第3章

菩珠聲音不高，輕言細語的，張媼聽了卻一愣。

菩氏女雖是發配充邊的罪官家眷，但驛官對她態度都還恭恭敬敬的，自己在驛舍裏做事，見了自然要說幾句好話了，反正也就翻幾下舌頭的事，又不擔本錢。鎮上人背後都說章氏苛待菩氏女，自己就曾親眼看到過寒冬臘月，這小丫頭端著大桶尿布去附近結了冰的溪邊洗刷，手指頭凍得紅蘿蔔似的，看著怪可憐，以為她也憎厭章氏，卻沒想到她會如此說話。

一想，也確實是這個理。

阿菊不會說話，自不必擔心，她忙扭頭，恐嚇身旁婦人：“方才我不過自己玩笑兩句，你出去了莫說！若叫楊洪夫婦知道了，定是你學的舌！”

那婦人連連保證自己出去了不說，張媼這才放了心，又看了眼菩氏女一張被柴火映得紅撲撲的臉頰，心想虧她也知道自己照顧阿菊，小小年紀，心思卻是周到，方才自己那話，若真傳到章氏耳裏，以她走路兩眼看天的架勢，日後她男人若真又起來了，定要尋自己的晦氣。這樣一想，只覺這菩氏女越發好了，便又扭頭吩咐阿菊：“壺裏不是還有我方才煮的蜜乳嗎？給小女君倒一盞去！少個一盞而已，也不打緊。”

蜜乳是往羊乳裏添了蜂蜜煮好的，給昨日落腳的那個京都來的官預備。蜂蜜價貴，驛裏不是常備，就算有，也只有一定品級以上的官才能享用，張媼不放心交給別人，方才自己親手煮的。

阿菊意外又歡喜。

小女君從小就愛蜜糖味道，可是自己已經想不起來了，她上一次嘗到蜜味是什麽時候。

她小心地倒了一盞，笑著遞給菩珠。

菩珠其實更想給阿菊喝。

自己從高燒醒來之後，很多地方都變得和以前不一樣了變化雖然微妙，很難講清楚緣由，但自己心裏卻很清楚。

從前的她，或會渴望這種在飽腹之外還能令人口舌愉悅的精食，但現在，就好似她突然又變嬌氣受不住凍了一樣，她的身體對於精食美饌的渴求，忽然也跟著消失了。

但她知道阿菊不會受。何況這是張媼對自己方才那一番聽起來在維護她的話的反應，類同位高之人對不如己者的摻雜了些施恩意味的獎賞。推辭或者當她面轉給別人都是不妥。最好的反應是接受，再顯出自己的感激之情，如此，施恩一方才能獲得期待中的滿足之感。而反應越誇張，對方獲得的滿足也就會越強烈。

這不過是菩珠從前為了固寵而揣摩出來的其中一點小小心得而已，拿來應對張媼，實在太過簡單。

讓對方高興還是很有必要的。畢竟，即便接下來自己真的可以離開這裏回京都，也不是今夕明朝。似是在她十六歲這年的春夏之交，那就是還要好幾個月。張媼不是個寬厚待人的，她高興了，若是阿菊在她手下能多一分輕松也是好的。

不過似這種小事，也沒必要太大的反應。

菩珠只是笑著接了，向張媼道謝，嘗了一口，贊道：“又香又甜。張阿姆你好手藝，叫我想起小時候我在家中吃的蜜羊乳了。”

菩氏女的祖父從前到底是什麽官又怎麽犯的事，張媼自然不清楚，但很大很大，那是必定的，家中廚子想必也和皇宮裏給皇帝皇後做飯的禦廚差不多了。自己做的東西能讓菩小女君這麽稱許，張媼心情大悅，笑眯眯地道：“可惜蜂蜜精貴，也不是天天都能做的。你若覺好，下回再做你不在的話，我讓阿菊給你帶去。說起來，你菊阿姆做的菜肴很是不錯，明天起幫廚好了，那些劈柴擔水的活，我讓別人做。”

菩珠欣喜：“那我替我阿姆多謝張阿姆了！張阿姆你長命百歲，多福多壽！”這回她倒是真心實意了。

阿菊雖天啞，卻是心如明鏡。

想從前小女君何等的身份，如今卻為了自己連張媼也要討好，心中不禁一酸。

一旁張媼兀自還在說個不停：“……我聽人說小女君你的父親當年可是大使官，祖父更是了不得，做的是極大的官，到底犯了何事，怎的你就流落到了這裏？”

阿菊心裏一緊，怕小女君被勾出往事傷心，正要上去阻止，卻聽小女君微笑道：“當年我小，記不清楚，大人也不與我講，糊裏糊塗就來了這裏，想來應是犯了天威。”

張媼嘆息：“可憐，花兒一樣的女娃，這是遭了孽。好在模樣好，好嫁人，等嫁了個好人家，往後日子也就好起來了……”

張媼終於不再追問了。

阿菊又望向小女君。

她也正看過來，沖自己飛快地?了?眼，一笑，露出兩顆這裏少見的雪白而整齊的小門牙，模樣俏皮，看著絕無半分難過之情。

阿菊這才松了一口氣，這時外頭喊話，說使團的人都起了，讓立刻送早食出去。