第9章 安妮女爵（第2/2頁）

“想想吧，當你們未來的丈夫與人談論政治、投資和油畫雕塑時，你們是願意做高懸在壁爐上面的獸頭呢，還是願意作為女主人參與進去，當你言之有物，甚至先生們也會願意聽從你的建議。當你們成為真正意義上的‘女主人’，而不是披著華麗衣裙的‘女管家、女傭人’，陶麗絲學院會為你們驕傲，並願意一直保持友誼。這將使得我們雙方都美好。”

在所有姑娘都心潮澎湃，為她的話而折服暢想時，安妮女伯爵忽然話風一轉。

女爵正色，嚴厲的忠告：“東方有句話叫海納百川，陶麗絲學院願意包容你們，任你們的願去成為淑女的標杆或者是先生們理想的結婚對象，或許還有知識淵博才氣斐然最受貴人歡迎的座上賓，但絕不包括賣弄風情的社交花蝴蝶！如果有人將從學院裏學到的知識當做賣弄周旋的工具，把受學院熏陶獲得品味用做遊走放·蕩的手段，將是學院最大的恥辱！請謹記，沉迷在珠寶英鎊的吹捧和男人追逐之中的女人，難有好下場，陶麗絲學院拒絕這樣的學生！倘若這裏不幸有哪位姑娘進入歧途，陶麗絲學院和我，安妮·斯托克，都會鄭重告知外界：在與此女士來往，和與學院、斯托克家族的友誼之中，二者僅能擇選其一！”

女爵走後，普蘭夫人命女仆們給小姐們奉上新沏的茶，微笑的安撫面面相窺、心懷疑惑的新生們：“好啦，親愛的小姐們，我們都相信你們的品性和操守，是萬萬不會成為交際花那種角色的。但社交界遠遠比你們想的要復雜的多，有高尚的紳士，就有卑劣的小人，只有時刻抱有謙虛謹慎的美德，小姐們未來才能順暢。”

“我想大家都知道，只有今年，你們無法和家人共度聖誕，請先不要沮喪，小姐們。陶麗絲學院即將成為你們另外的一個家，新的家人、夥伴將陪你們度過這重要的一天，學院早在一個月前就開始準備，會為小姐們奉上滿意的聖誕晚宴。學院遵循傳統，將帶領小姐們一起去城裏的教堂，參加耶穌之光儀式，慶祝我們崇高的主照亮人世。”

這一抑一揚，顯然普蘭夫人也是調節氣氛的高手。她說完之後，就優雅的欠欠身離開會客廳，給小姐們留下足夠的空間議論歡呼。

黛西、莉莉、蘿拉和伊麗莎白，四個人已經習慣在一起討論說笑、分享見聞了。高興了一會兒，黛西就扁扁嘴乏味道：“說到底，也不過就是那幾件事，就算從家中換到學院，又能新鮮到哪裏去呢？”

莉莉也說：“我聽說德意志倒有一些有趣的習俗，不像我們，除了教堂儀式和豐盛的晚餐，就沒有別的了，難免讓人覺得幹巴巴的。”在座的小姐們早已習慣豐盛的食物，頂著聖誕節名頭的晚宴也並不會叫佳肴更吸引人。只有能離開學院出遊這一點叫人喜悅了。

蘿拉聳聳肩，表示對姑娘們突如其來的低落無能為力。

伊麗莎白挑起一側眉毛，轉移姑娘們的注意力：“難道只有我在好奇，女爵為什麽突然說起‘交際花’的話嗎？這本與我們無關，離小姐們的生活也很遠，嗯，至少在我們還沒有結婚的時候。”

事實證明，沒有什麽比花邊新聞更能調動姑娘們的情緒了。

不僅黛西和莉莉瞬間精神了，就連臨近的姑娘，也興致高昂的參與進來。

“我敢說必定有緣故！”

“事實上，若不是知道安妮女爵的品性，我會把那些話當做冒犯。哪個受過良好教養的淑女會自甘墮.落到那樣呢？”

“沒錯！女爵突然說起那些話，肯定是有我們不知道的事情發生了。”