第三部 女冒險家 第十五章 棄兒（第4/6頁）

特蕾西對店裏的接待員說：“我想見康拉德·摩根先生。”

“您預約過嗎？”

“沒有。一個共同的朋友建議我來見他。”

“您是？……”

“特蕾西·惠特尼。”

“請等一會兒。”

接待員拿起電話，用輕得特蕾西聽不見的聲音說了些什麽，然後放下了電話。“摩根先生現在很忙。他說請您六點鐘再來。”

“好的，謝謝。”特蕾西說。

她走出商店，站在人行道上，心裏拿不定主意。到紐約來這一步走錯了。康拉德·摩根也許根本幫不了她的忙。他憑什麽要幫一個素不相識的陌生人呢？“也許他會教訓我一通，再給我一點錢。我既不想聽任何人說教，也不想要任何人施舍。我是經歷過大難的人，我要憑自己的力量度過難關。康拉德·摩根算什麽東西？我再也不去找他了。”

特蕾西在街上閑逛，經過了第五大道華美的大沙龍，也經過了帕克大街那些有警衛把守的公寓大樓，以及萊辛頓和第三街之間那些人群熙攘的商店。她漫無目的地躑躅在紐約街頭，對一切都視而不見，沮喪和愁悶沉沉地壓在心頭。

六點鐘的時候她不知小覺又走回第五大道，到了康拉德·摩根珠寶行門前。看門人不在了，門也鎖了。特蕾西抗議般地在門上捶了幾下，轉身正要離擊。奇怪的是，門忽然開了。

一個有長者風度的男子站在門口望著她。這人已經謝頂，耳朵上方蓬著灰發，快活紅潤的臉上生著一雙亮晶晶的藍眼。他真像一個守護財寶的土地神。“你就是惠特尼小姐了？”

“是的……”

“我是康拉德·摩根。請進來，好嗎？”

特蕾西走進已經空無一人的店鋪。

“我一直在等你。”康拉德·摩根說。“到我的辦公室去談吧。”

他領著她穿過店堂，走到一扇鎖著的門前。他用鑰匙打開門。他的辦公室布置得很雅致，不大像辦公的地方，倒像一間公寓房。房間裏沒有寫字台，只有幾張長沙發、幾把椅子和幾張桌子，擺設得十分得體。墻上掛了好些古代大師的名畫。

“你想喝點什麽嗎？”康拉德·摩根問。“喝威士忌、白蘭地還是雪利酒？”

“都不喝，謝謝。”

特蕾西忽然緊張起來。她本已不再指望得到這個人的幫助，同時卻又極希望他能幫她一點忙。

“貝蒂·弗朗西斯克斯建議我找你，摩根先生。她說你——你曾經幫過那些……出過事的人。”她無法說出坐牢兩個字。

康拉德·摩根把兩只手握在一起。特蕾西注意到他的指甲修剪得真美。

“可憐的貝蒂。多好的姑娘。她太不走運了。”

“不走運？”

“是啊，她被抓到了。”

“我——不明白。”

“非常簡單，惠特尼小姐。貝蒂原先在我手下工作。我把她保護得很好。後來這個可憐的孩子愛上了新奧爾良來的一個司機，就不辭而別了。再後來……他們就抓到了她。”

特蕾西糊塗了。“她在你這兒當售貨員？”

康拉德·摩根往後一仰，笑得眼淚都流了出來。“不，姑娘，”他擦去眼淚，“貝蒂顯然沒有跟你講清楚。”他往椅上一靠，指尖對指尖，頂成塔形。“我經營了一個很賺錢的副業，惠特尼小姐。我很樂意和我的同事們分享這筆收益。我極為成功地雇用了你這樣的——請原諒——坐過牢的人。”

特蕾西望著他的臉，更加不懂他在說些什麽。

“我處在種獨特的地位。我有一些特別有錢的顧客，他們都成了我的朋友，有事從不瞞我。”他的手指相互輕輕敲打著。“我知道我的顧客們什麽時候出門。如今世道不太平，很少有人帶著珠寶旅行，所以他們總把首飾鎖在家裏。我向他們推薦合適的警衛措施。他們有些什麽珠寶我知道得一清二楚，因為就是從我手裏買的。他們……”

特蕾西站了起來。“謝謝，我該走了，摩根先生。”

“現在就走？”

“知果我沒有誤解你這番話的意思……”

“是的，我就是那個意思。”

她覺得兩頰發燒。“我不是罪犯。我到這兒來是想找工作。”

“我正在向你提供工作機會呀，親愛的。只要花上一兩個小時，包你可以凈賺兩萬五千美元，”他調皮地一笑，“還不用交稅。”

特蕾西竭力克制自己的惱怒。“我不感興趣。請你讓我出去，好嗎？”

“當然，只要你真想走。”他站起來把她送到門口。“你應該明白，惠特尼小姐，如果給我做事的人會有一丁點被捉住的可能，我就決不會插手。我得保護自己的聲譽。”

“你放心，我不會出去說什麽。”特蕾西冷冷地說。

他咧嘴笑了。“其實，姑娘，你又能說什麽呢？我是說，誰會信你的話呢？我是康拉德·摩根。”