第一卷 西楓夜釀玉桂酒 第四章 芳菲暖人間

遠山如黛，靜默無聲，潺潺的溪水旁，一群仆婦在洗著衣服，凍得人發抖的水流中，一雙雙白手在快速地衣服，仿若與遊魚比賽。

我稱著漂衣服的時節，直起身子，長年彎曲的腰脊隱隱作痛，我輕捶著，微微籠了一下因汗水沾在臉上的黑發，迎著風看著早晨的陽光。

不遠處一座雅致的園子裏紅梅探了個頭，鮮紅似火，印著我的心頭，亦有些單純的快樂，那應是西楓宛吧。

忽地一個婆子叫著：“木丫頭，錦姑娘差人來找你了。”

一個身著秋香色上衣的俊俏姑娘，在遠處站著，身上著淡煙似的上好綾羅，仆婦們都看出她定是從園子裏來的人，便收起喧嘩之聲，恭恭敬敬地指著我，我想著莫非錦繡有什麽事？

趕緊跳上岸，捋下褲管，到了跟前，給那姑娘躬了一躬，“我是木槿，見過初畫姐姐。”

那姑娘的眼珠一轉，對我笑笑：“你以前見過我？”

“回初畫姐姐，木槿以前不曾見過姐姐。”

“那你怎麽知道我的名字？”

“木槿聽說前兒個莊子裏比武，只有初畫姐姐和錦繡兩人的雙劍合璧，贏了園子裏所有子弟兵，夫人特特只賞了初畫姐姐和錦繡兩個人，宮中禦賜的秋香色軟煙羅，剛剛看姐姐走過來，好似霞光煙霧籠身的仙女，木槿就猜您定是和錦繡一起伺侯二小姐的初畫姐姐了。”

那是於飛燕上個月告訴我的，說的時候唾味星子亂飛，黑臉漲得通紅，刀中冠軍的他直呼看了那場雙劍合璧，才明白自己當初選錯了兵器，狂悔自己沒有學劍，不然也能有機會練那合壁雙劍。

我很為錦繡感到驕傲，卻又很怛心她鋒芒過露而遭眾口碩金，積銷毀骨，我的二哥宋明磊，當日兵策謀略中的魁首，只淡淡地一笑：“大哥莫要著急，有空尋得五妹切磋一下就是了。”

然後他轉過頭來對我說：“四妹不用怛心，這六年來，五妹很得二小姐和夫人喜歡，為人處世又頗圓滑，過一陣子想必就能向夫人告個假來來看你和三妹了。”

六年了，原來我不知不覺地在這西楓宛的雜役房過了六年……

那姑娘“咭”地一笑，又上上下下看了我好幾眼：“難怪錦繡那小蹄子，成天見兒地在我面前誇說她姐姐有多冰雪聰敏，原來還真的呢。”

“謝姐姐誇贊,不知初畫姐姐找我何事？”我仍然眼睛垂向地面，不敢造次。

她從懷中掏出一個小瓶：“這是錦繡要我給你的，她陪著小姐和夫人上法門寺燒香了，恐是三個月後才能回來，所以叫我給你送新配的人參養榮丸來。”

我接了那瓶子，還有錦繡的一封書信，大抵是說要出門一些時日，要我和碧瑩好生照顧自己之類的，怪不得錦繡許久沒來看我了，原來是去陪著小姐夫人上香了，心中微一惆悵，卻又為碧瑩的人參養榮丸有了接續，感到高興，她現在幾乎是靠著這個而活命了。

我擡起頭，正要謝那初畫，卻見她正歪著小腦袋，充滿好奇地盯著我瞧，黑白分明的眸子清澈發亮，“你和錦繡一點也不像，她可比你長得好看多了，你們真是雙胞胎嗎？”

她問得很直接，我也不生氣，這幾年幾乎每一個知道我和錦繡的關系的人都這麽說。

六年前我為了讓錦繡留下來，就順口說著紫氣東來，真沒想到，三天以後，京城就飛鴿傳書，報來天大的喜訊，皇上詔見了大公子和將軍，頗為喜歡大公子，當即下詔賜婚，將長公主許配給原家大少爺原非清，原將軍由原來的鎮國大將軍，官拜兵部尚書，封一等奉天翊衛推誠公﹐原夫人連氏亦封為一品浩命夫人，全家榮寵，這幾年更權傾朝野，聲望一日高似一日。於是錦繡真得如我所說，成了原家的貴人了。

她成了二小姐的貼身丫環和伴讀，與二小姐同住同吃同睡，習文練武，錦繡的溫柔賢良，待人和善，再加上我對她在人事上略作指點，不久夫人由對她十分的討厭變為十二萬分的喜歡，甚至還有人說夫人有時候喜歡錦繡都快超過了二小姐了呢。

我看著她清澈直率的雙眸，似乎有些明白錦繡何以能和她雙劍合璧，獨步紫園。

錦繡能把如此重要的東西交托給她，定是十分信任她了，心下好感從生，我笑著點點頭：“是的，不過我只比她早出生大約十秒鐘而已。”

她不解得看著我，對了，古人的時間沒有精確到秒，就笑笑說：“我就比她早生一小會兒而已。”

她點點頭，走近我，拉著我的手說：“其實我同你和錦繡是同歲，我是元武三年九月出生的，說起來還比你們小呢，不如你叫我初畫吧，木槿姐。”

她的眼中閃著期盼，我也不好拒絕：“好，多謝初畫了。”