第14章（第2/2頁）

白天譚盛禮守著他們，晚上就在屋裏默書，常常默到半夜。

這讓譚振興他們自慚形穢的同時又叫苦不叠。

累，太累了。

砍柴就是個力氣活，譚盛禮不要求砍多少就算了，偏偏譚盛禮要他們每人每天砍兩捆柴，完不成的話就抄書，你能想象進山時衣冠楚楚悠哉悠哉的揮砍刀，兩個時辰後衣衫淩亂火燒眉毛見樹就尖叫著上腳踹的場景嗎，毫不誇張的說，任誰看了都不敢說他們是讀書人，太粗魯狼狽了。

尤其臨近晌午那會，趕著完成任務，他們像無頭蒼蠅似的滿山奔跑找枯柴，但凡葉子少點枝幹細點的樹就沒逃脫掉被踹的命運的。

柴火嘛，枯木行，活木也行，端看自己有沒有本事踹斷！

當然，踹斷的結果就是腳底腫，左腳腫了換右腳，右腳腫了換左腳，雙腳交替著來，酸疼的滋味簡直無法用言語形容。

但不得不承認，速度確實快得多。

剛開始他們砍兩捆柴要四刻鐘，慢慢的縮減到三刻鐘，到後來兩刻鐘不到就能完成任務。

科舉如果有砍柴這門考試，他們都能輕松過關。

可想而知有多賣力。

待進入七月，家裏的柴已堆了半個後院，燒到明年都燒不完，譚盛禮想了想，給他們半天時間，要他們挑到鎮上去賣。

時值酷夏，柴的價格貴，賣柴的錢拿來送禮，請秀才做保正合適。

“父親。”站在後院柴堆前，譚振興耷拉著臉，小聲商量，“不能留著自家燒嗎？”

讀書人哪兒會拋頭露面賣柴，不是讓人貽笑大方嗎？譚振興打心眼裏抗拒。

“不能。”譚盛禮要猜不到他的想法就白活到現在了，譚振興自命清高，要他為幾文錢舔著笑看人臉色無異於在羞辱他，要不是自己身份擺著，恐怕早和自己翻臉了，譚盛禮說，“再有兩日就是縣試報名了，家裏哪拿得出那麽多錢來？”

要不怎麽說科舉難？單說報名費就不少，本朝為防止考生作弊，鄉試以下的科舉考試筆墨紙硯皆有衙門準備，但考生要把這筆錢給衙門。

這也是為什麽有的人家供孩子讀書卻不支持他考科舉的原因。

考上了皆大歡喜，考不上就白花那麽多錢了。

秀才能徭役是真，但要通過三場考試，單說考試的開銷就沒多少人家承受得住。譚家有田地，然而譚振學四月去郡城已經花完了，不想辦法攢點錢全家喝西北風嗎？

譚振興張了張嘴，想說再賣衣服，轉而想到自己僅有的那件上等料子的衣服被汪氏縫補得慘不忍睹，只得作罷。

“父親……”

譚盛禮打斷他將要說出口的話，“快去快回。”

譚振興：“……”

想不到堂堂譚家長子，窮困潦倒得要以賣柴為生，他苦著臉不想動，但聽譚盛禮又說，“上午要把柴賣光。”

譚振興：“……”這麽多柴，全部挑到鎮上就要跑好多好多個來回，而去鎮上來回要一個時辰，上午怎麽可能賣得完，父親不是明擺著刁難人嗎？

他給譚振學和譚振業擠眼色，示意他們說兩句公道話。

奈何兩人並不看他，譚振興氣噎，突然，他拔腳就往雜物間跑，風風火火的模樣像極了在山裏最後兩刻鐘拼搏的勁頭。

留譚振學和譚振業面面相覷，譚振學問，“大哥想到辦法了？”

“你信嗎？”譚振業反問。

拿腳代替刀砍柴的人能想到辦法半天把柴運到鎮上？鬼才信。

“我信。”譚振學斬釘截鐵，“你不也說用腳踹樹比拿刀砍快嗎？”

譚振業翻白眼，那是場面話聽不出來嗎？

這時，譚振興扛著三根扁擔快速跑來，氣喘籲籲道，“二弟三弟，抓緊時間吧，咱得趕在晌午回來呢。”

譚振業：“……”這麽多柴，靠肩膀挑到鎮上不累死人也要累得半死不活，真不知譚振興腦子裏想的啥。