第52章

先皇在位時，原皇後早逝且只留有一女，而德妃李氏則是為先皇誕下了第一位皇子，並健健康康成年成才，這便是當時的太子，也就是如今的承景帝。另有貴妃周氏也生育了一子，排行第四，年紀比承景帝小了六歲，此子幼年聰敏過人，長相又酷似先皇，一舉一動皆頗有風度，乃至先皇萬分喜愛，當其十周歲時冊封了周氏為皇後，可謂顯耀一時。

而當年的太子則相對顯得沉默內向，既多愁善感又膽小怕事，與生母李德妃那動不動就長籲短嘆的性子如出一轍。據說先皇曾在周皇後的慫恿下，提出要更換四子為太子，引起朝廷內外一陣嘩然。太子雖不甚能幹，但時時處處尊親平和，從無不良言行，僅僅因為四子生母得寵就要更換的話，只怕會導致一系列的動蕩不安。於是在當時首輔的帶領下，朝臣們與先帝拉鋸抗衡，激烈時眾人甚至以死相諫，先皇震怒，廷杖當場打死過兩名大臣。而最後正當眾大臣打算抗爭個十年八載的時候，先帝的身體狀況卻出了問題，短短一個月時間急轉直下，最終在那年寒冬歸了天。直至最後遺詔頒出，抗爭了好幾年的大臣們才終於長出了一口氣。

太子沒被廢，皇位自然順理成章 傳了下來。

李妃悲喜交集，自己謹慎了大半輩子，時時刻刻提防著位子要被搶，兒子要被廢，最後竟然出乎意料。大概是情緒過於大起大落，其在太子登基之後沒多久，便也因病亡故。新皇自然痛不欲生，當然與此同時，又秉著寬厚待人的品性，尊周氏為太後，封其子為遼王，命其成年後鎮守遼東要地。

遼王離開京城後，周太後很是失落了一陣，然而承景帝已經名正言順地登基即位，她就算再哀嘆也無濟於事，這一位倒不是倔脾氣，與其撕破臉面不好相處，倒不如退一步海闊天空。於是大臣們原本預料的太後與皇帝間的互不理睬並沒出現，承景帝最近甚至還為慶賀太後五十壽誕而盡心盡力。

江懷越趕到慈寧宮時，裏面正熱鬧得鼓樂喧天。

直至他到了斂芳殿門口，裏邊的唱戲聲還未停。他在喧鬧聲中敲了敲門，隨後躬身進入。殿內小生花旦正唱得動情，咿咿呀呀纏綿哀怨，周太後專心致志地蹙緊眉頭，手中還捏著絹帕，時不時擡起拭去淚花。

江懷越識趣地靜立一旁等候，無意間聞到淡淡藥草香息，回過頭望了望，才發現重重疊疊的簾幔後，金玉音正捧著醫書站在一側，也正朝他微笑。

他略一怔，向她點頭致意。

趁著太後與眾宮娥都把注意力放在了伶人身上，她小心翼翼地走到他身後，踮起腳尖輕聲道：“太後剛才聽說惠妃前兩天發脾氣，怪你暗中指派手下害她的那件事……

“哦？太後難不成也是要訓斥我一頓？”江懷越聞言一笑，並未著急慌亂。金玉音也隨之笑了笑，壓低聲音道：“再怎樣，她都得關切一下惠妃。”

江懷越明白了她的意思，這時大殿中間那一對不能終成眷屬的有情人最終魂歸黃泉，周太後眼淚直落，連連用絹帕拭著淚痕，揮手叫伶人暫且退下。貼身的宮女立即端來茶飲，太後慢慢品了幾口，才緩和了幾分情緒，紅著眼圈望向江懷越。

“小東西，你有時日不出現，是不是忙著給皇帝辦事，哀家這邊已經可來可不來了？”

周太後雖已是半百年紀，但鬢發烏黑，只有寥寥銀絲，依舊保持著以往的風韻。一開口一蹙眉，便是十足十的哀怨惆悵，與剛才戲中苦楚有的一比。

江懷越笑著行禮：“娘娘這樣說，懷越可真是冤枉極了，萬歲為娘娘壽誕準備慶賀名目，可都是臣在主辦呢。”他說著，便從袖中取出一卷紙張，呈送上前。

太後連忙擺手叫人拿走：“哀家不看，還沒開演就讓人知道到底是些什麽，到時候還有什麽勁？”江懷越笑道：“太後就不怕臣的眼光有問題，選的不合您心意？”

“你這人別的不說，眼光倒是不差。哀家姑且信你一次！”周太後將茶杯放下，又問及惠妃近況，江懷越想起金玉音剛才說的，便有意也提及了那天的鬧劇。

太後果然蹙緊雙眉：“哀家也聽說了此事，要我說，惠妃也太多疑了，若是隔三差五鬧上一次，萬歲恐怕也要煩惱不休了。玉音，你過來。”

金玉音循聲而來，拜在太後身邊。周太後指著她，向江懷越道：“她原先就是跟在惠妃身邊的女官，如今惠妃整天疑神疑鬼，把身子也熬壞了，哀家想著還是把她派回景仁宮去，也好照顧惠妃。”

江懷越微微一怔，隨即道：“太後想得周到，只是這司藥局也不歸我管……”

“誰要你管了？只是跟你說起一聲，讓你在皇帝面前也透個氣。”周太後這樣說了，江懷越心裏便明白了幾分。金玉音最初是在景仁宮的，時常跟著高惠妃出入，可後來不知怎的，惠妃主動提出金玉音是個難能可貴的醫術人才，留在景仁宮怕是荒廢了，便要求皇上特許其進入太醫堂學習。而金玉音也確實聰慧好學，短短幾年功夫便在醫術上日益精進，成為了最受後宮眾人信任的金司藥。