第80章

葉明蓁與楚懷瑾去了附近的茶樓裏。

她本來是該拒絕的，可發生在楚懷瑾身上的事情也著實令她好奇。她也想要知道，那些人口中“楚懷瑾被退婚”是什麽意思。

難不成，還是侯府主動提出了退婚？

若是侯府舍得放下這個婚約，當初也不會從她身上搶走了。

二人要了一壺茶，等小二送上來之後，各自倒了一杯，卻是誰也沒有先開口。

國公府的丫鬟就等在外面，那小丫鬟可是葉夫人的眼線，今日她來見了楚懷瑾，回去之後也瞞不過葉夫人。想到自己的娘親會如何擔心追問，葉明蓁嘆了一口氣，索性也就直接開口問了：“聽說你與顧小姐的婚約沒了？”

楚懷瑾一陣恍惚，他垂下眼眸，盯著杯中碧綠的茶葉，輕輕道：“對不起。”

葉明蓁一怔：“楚公子何必與我道歉？”

“這本來就是該跟你說的。”楚懷瑾道：“當初婚約換人時，我沒有站出來阻止，也不夠果決，最後只傷了你，的確是該與你道歉。只是隔了這麽久，你應當也不想聽了。”

“……”葉明蓁一時說不出話來。

過去了這麽久，她又經歷了那麽多事情，如今回想起來，婚約在她心中留下來的印象也並沒有起初聽到時那樣震驚與痛心。自她決定放棄的時候起，便知道自己與楚懷瑾再無關系，後來再見楚懷瑾，看他都是顧小姐的未婚夫。

楚懷瑾也不在意她是否原諒，他自顧自地說了下去：“我離開家裏，到外面住了。”

“……這我也聽說了。”葉明蓁輕聲道：“聽說你如今還在賣文章掙銀子，可是真的？”

“是真的。”

葉明蓁也是怔然。

與她不同，她了解的楚懷瑾也是錦衣玉食長大，相比起侯府，楚家對培養這個唯一的子嗣十分上心，呵護備至，恨不得事事安排好。她最是了解楚懷瑾不過，也清楚楚懷瑾性情，將他的猶豫遲疑都看在眼中。卻萬萬沒想到楚懷瑾會落到這種的地步。

葉明蓁遲疑問：“是楚夫人的意思？”

楚懷瑾搖頭：“是我自己的意思。”

“……”

“其實也並未很難，雖說起初是向別人借了銀錢，可我尚能提筆寫文章掙銀子，溫書之余，也不愁溫飽。沒有下人伺候，雖有不便之處，但也並非是無法忍受。當真說起來，這也是多虧了你，若非你先前做過，我也想不出有這種掙銀子的方法。”楚懷瑾苦笑道：“葉姑娘，我總是不如你的。”

他最是清楚不過，葉明蓁有多厲害。

小時候他去找葉明蓁，總是見葉明蓁在讀書，杜先生嚴厲又嚴格，即便自己的學生是個小姑娘也不松懈，他見了總是不忍。楚家對他期望重大，可他卻不如葉明蓁辛苦。

如今回想起來，他能有如今成就，如何能說不是葉明蓁的功勞？只是見葉明蓁用功，他也不敢懈怠，生怕會被葉明蓁瞧不起，於是他也埋頭苦讀，才有了現在才名。

離開楚家之後，楚夫人斷了他的生計，他手忙腳亂，先把隨身的玉佩當了，又問交好的同窗借了一筆銀子，勉強過了前幾日，想著去找營生，卻又拉不下臉，還是靈光一閃想起賣文章的事，特地去書肆問，這才好轉起來。後來他想想，葉明蓁離開侯府時雙手空空，什麽也沒有帶走，起初還與爹娘在街邊賣菜，境況比他更差。

他做旁觀者時並未覺得有何不對，直到自己也親身經歷，才知其中艱難。

可那會兒葉明蓁最難過的時候，他卻連一點忙也沒有幫上，只顧著想著自己的“兩全”，如今回想起來，也覺得自己實在不堪。

“那你之後有何打算？”

“好好讀書，先考功名。”

葉明蓁點了點頭，也就不再問了。

“葉姑娘……”

“什麽？”

楚懷瑾拿著杯子，有些不敢看她，他問得小心翼翼的：“若是我考中功名之後，能否還有機會……上門提親？”

葉明蓁頓了頓。

她忽然注意到，今日楚懷瑾見她，一直喊著“葉姑娘”，卻不是從前的稱呼。

即便是離開侯府之後，楚懷瑾也沒有改過稱呼，可現在卻忽然改了。

“我自知今日提起也有些厚顏無恥。是我對不起你在先，可又腆著臉回來尋你。”楚懷瑾苦澀道：“但我若是不問，就還是不甘心。這十多年裏，我們二人原本心意相通，若是沒有這些事情，你本該是要嫁給我的。”

侯府裏的那棵桃花樹還開著，可住在裏面的人變了。今年他並未收到桃枝，當初他主動上門求來的婚約也沒了。

他的心上姑娘，明明在手裏小心揣了十多年，眼看著二人便要成婚，日後本該是琴瑟和鳴，伉儷情深。他想過諸多關於未來的事，可這些也沒了。