股子陰沉。”

這倒有些意外。

赫爾曼在明多拉村修建了慈善公墓，以村民的話來說，他是一個慈善的好人。

凱爾西問：“您是說他不討喜？人緣也不太好嗎？”

老漢密爾頓肯定地點頭，“對，應該說赫爾曼先生從不主動討人喜歡，他給人一種你別靠我太近的感覺。一直沒結婚，從不積極參與舞會社交，但你不能質疑他的品格。

和誇誇其談的那些商人不太一樣，我偶然得知他捐建了一片公墓。

但他很少在公開場合去談什麽慈善，也不喜歡被人問這類的事。做善事，不是他拉關系的籌碼。”

老漢密爾頓有些唏噓，“赫爾曼先生來斯托克時，應該三十多歲，當年我還是一個孩子。聽鎮上的猜測，他也許早在葡萄牙早結婚生子。

誰又想到三十年後，我做了鎮長得知他的死訊，壓根沒有見到他有親人出現。

其實，自從他海貿失敗後，就一直呆在瓷窯作坊。剛開始還有幾位雇傭工出沒，但後來就他一直一個人住著。”