第61章 競折腰（8）

今日氣氛略不同於往日，等皇帝走出來，掃視一圈，文武百官禮畢後便是個很頭疼的模樣，手按在一沓奏表上：

“東關戰敗，朕倍覺心痛，揀點的損失朕已經看過了。這裏是禦史台的奏呈，無他，紛紛請求朕該把負責此役的將軍們罷職免官。諸位臣工怎麽看？”

說完，隨意拈出一份，讓內官讀了。內官一副尖細的嗓子將禦史的慷慨陳辭努力讀得抑揚頓挫，語落，桓行懋為首站著的幾個武將臉上多少掛不住，可戰敗的事實就在台面上，只好當著百官的面齊齊跪下去，叩首道：

“臣等領罪，請陛下降罪。”

整個大殿裏頭，鴉雀無聲，皇帝冠上旒珠將自己那點正反復琢磨的心事藏得很好：本朝能用的大將一半在這太極殿上了，真的都罷職免官了，朕用誰去？

一面厭惡禦史跟沒有腦子似的，一面又著實被東關的慘況弄得郁結於心。不多時，禦史們跳出來好一陣高談闊論，不負本職，言者無罪，幾位將軍幹巴巴聽著，一聲不吭。

折騰時，皇帝的目光仔仔細細地從在場的每個人臉上一一滑過，宗族最有聲望的那個人，垂目而立，什麽表情都窺探不到。

“陛下，”桓行簡袍袖一展，是個謝罪的模樣，“此戰罪在臣一身，臣未能聽征東將軍之計，部署不周，輕敵冒進，以致讓國家蒙難，與諸將無關。”

宛如水潑塵息，殿內一切雜音被摒去了，只剩一雙雙眼先是在桓行簡身上一過，左右相近者，交頭接耳，很快又變作一片嘩然。

皇帝也是一愣，他想過萬種桓行簡推脫的理由，此刻，蘭台有人振袖出來振聾發聵：

“大將軍將罪責全都攬在自己身上，反倒不好定罪。大將軍這話，實則讓陛下為難，難道讓陛下治罪大將軍嗎？東關一役，諸將皆是身經百戰的宿將，卻不能隨機應變，七萬兵力被三千人打得狼狽而退，實乃國家之恥！”

皇帝聽得手心冒汗，又頗覺快慰，卻疑心今日禦史是吃了豹膽嗎？便微微咳了咳道：“大將軍是國家仰仗，朕怎能治他的罪？”

殿上默片刻，司徒高柔手持笏板而出，他老得不像樣子，但吐字清晰精神飽滿：“陛下自然不能治大將軍的罪，伐吳之計，當初是經廷議商定的，要說輕敵，臣以為百官們都不可避免地犯了這個錯誤。不過，前事不忘，後事之師，臣以為當務之急當下道詔令，喪禮從簡，守孝期間也勿要廢婚嫁進仕。當然，”他望了望桓行簡，“將軍們雖無罪，但小懲大誡未嘗不可。”

說完，一列人跟著出來附議，皇帝默默看在心裏，場面又冷下來。很快，桓行簡依舊是那副波瀾不驚的姿態：“臣已下詔削安東將軍爵位，至於幾位將軍，以鎮東將軍諸葛誕為鎮南將軍，都督豫州；以鎮南將軍毌純為鎮東將軍，都督揚州。東南是邊地，還望兩位將軍痛定思痛以守疆為己任，報效國家。”

“國家並非無人可用，陛下，”角落裏忽竄出來一句，是選部郎劉陶，高平陵後，太傅因他父輩功勛免他刑罰，罷官不久又起復。一語既出，面上恭順實則各懷心思的群臣便把復雜的目光都投了過去。

“太常曾領兵西北……”話沒說完，沉默良久的夏侯至果決截住了他，對皇帝一揖，“臣平生所學不外周孔老莊，如今，位列九卿掌祭祀社稷，正合臣所學，臣本一介書生拿不動刀的。昔日受命，是陛下擡愛。”

一聽這話，皇帝眼睛裏那兩簇剛燃起來的火苗瞬間熄滅了，再看桓行簡，他那雙眼隱隱帶攝人的氣勢，毫不避諱地盯著自己。皇帝退縮了，倉促應夏侯至的話：

“朕明白，諸位臣工當各自努力，各自努力。”

“太常，”桓行簡轉過頭，目視夏侯至，微笑道，“陛下既言各自努力，想必太常與我所思一樣。”余光不忘冷冷掃視一眼今日出頭的劉陶。

夏侯至深深望著他，終於，慢慢點頭：“臣不敢辜負陛下所托。”

桓行簡目光一錯，不再理會他，而是對皇帝說：“陛下，若朝臣無異議，請陛下下詔。”

心情起起落落這大半天的毌純，混在人群裏，神思飄忽，有司高喊了兩遍“退朝”他才隨著百官們的隊伍退出來，跟其他幾個照例圍在桓行簡身旁，耳朵裏，盡是恭維的話。

不知是不是離開的太久，昔日的洛陽城，仿佛變了個模樣，這個時令，枝上殘存幾枚伶仃木葉，風一吹，就有霰雪撲面的感覺。

隔著人群，他見夏侯至一人獨行，心裏很不是滋味。這邊，回到官舍，還沒下馬就見一個俏生生的人影立在那兒，裹在裘衣裏，只露出半張微紅的小臉。

“柔兒？”毌純驚喜，下馬把鞭子丟給侍從，趕緊領她進來，“柔兒長高了呀！你怎麽跑這裏來了？”他一臉的風霜，倒比嘉柔上回見他又滄桑幾分，嘉柔不好意思去給他斟茶，暗中看他神情，試探道，“我知道毌叔叔來了洛陽，大將軍說你下榻在這裏，我就來了，嗯……”