第18章 第一桶金

這天晚上，八位小姐的新裝扮叫人耳目一新，連朱蒂絲夫人也難得沒有挑刺，更別提其他沒有獲得許可離開陶麗絲的小姐們了。

小姐們早就私底下抱怨缺衣少物了，尤其是襯裙，倫敦最近流行裙擺越來越長、腰線越來越高的新花樣，而早有耳聞的小姐們來來回回穿的還是入學時挑選的那幾件。偶有幾個家中郵寄來的，卻因為小姐們正處於長個子的時候，或多或少有些不合身，小姐們少有會改衣裙的，也就難以把這些帶有小瑕疵的漂亮長裙穿出去。

此時見幾位姑娘手提裙擺，款款而來，頭發、脖頸和手腕上都帶有精致新奇的小飾物，看在列位小姐眼中，簡直拔不開眼睛。

“好了，小姐們！接下來的一周，如果你們教我滿意，我會向普蘭夫人求請，請她放寬人數。”朱蒂絲夫人清清嗓子，不疾不徐的說，“也許下個禮拜日會有更多的小姐獲得允許，去倫敦禮拜和購置物品。”

小姐們神情一肅，眼睛卻個個都亮晶晶的，如同即將出籠的小鳥，對外面的花花世界充滿期待。

“修米茲長裙！珠寶！法國披肩和刺繡的手包！”姑娘們在心中無聲呐喊。

朱蒂絲夫人對此滿意極了，她像一位經驗豐富的獵人，輕而易舉的調動起小狐狸們的精神氣兒，僅僅用一塊掛在樹上的肉。小狐狸們為了得到吃肉的機會，個個都鼓足勁兒，把皮毛打理的更鮮亮，昂著小腦袋聽從獵人指揮。

普蘭夫人也分外得意，這種調動小姐們情緒的小把戲屢試不爽——陶麗絲學院的課業量大，如果沒有誘餌，怎麽能使這些嬌生慣養的小姐們甘願使盡精力？

“親愛的莉齊，你的手真是巧極了！”達蓮娜端詳伊麗莎白新編織的花邊。

伊麗莎白兩手飛快穿插，編、結、繞，不一會兒，一小段蕾絲花邊就出現在手下。

莉莉哀怨的看一眼有條不紊、從容迅速的小夥伴，挫敗極了：莉齊那邊的幾十個繞線管都分毫不亂，她這裏僅僅十來個繞線管，卻再次攪成一團，死結都不足以表達這些線管的慘狀。

除了自己，黛西和蘿拉都已經學會了卍字花邊，莉齊更不用說，她不僅學會了，還琢磨出一種新的編織法，編出的花邊與英格蘭傳統樣式大為不同，據說是她根據安妮女爵衣服上的東方紋樣模仿出來的。只有可憐的莉莉·皮爾小姐，依舊連最簡單的花邊都編織不成。

“上帝啊，來個天使救救你可憐的羔羊吧！”莉莉有氣無力的說，“我敗給這些可惡的小線管了！”

達蓮娜幫莉莉鉸開那些纏在一起的繞線管，默默坐回伊麗莎白身邊，裝作沒聽到莉莉哀嘆的樣子問伊麗莎白：“莉齊，這個叫什麽？”不是她不關心朋友，實在是莉莉敗給了繞線管，而她敗給了莉莉——達蓮娜從沒見過那樣不聽使喚的手指頭。明明莉莉有一雙纖細的手，可那十根柔軟的手指在作針線活時就僵硬的如同新西蘭幾維鳥，翅膀完全是擺設。

“如意紋。”伊麗莎白說。如意紋是故國傳統紋樣，其實是比較簡單的幾何圖形，比起如今流行的一些藤蔓纏枝、枝葉卷曲的英式花邊要簡單多了。不過因為明國和女爵，賦予了這種花邊獨特的光環。

“聽說明國貴女的衣衫上，常用這種花紋做裝飾。”黛西說。

“明國有一種特殊的物品，或者說特殊的圖案，有人用大塊的寶石、黃金、白銀制成那種樣式，稱之為‘如意’，明國人相信這會帶來好運。不僅有寶石如意、黃金如意、白銀如意，他們還用這種花紋裝飾衣服、鞋子、瓷器、門窗……幾乎所有的東西！”

伊麗莎白聽她這樣說，忍不住笑起來：“明國有許多獨特的紋樣，雲雷紋、方勝紋、曲水紋、蟠龍紋等等，如意紋只是其中一種，其他的太復雜了。”

“她們習慣將這些刺繡在衣服上，不像我們，我們是編織出花邊，再用花邊裝飾衣裙、手帕、桌布和茶墊。”伊麗莎白平靜的說，她有些驚訝如今自己也能以英國人自居了。

莉莉將白白浪費許多上好棉線的繞線管放到一邊，走過來挨著伊麗莎白坐下，把頭靠在她肩上，“如果有花邊織機就好了，為什麽有織布機，卻沒有織花邊的機器？”

伊麗莎白聞言，心裏暗暗想，果然懶才是科技進步的動力，就如莉莉抱怨的，再過一百年，英國發明花邊織機，風靡了幾個世紀的歐洲手工花邊由此衰落。

黛西倒是對伊麗莎白知道那麽多明國事務很感興趣，這是位年紀雖小卻執著追求時髦的小姐。強大的明國在整個歐洲掀起了東方風尚，無數名媛淑女以此作為爭耀鬥艷的新名堂。

“莉齊向來對明國感興趣。”有伊麗莎白分享同一間寢房的蘿拉知道的更清楚些，“她確實有這方面的天份，她還跟著在陶麗絲休養的女爵府的老媽媽說得來，那位老婦人也很喜歡她，莉齊學了不少明國詞語。”