第24章

紅塵紫陌，日暮黃昏。遠山前的一片暮色裏，掠過了一群歸巢鴉鳥的影。

姜毅和同行的七八名馬場雜卒已將京都拋在了身後。一行人縱馬在馳道之上，越去越遠。

天快要黑，野風也越吹越勁，迎面呼呼地來。

姜毅縱馬於道，卻漸漸走神。

昨夜後來回到便橋驛，那位認識他的驛丞私下給他送來酒，被他婉拒之後，閑談了幾句，他從驛丞口中得知了一個消息。

西狄使團來了，月前便到，當時隊伍龐大，驛丞還順口提了一句，說來的除了西狄使節之外，還有西狄國的小王子。

因為是當年和親遠嫁的金熹長公主所出，這驛丞當時還特意留意了一下，告訴姜毅，小王子八九歲的樣子，黑卷頭發，大藍眼睛，生得甚是健壯可愛。

驛丞隨口閑談，又感慨了幾句，便因有事匆匆去了，留下姜毅，這一夜再無法入睡。

漆黑裏，他憑著驛丞寥寥幾句的描述，想象著她孩兒的模樣。有那麽一瞬間，他在心裏生出了一個沖動。

他想要走進那座放逐又徹底遺忘了他的城，親眼看一看那孩子的模樣，他是不是和自己想的一樣，縱然卷發藍眼，在他的臉上，也依然依稀能夠尋見她那張美麗容顏的影。

自然，這念頭只是一掠而過。

十六年前，從她出塞那日起，他便永遠地失去了青梅竹馬的她。

十六年後，他怎還可能去做出如此孟浪的舉動。

於她又有何益？

天色越發陰黯，暮色迅速四合。

離前頭的下一個驛點，還有幾十裏路要趕。

姜毅很快回過神來，驅散了腦海裏的雜念。

因為太皇太後大壽的緣故，最近路上多奔走著各郡去往京都的送貢與朝賀隊伍，此外還有不少來自西域的如同西狄國的番邦使團，動輒數十上百人，所以沿途驛舍入夜往往爆滿，運氣不好的話，連大堂也擠滿了睡地鋪的人，似他職位低微又到的遲的，便無法入住。

在野地露宿過夜，家常便飯。

隨他出來的這七八人，不但跟著趕路，一路還照顧馬匹，都已十分疲倦，能早到，就盡量早。說不定運氣好，今夜還能輪到一張能枕頭的床。

姜毅喝了一聲，叫眾人加快速度，自己也策馬前行，耳中灌滿了風聲，忽然這時，風聲裏夾雜了一陣隱隱的呼喚之聲，仿佛身後有人騎馬追了上來。

他回頭望了一眼。有道影子沿著馳道，從京都的方向正疾馳而來。

“姜牧監令留步——”

聲音變得清晰了。

此人騎的是匹極好的快馬，很快能看清人影，似是一名宮衛。

姜毅略一遲疑，停了馬。

宮衛迅速追到近前，翻身而下，奔到他的馬前，向他出示了代表身份的令牌，隨即見禮道：“姜牧監令，太皇太後知悉你今日到，命你入城，今夜入住崇業裏驛，明日再走也是不遲。”

姜毅驚訝，想了下，問道：“太皇太後可還有別的懿旨？”

宮衛搖頭道無。

姜毅這次入京並無打算入城，更沒想過別的什麽，只是想用如此一種方式來表達自己對姑母七十高壽的由衷祝賀而已。

姑母會這麽快就知道他到來，令他有些意外。且下的這個命令，乍聽也是沒頭沒腦。

但她既特意如此派人追上了自己，還這麽吩咐，應該有她的道理。

姜毅想了下，對看著自己的手下道：“你們繼續前行，在前頭的驛置裏等我，我去看看，事畢便回來與你們匯合。”

眾人應是。姜毅掉轉馬頭，隨宮衛一道原路返回，回到西永樂門時，天已黑透，城門自然再次關閉，這回卻未遇到任何盤問，城門衛似知道這宮衛的身份，一聽他叫門，迅速打開，予以放行。

今夜晴夜，或是因為臨近太皇太後的大壽，城內的氣氛也一天比一天變得喜慶。天雖然黑了，道路兩旁的燈火卻輝煌如晝，行人往來不絕，街市熙熙攘攘，熱鬧如同白天。

姜毅下了馬，沿著街道朝前走去，迎面不時有年輕夫婦抱著小兒女，說說笑笑地從他對面走了過來。

沒人留意這個風塵仆仆看起來普普通通的中年男人。他牽著馬，默默地穿過故都街巷，終於來到了崇業裏驛。

驛丞不認得他，但應該是接到過命令，正在門外翹首等待，待聽到他自報姓名，眼睛一亮，忙躬身，恭敬地讓他跟隨自己入內。

姜毅跟著驛丞穿過驛舍，最後來到後院一間看起來頗為清凈的獨立小舍之前。

“您請入。”驛丞說道。

姜毅壓下心中疑惑，擡手推開虛掩的門，邁步走了進去，還沒行幾步，就聽見對面的屋裏傳來一陣急促的腳步聲，一道身影從門裏跑了出來，沖著自己飛奔而來。

是個男童。

“你就是姜毅姜大將軍？”