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問題是要選出一件婚紗。莉拉每次傾向於一個式樣、一種布料，皮諾奇婭和瑪麗亞會聯合起來，提出另一個樣式、另一種布料更好。我一直默不作聲，一方面是因為她們的討論讓我暈頭轉向；另一方面，那些新布料的味道也熏得我頭暈。最後，莉拉皺著眉頭問我：

“你怎麽看？萊諾。”

大家都不說話了。我馬上驚異地感覺到，那兩個女人在等著這個時刻，那是她們害怕的時刻。我把我從學校學到的修辭技藝運用到了這裏，辦法就是：每一次當你不知道怎麽回答問題時，你要在前言部分長篇大論，要用一種非常確信的聲音分析問題，就好像自己知道結論一樣。我開始說——用普通話——我非常喜歡皮諾奇婭和她母親選中的款式，我沒有直接贊美那些款式有多美，只是分析那些款式多麽適合莉拉的身材。在我陳述這些時，就好像在課堂上對著老師說話，我感覺母女二人開始對我充滿好感和認可。我隨便選了一個款式，真的是很隨便地拿了一件，但避免拿到莉拉看中的款式。然後，我很簡單地向她們展示，我手上拿的這個款式，既有母女倆選中的那些款式的優點，也有我的朋友莉拉看中的款式的優點。這時候，裁縫和那對母女倆都贊同我的看法，莉拉只是眯著眼睛，看了我一眼，然後又恢復到之前的神情，說她也同意我的看法。

從婚紗店裏出來，皮諾奇婭和瑪麗亞心情都很好，她們言談中幾乎對莉拉充滿感情。她們評論買到的婚紗，不斷提到我說的話，比如說：就像萊農奇婭說的，或者說：萊農奇婭也是這麽說的。莉拉磨蹭了一下，走在了她們後面，在雷蒂費洛區夜晚出來的人群裏，她問我：

“你是在學校學的吧？”

“什麽？”

“用語言捉弄人。”

我覺得很傷心，就低聲說：

“你不喜歡我們選中的款式嗎？”

“我非常喜歡。”

“然後呢？”

“你要幫我個忙，每次我叫你的時候，你要和我們一起出去。”

我很生氣，就說：

“你想利用我捉弄別人嗎？”

她明白我生氣了，緊緊地握住了我的手說：

“我不該說剛才那句話。我只是想說，你很擅長招人喜愛，這就是我們倆從小的差別。人們都很害怕我，卻不害怕你。”

“可能是因為你很壞。”我更加生氣地說。

“有可能。”她回答說，我感到自己傷害了她，就像她傷害了我一樣。我馬上後悔了，說了一句挽救的話：

“為了你，安東尼奧都肯舍命，他說感謝你幫他妹妹謀到職位。”

“是斯特凡諾給艾達安排的工作，”她回答說，“我是個壞人。”