1874年11月2日

樓下動靜太大，我回了自己的房間。普莉絲大婚將近，他們總能冒出些新點子，好像嫌訂貨和籌備還不夠亂似的。昨天女裁縫來，前天廚子和發型師來。沒一個人我受得了。我說，我的發式還是讓埃利斯按平時的式樣來做吧。我同意把裙子腰圍改得再窄一些，但堅持只穿灰裙、黑外套。當然，這又讓母親光火了。她沖我大發脾氣，吐出的話像針刺一樣傷人。我若不在身邊，她就沖埃利斯或瓦伊格斯發火，甚至拿普莉絲的鸚鵡格列佛撒氣，害得鸚鵡發出刺耳的叫聲，沮喪地拍打著可憐的被剪短的翅膀，她方才罷休。

普莉絲是一切的中心，她像是面對狂風暴雨卻巋然不動的一葉扁舟。她下定決心，在畫像完成以前，絕不讓情緒影響自己的容貌。她說，科恩沃利斯先生畫風寫實，她怕他不會漏掉任何一絲新添的陰影或皺紋。

我寧願與米爾班克的囚犯一起，也不願與普利西拉在一塊兒。我寧願與埃倫·鮑爾說話，也不願被母親斥責。我寧願去見塞利娜，也不願到花園苑見海倫。海倫和他們一樣，三句不離婚禮。但塞利娜她們同常規與習俗已很疏遠，就是在月球表面，塞利娜也能冰冷而優雅地生活吧。

這是我前幾天的想法，沒想到今天下午到監獄時，監獄有些異樣，塞利娜和其他女囚都心神不寧。“您今天來得不太巧，小姐，”門口的看守說，“一個囚犯發作了，牢房裏不太平。”我瞪著她，想當然地以為她指的是有女囚越獄了。聽了我這話，她笑了。她們所說的“發作”其實專指女囚間歇性發作的瘋癲行為，她們會喪失理智，在囚室裏大吵大鬧、亂砸東西。我在塔樓遇見了費力爬樓梯的哈克斯比小姐，一旁跟著裏德利小姐。哈克斯比小姐給我進行了詳細的解釋。

哈克斯比小姐說：“這事挺怪的，是女子監獄特有的情況。”她說，有人認為，發作是女囚天性的一部分。據她了解，在這裏服刑期間，幾乎每個女囚都會發作一次。“她們年輕力壯，鐵了心要造反，和野蠻人沒什麽不同，尖叫啊，摔東西啊，我們都不能靠近她們，只能請男看守來。她們一吵，整個監獄都聽得到。我得想盡辦法平復其他囚犯的情緒。一個女囚發作了，就會有另一個跟著發作，一旦那種沖動、那種沉睡在體內的暴動被喚醒了，她就幾乎無法控制自己了。”

她擦了擦臉上的汗說，這次發作的是四區的小偷菲比·雅各布。她和裏德利小姐要去檢查囚室的損毀程度。

她問：“您要不要和我們一起去看看那間受損的囚室？”

我記得牢房四區。那裏牢門緊鎖，囚犯臉色陰沉，空氣裏散發著惡臭和椰殼味，走廊是整個監獄最陰森的。而現在，那裏看上去更加陰郁，空氣也更加凝滯。我們在走廊盡頭遇到了普雷蒂太太，她正放下袖管，擦去嘴唇上的汗珠，像是剛從摔跤比賽中歸來。她見到我，贊許地點點頭，“您來查看殘局嗎？哈哈，這真是不常見的呢。”她示意我們向前走，我們跟著她，來到一間沒上鎖的囚室外，“女士們，當心裙子，”哈克斯比小姐與我快到門口時，她說，“那瘋女人把汙物桶打翻了……”

今天晚上，我試著給海倫和斯蒂芬描述雅各布囚室的混亂景象，他們邊聽邊搖頭，但看得出來並不上心。海倫問：“要是囚室已經非常陰森可怖了，那些女人怎麽能使囚室更加可怖呢？”他們想象不出我今天看到的情形。那裏就像地獄的某間小房間——甚至更可怕，像是造在一個發了癲癇的瘋子腦子裏的房間。

“真能幹啊，”哈克斯比小姐輕聲說，我和她環顧囚室周圍，“您瞧，窗戶，鐵柵欄都給扳了下來，玻璃都碎了。煤氣管斷了，我們塞了塊布，您看到了嗎？免得煤氣外泄。她不是撕了一下毯子，而是把整條毯子撕成片狀了。她們是拿牙咬的。以前，我們還找到過牙齒，是她們發狂時掉的……”

她看上去像個房產中介人，但手擎一張暴行清單，把一個個可怕的細節指給我看，一項項勾去。硬木床被砸成碎片，木門被靴子踢打得凹下去一塊，監獄規定被扯了下來，踩在地上。最糟糕的是《聖經》，我說到這裏時海倫的臉唰地白了，《聖經》被壓在翻倒的汙物桶下，爛成惡心的糊狀。哈克斯比小姐繼續檢查，念念有詞，當我以平時的聲調提問時，她舉起手指靠在嘴巴前，“我們不可以說得太響。”她擔心其他女囚聽到她的話，依葫蘆畫瓢。

最後她同普雷蒂太太商量起囚室清潔的事，她掏出表問：“雅各布在黑牢裏待了多久了，裏德利小姐？”看守答，快一小時了。

“我們最好去看一下她，”她猶豫了下，回頭問我，我願意去看嗎？我願意和她們一起去黑牢嗎？