第27章 犯下傲慢的錯（第2/4頁）

‘我得給夏綠蒂道歉，’伊麗莎白想，‘我完全沒有體諒她的處境，既然不能從根本上解決她的問題，又怎麽有資格對她的選擇指手畫腳呢？’

伊麗莎白深深的反思：她雖是好意，可未來已經發生改變，柯林斯先生能否有機會繼承朗博恩還是個未知數呢，更別提再與夏綠蒂求婚。更何況如果不是柯林斯，那麽夏綠蒂未必不能幸福的過一輩子，畢竟她是個善於變通，性情大方的姑娘。

“謝謝你，親愛的爸爸。”伊麗莎白向這個睿智敏銳的父親道謝，“我太愛你了，爸爸！”

伊麗莎白回到臥室，就羞愧的撕掉了昨晚寫的信，趴在橡木桌上重新寫了一封。這封信裏，伊麗莎白平和多了，她沒有再抱怨，而是把鄉下的景色和趣事分享給親愛的朋友。“我多麽想念你啊，”她寫道，“或許下一個長假你願意答應我的邀請，來朗博恩小住。”

用完早飯，班納特家的五位小姐就準備出發了。

“馬車不夠坐，我們要步行這一英裏嗎？”吉蒂撅著小嘴巴，她不想弄臟新換的鞋子。

最大的兩個姐姐當然願意滿足小妹妹們這點小要求：“瑪麗、吉蒂，還有莉迪亞，馬車足夠坐得下你們三個。至於我和莉齊，我們願意散步前去，四月的景色簡直美極了。”

伊麗莎白挽住長姐的手臂，笑道：“或許我們可以騎馬過去，親愛的簡。”

簡驚喜的睜大藍色的眼睛：“莉齊，你學會騎馬了嗎？”

伊麗莎白故作驕傲的挺直胸膛，揚起下巴說：“當然！沒什麽能難倒伊麗莎白·班納特小姐！”

“我能看到莉齊的鼻孔！”莉迪亞大笑，“你的下巴揚的真高！莉齊，你的脖子不累嗎？”

伊麗莎白揉揉小妹妹的腦袋，“有點兒。看來趾高氣揚的姿態不是誰都能做得來的。”

小妹妹們都學她的怪樣子，紛紛說：“我們也做不來。”

梅裏頓是個美麗的小鎮，民風淳樸，距離朗博恩僅僅一英裏。

班納特五姐妹的菲利普斯姨媽就住在鎮上。

菲利普斯姨夫繼承了嶽父的衣缽，成為一名律師，但他同老加德納先生一樣，都不能算是正規的律師，他們的稱呼應該是“法律顧問”，而不是律師先生。

菲利普斯姨夫主要為鄉紳處理各種法律和財產問題。法律顧問的聲望和收入都遠遠比不上正規的律師。因為在英格蘭，要成為正規的律師，必須得去倫敦四所律師學院的其中之一進修學習，而律師學院的收費極其昂貴，尋常小貴族和鄉紳都負擔不起。

蘿拉曾告訴伊麗莎白，她的一個堂兄弟曾經想學習法律，卻根本拿不出那樣多的錢：“各種雜費和生活費用加起來得超過2000英鎊，這可太貴了。”

伊麗莎白和簡騎在馬上隨馬兒慢悠悠的踱步，“外祖父很了不起，他完全靠給人當助手學習，成了一位獨立的法律顧問。”

簡也深為認同：“我也敬佩他，他是個慈愛的父親，為子女們安排打算好了他能給出的最好的未來：給媽媽和姨媽各自四千磅的財產，把加德納舅舅教養的極成功。”

“……可我沒想到學習法律那樣貴！但付出的代價似乎與獲得的地位和收入不符？”簡說。

伊麗莎白搖搖頭，給她解釋法律顧問與律師的區別：“只有倫敦那幾所律師學院進修過的，才是真正的律師，他們大多數為大貴族服務，甚至能成被國王或者王室雇傭，成為專門負責法律事務的官員。這種官員與貴族和王室是很親密的，他們往往能借此獲得頭銜。”

“人們通常不太在意稱呼問題，在鎮上菲利普斯姨夫雖然也被稱為律師，但與那些正規的律師很不同。收入就不用說了，菲利普斯姨夫每年大約有幾百到一千英鎊的收入，正規律師至少得翻個幾倍。至於社會地位，能進律師學院進修的，要麽是不能襲爵的貴族子弟，要麽出身豪商之家，他們有家族助力，往往能借助事業獲封頭銜，提高自身的階層。好的律師更能一步步往上面走，從受雇於一般貴族，到親王殿下，有的甚至能成為國王的親信……”

簡的關注點同伊麗莎白當初聽蘿拉說起這個的時候簡直一模一樣：“老加德納先生是多麽的了不起！怪不得加德納舅舅那樣有商業頭腦，這都是我們的外祖父教養的緣故——每年不足一千磅的收入，卻給女兒們攢出八千英鎊的嫁妝，還給兒子留下豐厚的家財作資金！”

伊麗莎白笑起來：“沒錯，簡！可惜外祖父回歸了上帝的懷抱，不然我最喜歡的就不是班納特先生啦，而是他老人家！”

“爸爸聽到你這麽說一定不同意！”簡大笑。

“這可沒辦法，跟外祖父比起來，爸爸的理財簡直一塌糊塗。”伊麗莎白俏皮的說：“朗博恩每年有至少兩千磅的收入，可爸爸這些年僅僅攢下五千英鎊。爸爸總不能否認吧？”