第79章（第3/4頁）

李玄度頷首，喚來葉霄命他留下，吩咐完，看向菩珠。

她正和身邊的李檀芳說說笑笑，神情親熱，未再看他一眼。

他頓了一頓，轉身邁步去了。

吳氏和他一道先行回城，下山往停車馬的地方走去。吳氏留意他，見他一路沉默，快到山腳，實在按捺不住，閑話似地提了幾句他小時候來闕國的趣事。

李玄度舒出笑容：“我小時候不懂事，只顧淘氣，叫舅母笑話了。”

吳氏擺手：“四殿下怎說如此見外之話，世上之人，若論起親疏，除了父族，誰還比得上母家之人？這裏便是殿下的另個家。這麽多年過去了，好不容易才將你盼來，以為這回你能多住些時日，不想明日你便又要走了。你外祖的身體大不如前，你也知道的，這一走，等下回再見，也不知是何時了……”

吳氏一時感傷，抽出手帕，拭了拭眼角。

前頭的一道山階破損，李玄度伸手攙了下吳氏：“舅母當心。”

吳氏停步：“四殿下，既都是自己人，舅母有句話想說，若是說錯，殿下莫怪。”

“舅母請講。”

“檀芳和四殿下從小認識，她是如何一個人，四殿下應當知道。她這些年很不容易，一直等著殿下，殿下不可辜負。”

李玄度沉默了片刻，扶著吳氏過了那道山階，道：“是我的罪，令表妹為我蹉跎至今。我確實欠一個交待。”

吳氏聽他說要給個交待，終於稍稍放下了心，忙又道：“四殿下也不必過於自責，這也不是你的錯。”

李玄度微微一笑，扶她上了馬車，自己也上馬，護送一道回城，行至半路，對面縱馬來了一名李嗣道手下的裨將，那裨將看見李玄度，疾馳到了近前，高聲呼道：“殿下！出事了！狄國騎兵前來突襲！”

李玄度神色立刻轉為凝重，翻身下馬，問詳細情況。

裨將稟告，就在片刻之前，探子探得的動靜，有大批的狄國騎兵正往這邊而來，似是東狄左大將的兵馬。人馬眾多，估計至少上萬，距離闕國的地界只剩百余裏路。以騎兵的速度，最快一兩個時辰之內就能抵達。李嗣道已組織人馬出城應戰，命他立刻前來通知李玄度，及早回城。

這幾十年來，隨著狄國和李朝停戰，狄人雖還會時不時地會派上騎兵前來襲擾闕國邊境，但多是零散行動，最多不過千騎，打得過就奪，打不過就走。

似這趟，騎兵竟達萬人，聲勢不可謂不大，絕非往日那般的普通掠襲，看著竟是要有一場惡戰。

吳氏從馬車裏探出頭，焦急呼道：“這如何是好？殺千刀的狄人！不行，我得趕緊去叫檀芳她們回城！”

李玄度阻止：“舅母不必回，我去接王妃和表妹。”

他親自去接，吳氏也就放心了。

李玄度命人立刻送吳氏回城，自己調轉馬頭，循原路疾馳而去。

山上，李檀芳引著菩珠在附近遊覽，為她講述闕國風土人情。日頭漸漸偏西，傍晚，兩人最後轉回到了闕妃衣冠冢旁的那間石亭裏。

李檀芳請菩珠入亭小歇，自己再次來到姨母的衣冠冢前，跪了下去，再次叩拜。

菩珠坐在石亭裏，靜靜望著李檀芳再祭闕妃。見她祭完，起身出來，將跟隨的幾名婢婦連同葉霄等人全部打發掉了，回到石亭，立在自己面前行了一禮，神色恭敬。

菩珠起身阻止：“表妹這是何意？你比我年長，若非秦王的關系，我應當叫你姐姐才是。咱麽更不是第一天見面，怎又見外至此地步？方才走了不少路，你也快坐下來，歇歇腳。”

李檀芳道：“王妃在上，檀芳不敢。留王妃在此，是有一事想向王妃解釋。”

菩珠慢慢地坐了回去：“何事？”

李檀芳道：“此事與秦王有關。”

菩珠道：“願聞其詳。”

李檀芳起先微微垂眸，沒立刻開口，半晌終於擡起眼，望向菩珠緩緩道：“此事原本難以啟齒，更不該由我來和王妃詳談。但如今是非常之時，我無可奈何，只能行非常之事。若有冒犯，請王妃見諒。實不相瞞，家父前兩日曾在阿兄面前談及阿兄與我從前的事。我料王妃應也有所耳聞，今日不敢再贅述了。王妃是個冰雪聰明之人，在王妃面前，我便不遮瞞了，我這些年始終未曾出閣，確實是為阿兄的緣故……”

菩珠面無表情地看著她。

“我承認，我傾心於阿兄，此生盼能隨他左右。但想請王妃明鑒，此絕非我今日厚顏膽敢向王妃開口說這些話的緣由。家父對阿兄提如此之言，亦是另有考慮。”

她一頓，改口稱李玄度為秦王，正色道：“秦王殿下今日之處境，無需我多言，王妃想必比我更是清楚。殿下是先帝的孝子，李朝的忠臣，奈何有人不允他做忠臣孝子。我闕國也是如此。當初祖父有幸助姜氏太皇太後一臂之力，得賜李姓，姑姑為妃，於我闕國而言，是莫大榮耀，絕無半分不軌之心。眼見變成如今這般局面，實是無奈，諸事為求自保而已。說殿下與我闕國已成一體，一榮俱榮一損俱損，王妃應當認同。”