第85章（第3/4頁）

其余幾人沉默，他們是地痞，其中有兩個還是乞丐，蒙牙子哥看得起，跟著他混口飯吃。

“哪有女人願意跟著我啊。”

譚盛禮已經上了馬車，彪形大漢收回視線，“會有的。”

譚盛禮坐進車裏，乞兒警惕地望了眼外邊，納悶，“譚老爺不害怕？”

“他們良心未泯，加以引導，會改邪歸正的。”馬車裏燒著炭爐，譚盛禮將手靠近炭爐，問乞兒，“你害不害怕。”

乞兒點頭，他最怕的就是地痞，譚盛禮笑道，“乞兒不用怕，他們亦是可憐人。”沒有人生來就是地痞無賴，許是生活所迫，許是無人引導，又許是認為活得容易些，無人告訴他們，選了這條路，其實比其他更艱辛，做壞事容易做好事難，但世人待好人和壞人的認知評價不同，子孫也活得不同。

“譚老爺，他們如果打你怎麽辦？”

“他們不會的……”譚盛禮徐徐和乞兒解釋，“張縣令遣衙役上街巡邏，庇佑街上攤販百姓，他們若真的不知悔改，摸清楚衙役巡街的時辰和方向，照樣能為非作歹，畢竟縣衙衙役少，不可能每條街都有衙役巡邏，然而從衙役巡街後，他們就收斂許多，不僅僅因為攤販們不怕他們了，更因為他們之間有人不想做地痞了。”

昨日老夫妻提醒自己時振振有詞，許是地痞故意透露給他們的，再有，真想報復自己，完全能在途中偷偷攔截擄了他，而他們堂而皇之的攔在官道上，分明已有所圖。

乞兒認真聽譚盛禮分析，好像明白了些，“譚老爺的意思是人如果敢光明正大的來挑事，必然是心中有道的人嗎？”

譚盛禮點頭，“對。”

乞兒再想幾位站在官道上的情形，又將譚振業聯系起來，同樣的事兒換了譚振業，肯定不會明目張膽的把事情說開，而是暗地偷偷使壞，想讓譚盛禮難堪，最簡單的就是大街小巷說譚盛禮壞話害他名聲，但地痞們沒有，乞兒若有所思道，“他們骨子裏還是有良知的，許是譚老爺品德高尚，他們心裏景仰你罷了。”

話完，他想到譚振業慫恿書院幾個學生暗地給山長寫信的事兒，他問譚盛禮，“譚老爺，振業哥心裏有道嗎？”

“有。”提起譚振業，譚盛禮眸色暗淡了許多，“只是他心裏的道與我們不同。”

活在父親虛情假意，長姐任勞任怨的家裏，譚振業性格敏感陰暗，看誰都覺得是壞人，他的性格，是環境造就的，譚盛禮道，“沒關系，他不為惡害人就好。”

乞兒點頭，“振業哥不壞。”譚家幾兄弟，性格各有不同，譚振興經常在自己面前長籲短嘆問自己何時長高進山砍柴，譚振學常問自己在私塾跟夫子學到什麽，有沒有不懂的，而譚振業則關心自己在私塾有沒有受人欺負，如果有人欺負他，千萬要告訴他。

“振業哥人很好。”乞兒道，“他遇事有主見，不愛和人明面交鋒，但他是為譚家好。”

“我知道。”

馬車緩緩離開縣城，外邊，趕車的商人聽到裏邊老少談話，只覺得心境開闊，許多雞毛蒜皮的想不開的事都想開了，父慈子孝，家和萬事興，有些事能過則過，他揮起鞭子，精神飽滿地吆喝起來，“駕，駕，駕……”

這個年，就父子兩人和乞兒在客棧過，年後幾天，收到了譚振學來信，說起家中的事宜，譚佩玉有了身孕，曾山長邀請他進書院講學，因曾山長多次上門邀請，他不好推拒答應了，但為了不荒廢學業他每日只去半個時辰，信裏還提到平安街，有的讀書人留在平安街過年，準備在井邊搭灶台煮年夜飯吃，周圍鄰裏送了許多肉和菜，夠讀書人吃半個月了……最末，字跡換了，明顯是譚振興的，譚盛禮看了幾行就嘴角抽搐不止，懶得再看，給譚振業，乞兒湊過去，看得津津有味，七頁紙的信，譚振學寫兩頁，余下的全是譚振興的，除了報平安邀功外，不乏有些牢騷話。

乞兒和譚盛禮說，“振興哥說挑水的人多，他讓振學哥去出城砍柴，振學哥不讓。”約莫是看譚振學受邀進綿州書院做老師，他心氣不平故意想耽誤譚振學時間。

“振興哥說大丫頭經常偷偷溜出去玩，性子野，不受他管教……”

“振興哥說二丫頭說話沒規沒矩，問他為什麽好長時間不哭了……”

譚振業耐心地翻到最後，乞兒看向最後行：父親，何時回來，兒子好算準日子出城迎接。

“振興哥想你了。”乞兒最後和譚盛禮說道。

譚盛禮看了眼，輕輕點頭。

譚振業的學識，府試不成問題，譚盛禮給他布置的多是策論和算學，元宵節後，客棧裏的讀書人多了起來，上門拜訪譚盛禮的人沒了，熱熱鬧鬧的長街，隨著讀書人的到來慢慢清靜下來，府試在二月中旬，院試在三月中旬，府試過後他們就去了郡城。