第50章 筆友

內瑟菲爾德已遠超想象的速度再次空下來,莫裏斯總管有些沮喪,他跟向他打聽的鄰居們說：“他們急匆匆的當天就離開了，小姐的馬車甚至沒有回到莊園,直接去城裏了。我也不清楚原因,不過據我猜測，無外乎就是有正事急需先生們處理，或許等他們回來內瑟菲爾德,先生的年金又增高了呢。”

沒人會往班納特一家身上想，就算他們當日上午剛剛拜訪了內瑟菲爾德。

附近的人們，尤其是家有未婚女兒的人家,更加殷切的期盼賓利先生回來。大家商議,等內瑟菲爾德的主人們回來，一定要多舉辦幾場公共舞會，讓他感受到鄰居們的熱情友善，希望他能夠長久的在這裏安頓下來。

可沒過多久，連行禮都由仆人運到城裏去了。在他們離開後的第三天，莫裏斯總管喪氣的宣布：內瑟菲爾德再次失去了它的主人。

這簡直像晴天雷劈,這麽一個長相英俊、年輕富有的先生就這樣白白失去了？他都沒成為梅裏頓任何一家的女婿！

幾乎所有女主人都嘆息後悔，就連沒有女兒的羅恩太太也為她的兩個侄女感到遺憾。

班納特太太正是其中一員,她坐在沙發上，用手抵住額頭,佯裝大家都看不到她紅潤健康的臉頰。唉聲嘆氣：“四個！四個未婚的年輕先生！和藹可親、主動拜訪我們的四位先生，居然一個都沒能成為我的女婿！”

“親愛的班納特先生，我痛苦極了！我、我的神經……”

做丈夫的才真是頭疼呢,他突然發現工作多了太多，既要親自過問農場的事情，又得幫女兒們看顧她們的產業，還要被新上任的鎮長和治安官請去商議鎮務，梅裏頓的紳士聯合會也離不了他。大家普遍認為紳士們當中班納特先生雖還算年輕，但已足夠稱得上德高望重，有什麽事都愛請他商量。

好在班納特先生再忙碌，也沒冷落了家庭，他是個記教訓的人，時常抽出時間來關心女兒們的思想。雖然待在家裏的時間短了，可妻女們反而覺得他更親近了——苦惱的紳士，為公事犧牲的大都是他的書房享靜的時間。

“好啦，親愛的太太，我的老朋友好好的。我才真的神經疼呢。”班納特先生又叫心愛的女兒：“莉齊，把你給你.媽媽用的那種香料袋子放一些在爸爸的臥室裏！”

“你們這些壞孩子，看不到爸爸的辛苦，卻總是偏愛你們的媽媽！”父親抱怨道。

惹得連同班納特太太在內，都圍著班納特先生噓寒問暖。

陽光灑在起居室裏，像是一幅最溫馨平常的畫卷。

小姐們起先正忙著作畫。喬治先生在的時候幫著訂了不少畫框，前些日子加德納舅舅借朗博恩的地方請工匠來幹活，為了哄外甥女們開心，舅舅請工匠給這些畫框做了雕飾，並且上了漆。胡桃木、杉木畫框本身紋理就挺好看，經過工匠的裝飾顯得更有質地了，小姐們覺得這些掛到正餐廳裏也不會嫌簡陋。

經過半年的教導，不僅是伊麗莎白，就連其他的姐妹也很清楚一些上流社會的講究。小姐們不會盲目追求，卻也願意使府邸更舒服些：比如在正餐廳光禿禿的墻上掛上肖像畫。

班納特先生心裏高興，卻仍舊嘴硬道：“朗博恩可不需要那麽多排場，事實上，我連你們祖父、曾祖的畫像都沒打算掛在墻上供人參觀。”

女兒們都催促他將畫像取出來，班納特先生‘只好’答應。等看到先祖們的肖像畫，大家才明白為什麽爸爸沒把它們掛到墻壁上：實在太破舊了，油彩因為保存不當有大片的泛白。

“朗博恩曾經遭受過一場自然的大災害——在我小時候，狂風暴雨打碎了玻璃，我們擁有的所有的畫像都遭殃了，這兩幅是其中最好的。”一家之主訕訕的說。

“我們重新臨摹一幅，怎麽樣？”簡問。

“正有此意。”妹妹們說。

“看不清的地方可以參照爸爸，我記得爸爸說過他肖似祖父。”瑪麗建議。

唯一的紳士順勢留下來，準備給自己一點休憩的時間，他嘟囔說：“班納特家的男人長得都差不多。”

不一會兒，媽媽也從樓下上來，一家人聚在起居室裏，這才給班納特太太的感嘆女婿和神經的‘舞台’，有了之前的小熱鬧。

“瑪麗寶貝，你的自畫像看著不太對勁。”班納特夫人總不能保持長時間安靜，她踱步到女兒當中，看她們在畫布上塗抹。

全家一致決定要給七口人都畫一幅肖像畫，父母親的由畫技最好的簡和伊麗莎白完成，而姐妹之間既可以自畫像，也可以相互完成。瑪麗說她要給自己畫，大家都由她。

“這亂糟糟的頭發是怎麽回事？天呐，你幹嘛把自己畫的這麽醜？”班納特太太驚叫道。