第108章

夜間的乾清宮肅穆沉靜，除了偶爾在廊下悄悄走過的太監宮女之外，別無其他人影。

這裏是與外界繁華喧囂截然不同的天地，就連風過高墻亦顯得格外幽寂，檐下銅鈴幽幽，震出寒涼況味。

承景帝剛從昭德宮回來，在燈下翻閱了幾本典籍後，心緒有些不寧。

太後的壽誕即將到來，而遼王此次返回京城，看樣子不像是馬上就會離去……

他不可避免地想到了過往，想到了那段成日提心吊膽，萬事皆謹慎敏感，不敢有半點疏忽放松的歲月，想到了那段自己雖貴為太子，母妃卻總是滿臉愁容，唉聲嘆息，在他耳畔不斷抱怨的歲月，心緒漸漸煩亂起來。

門外忽傳來余德廣的輕聲稟告：“萬歲爺，江提督求見。”

“江懷越？”承景帝一怔，“這時候了，他怎麽忽然進宮來？有什麽急事嗎？”

“這……看他的神情，確實較為嚴肅。”

“宣他進來吧。”承景帝心懷疑惑，放下了典籍。

沒過多久，江懷越疾步入內，朝著端坐於幾案後的承景帝叩首：“臣入夜打攪萬歲休息，實在是無可奈何，還望萬歲恕罪！”

“到底什麽事？”承景帝不由得前傾了身子。

“啟稟萬歲，臣有幸被委任暫管東廠事務，想著既然萬歲對臣如此信任，臣就理當殫精竭慮不辭辛勞，故此前些時候多次去東廠巡查。但原先裴炎在職期間，對手下頗為縱容，令得東廠眾人素來橫行無忌，且做事馬虎敷衍。”江懷越頓了頓，語聲清朗，言辭誠懇，“臣在檢查了他們的庫房及案卷收錄處之後，發現卷宗整理得甚為混亂，又聽聞裴炎書房內還有一間暗室，專門收藏重大案件的卷宗實錄，便想著那處必定也要詳細檢查，因此便設法弄來鑰匙，進入了暗室。”

承景帝眉間微蹙，看著江懷越，慢慢道：“進去之後，有何發現？”

“暗室內已有灰塵積聚，墻壁潮濕漏水，有些木架甚至開始歪斜發黴，顯然多時未經審視管理。”江懷越眼簾低垂，緩聲道，“不過，臣深夜進宮的目的，倒不是僅僅為了稟告萬歲這些瑣事。”

他擡起頭，正視著君王：“臣在暗室未曾多加逗留，打算出去後找人進來打掃清理一番，誰知裴炎忽然到來，將臣堵在了門口。”

“他？不是還未復職嗎？怎麽正巧你去的時候，他也會出現？”

“臣以為，這不是巧合，恐怕是臣去了幾次東廠，對他們嚴加管束，令眾人不滿，因此有人私下去向裴炎通風報信。因此今日他才忽然闖進書房，氣勢洶洶質問臣為何進入暗室，非但如此，在臣解釋清楚原因之後，他雖悻悻然離去，卻在傍晚時分去了曹公公府邸。”

“曹經義？”承景帝雙眉緊鎖，“他去找曹經義做什麽？”

江懷越淡淡道：“臣猜測，必定是去告知曹公公，說臣擅自進入他們東廠暗室……實不相瞞，在臣前來宮中之前，曹公公就派人傳話，令臣趕往他府中，言辭淩厲。”

承景帝悶哼一聲，薄唇下拗，沒有說話。江懷越的臉上隱隱浮現憂慮之情，“萬歲，其實關於曹公公，臣有一事始終未曾向您稟明……原先想著只是小事，但如今想來，卻覺得有些不太符合常理。”

“他？他不是你的義父嗎？難道也有什麽問題……”

江懷越端正了神色道：“萬歲可記得前段時間，臣曾經想請您開恩，給雲岐的兩個女兒勾銷樂籍？”他瞥了一眼承景帝，見他臉色凝重，便又繼續道：“當時萬歲嚴詞拒絕，令臣明白雲岐當年必定是犯下重罪，辜負了君王信任，有損於朝臣清譽，才使得萬歲如此痛心疾首。然而……此前雲岐的兩個女兒曾因被高煥欺辱而作為證人滯留在我西廠，本來臣打算清查案件後再作處理，但是某天深夜，曹公公卻忽然派人前來通傳，叫臣去了他家中。在那裏，他強行命令臣立即釋放雲家姐妹，不得有半點怠慢。臣試圖詢問原因，他也不加解釋，臣無奈只好遵從義父的指令，回去後就放還了姐妹兩個的自由。”

“曹經義？他居然要求你放了雲家的女兒？”承景帝亦不由驚詫。

“是，曹公公雖是臣的義父，但臣實話實說，他素來並無多少慈悲心懷，臣當時也想不通，他與雲家姐妹毫無關系，為何要保護兩人安全？”江懷越略一停頓，擡眸道，“直至今日，臣才算有所明白。在臣進入東廠暗室後，發現有一疊卷宗收拾得比其他卷宗都來得仔細，且存放的位置也最為隱秘，臣一時好奇，上前看了一眼，竟發現這卷宗雖有灰塵，卻明顯在最近被人動過，留下了翻閱的痕跡。而這卷宗，原來就是雲岐參與臨湘王謀反之案的實錄。萬歲，這東廠暗室的鑰匙只有曹經義才存著，在他多年前離任時，居然沒有留給裴炎，也就是說，最近進入暗室的人，很可能就是曹經義本人，而他又去再度翻閱當年雲岐案件的卷宗，莫非是因為雲家女兒來到京城，勾起了他對往事的回憶？”