第43章

夏望取士在齊國是三年一度的大事。

由齊帝點選吏部與大學士院官員共同主理, 太子領眾親王全程監察，經由“集望”、“比文”、“策論”三次篩選，最終優選出五十人進入禦前對答。

集望這環總共需費時三日。

首日卯正, 太子率恒王蕭明思、淮王蕭明徹及幾位王叔, 並吏部與大學士院相關官員，在文神廟行祭禮。

之後便前往“文神廟”東側三裏處的畔山學宮。

畔山學宮歸屬大學士院管轄, 每次舉行集望都在此地。

這裏有齊國最大皇家藏書閣, 經史子集律法朝綱一應俱全。

大學士們常在此研討學問、編纂典籍，也會在此開壇為年輕學士們傳道授業。

這學宮占地不小，不但有講學、辯理之所, 還圈山景添風雅，更有演武場、馬球場供學士們在研習學問之余舒展筋骨。

尋常日子裏, 平民百姓只能在山腳遙望一百零八級台階上的學宮山門。

唯有等到三年一度的夏望取士, 才能趁著集望這三日進來沾沾書卷氣。

當然, 在集望時能得機會進到畔山學宮的人, 在雍京城大都有底有室，沒幾個真正的販夫走卒。

畢竟販夫走卒要為生計奔忙，可沒閑錢也沒閑心湊這種不管飽的熱鬧。

況且太子、諸王都在, 若隨意什麽人都能進, 那安防可就要成大問題。

饒是如此, 今日來的人依然不少, 辯理場周圍的棚子裏坐得密密匝匝。

有些人大約沒尋到人脈門路, 無法進棚落座，就站在棚子外的陰涼處站著看。

而辯理場正北位另有三座錦棚, 太子和親王們攜家眷居中，左右兩棚則分別是吏部和大學士院的地盤。

應選士子們依次進場亮相，自報家門、師承後, 有的會當眾背誦一篇自己的得意之作，有些則慷慨激昂地陳述求學報國的志向雲雲。

還有些人會劍走偏鋒，就國政時務之類的事表達觀點與見解。

想當然耳，大多數圍觀者並不關心他們展示的這些，投花擲果全看臉。

*****

恒王夫婦的坐席在太子夫婦的左手側，蕭明徹與李鳳鳴則在右手側。

而幾位王叔夫婦的坐席就在更角落。

大家就著茶果看著場中人，時不時交談幾句。

最近太子和恒王在朝堂上撕破臉，自是相看兩厭。但今日這場合也不好鬧得太難看，於是雙方笑裏藏刀，針尖對麥芒，彼此在言語上找不痛快。

李鳳鳴被這氣氛悶壞了。

她以絹掩口，略側頭靠近蕭明徹，小聲問：“別人的花和果子，都是在哪裏買的？”

蕭明徹不太自在地坐直，以指抵住她的肩，將她推遠些。

這才輕聲答：“若來得早，山門台階上會有小販。若在小販們散後才來，就到那邊樹下買。”

李鳳鳴順著他的話，好奇看向辯理場左側那排樹。

樹蔭下，每隔三五步就站著個人，每人腳邊都擺著個筐。

這麽遠遠望去看不清，她便又問：“守著筐的都是什麽人？賣了錢歸誰？”

“少府名下皇商們的夥計。盈利皇商由自留四成，六成歸少府。”

少府就是皇帝的私人府庫。

皇商並非官職，只是按照少府指揮調度，為皇帝做買辦的大商人。

李鳳鳴眼巴巴看著不少人陸續往樹蔭下去買花果，羨慕極了。“盈利自留四成，那也不少了。”

若不是她有離齊的打算，設法弄個皇商的名頭，那豈不是……哎，算了，別想那麽多沒用的。

蕭明徹以余光睨著她，似乎在等待什麽。

察覺到他的眼神，李鳳鳴偏頭回望，滿心疑惑：“你看我做什麽？”

“沒什麽。”蕭明徹目視前方，容色清冷無波，心上卻被一種古怪異樣壓得氣悶。

症狀與前天晚上一模一樣，難受程度卻有過之而無不及。

他方才以為，按這女人一慣的膽大好奇，定會開口要求溜去棚子外湊熱鬧。

可她什麽都沒說，只是舉止端雅地坐在他身側，像極了一個無可挑剔的淮王妃。

卻半點不像真正的李鳳鳴。

*****

首日亮相的士子在長相上基本都不功不過，至少對李鳳鳴來說是這樣。

於是她陪坐在蕭明徹身旁，老老實實當了一整天的花瓶淮王妃。

雖枯燥無趣，但她應付這樣的場面很有經驗，整日下來儀態半點不失。

等到黃昏回到淮王府，她才松懈下來，癱倒在自己寢房的床上一動不動，任由淳於黛和辛茴替她更衣。

辛茴眉飛色舞地炫耀：“您跟著淮王枯坐在錦棚裏，可不知我們那邊多熱鬧。就第七個亮相的那位……淳於，那人叫什麽來著？”

“彭吉年。”淳於黛記性好得很，脫口而出。

“對對對，就彭吉年。殿下您是沒瞧見啊，”辛茴接著對李鳳鳴道，“有個小姑娘可喜歡他了，為他買下了幾十筐花果。結果有另一個姑娘點評此人‘滿臉妖氣，雌雄莫辨，不好’，氣得那小姑娘與她吵起來。一個拼命貶，一個使勁誇，誰也說不服誰，最後急得差點動手扯頭花了。後來那個聞長治出來時，兩個小姑娘又都欣賞他那溫和內秀的書卷氣，竟就握手言和，一同紅著臉手牽手去為他買花果……”