第8章

油燈撲落在地，從腳邊咕嚕嚕地滾到了門角邊。

章氏雙目圓睜，雙手猛地抓住了老林氏的肩：“你說什麽？錢被劫了？”

“劫了……路上遇上了殺千刀的，全沒了……”

老林氏抹了把眼淚，道自己隨驛車出門，第一天順順當當，晚上跟著驛使住在樂易鎮的驛舍，誰知第二天清早離了驛舍，上路還沒走多遠，遇到了一夥截路賊人，黑布蒙面，手持兇器，團團圍住驛車。

“你胡說！是不是你吞了錢騙我？”章氏失聲，狠狠地搖晃著老林氏，“賊人敢劫驛車？”

“是真的……他們不搶驛車，就搶我一人，搶了褡褳不算，還把我藏鞋裏的私錢也搜走了，一個子都不剩給我，搶完就跑，我是走回來的……”

老林氏心痛得肝腸寸斷，章氏則眼前發黑。

這次這個機會，她是反復思量，最後認為能成的幾率極大，這才一狠心，決定賭一把，不但把家中經年的積蓄全部搭了進去，還高利借了錢，卻萬萬沒有想到，最後這般結果。

她靠在墻上，人滑坐到地，手腳發冷牙關打戰之時，聽到身後傳來一聲怒喝：“你這婦人，竟敢瞞我？”

章氏一凜，心知壞了事，方才聲音太大，怕是吵醒丈夫叫他聽到了，掙紮著從地上爬了起來，本還想怎麽遮瞞一下，擡眼卻見他人已經出來，正恨恨地盯著自己，心知應當都被聽到了，絕望又害怕，不敢再像平時夫婦爭執時用“自己全是為了這個家來考慮”而自辯，捂住臉痛哭，只央求丈夫去報官。

楊洪怒罵過後，心知事情已是出了，罵亦無用。至於報官，這種邊陲之地，官府連路上殺人挺屍都管不過來，何況劫道？

他頓了一下腳，怒沖沖地走了。

丈夫氣走，章氏坐在地上繼續泣了片刻，見鄰人陸續出來在自家門外張望，怕傳開丟醜，勉強忍住淚，從地上爬起來關了門，扶著墻失魂落魄地進了屋。老林氏不敢跟進去，摸到灶屋裏，癱在柴火堆上抱著自己兩只快走斷的腳，再不想起來。

菩珠瞧完熱鬧，悄悄關門，扭頭見阿菊也已醒了，神色擔憂，便附耳低聲道：“阿姆莫擔心，沒大事，我們繼續睡覺。”

楊洪這夜尋了幾個和自己關系好的官差兄弟，轉了一夜，自然一無所獲。官差判斷應是驛舍落腳時不慎露財，或是被經驗豐富的老手看出老林氏身上藏財，遂截道奪金。只這驛中每日東西往來不知多少人馬，如何去查？無異大海撈針。

楊洪自認倒黴，且還有差事要做，只能草草而歸。

章氏次日就病倒了，懨懨地躺在床上起不來，老林氏也跟著裝死，躺著牙痛般地哼哼不停。楊洪這一趟出去又要幾天，家裏亂成一團，他心煩意亂，出門前向人借了幾百錢交給阿菊，將家事托給她，見菩珠在照顧自己的兒子，面含愧色地道了聲謝，方匆匆離去。

把楊洪弄得如此焦頭爛額，菩珠心裏有些過意不去，但轉念一想，現在再不好，也比上輩子那種結局要好。如此一想，也就心安理得了。只是阿菊更加忙了，兩頭要顧，更不巧的是，張媼又走了。她鄰鎮的侄兒娶親，央她這兩日過去幫忙。

那隊鴻臚寺的人馬離開後，驛丞沒接到近日有重要人物路過需接待的消息，也就放她去了，驛中今日廚事，是阿菊和另外那個姓王的婦人在做。

天黑了，已過亥時，這時刻，福祿鎮上的人家裏早就黑漆漆看不見什麽燈火了。

才幹完了一天活的阿菊洗漱了才躺下去，菩珠心疼她累，要她趴在枕上自己給她捏肩捶腰。

阿菊有一種感覺，小女君這回生病好了之後，比從前更加體貼關心自己了，心裏暖暖，但不肯，經不住她又是撒嬌又是命令，終於笑著依言趴了下去。

菩珠就跪在她的身邊，幫她捏著肩，又輕輕捶腰。

阿菊閉目了片刻，忽然睜開眼睛翻身起來，下去從她的針線籃中拿來一塊柔軟布料，示意她擡起雙臂。

菩珠起先不解，看了一眼。

她指了指自己的胸口。

菩珠低頭一看，明白了。

她快十六歲了，穿了一年多的舊褻衣漸漸嫌緊。阿菊細心，想是留意到了，所以要給她做新的。

她擡起眼，阿姆正笑眯眯地望著自己。

她抿嘴一笑，聽話地擡起手臂，讓她用布料圍著自己的胸口比著尺寸，忽然這時，門外有人喊阿菊，聽聲音是驛舍裏的一個驛卒。

阿菊放下東西，披衣出去開了門。原來驛裏方才剛到了幾人，驛丞讓她過去現做飯。

通常這種情況，就是到的人有一定的官階或者身份，不可上剩菜剩飯。再晚也要另行起火。

這麽晚了，阿姆幹了一天的活，剛躺下去沒一會兒。菩珠不想讓她再去，跟出來問：“不是還有王媼嗎？怎不去叫她呢？我阿姆只是幫工。”