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“莉娜也害怕，所以剛開始，她盡量不贏你。”

“是的，但後來她決定超過我的時候，讓我很丟臉，我是哭著回家的。”

“是呀，輸了是很難過。”

“不是因為這個原因。我覺得所有人都害怕我父親，這是一件讓人難以忍受的事情，包括我也很害怕，但那個小女孩卻不害怕。”

“你會愛上她嗎？”

“你開什麽玩笑？我看見她都會覺得渾身不自在。”

“說來聽聽？”

“意思是我哥哥要娶她，真是太有勇氣了。”

“你說什麽啊？”

“我是說，你要好得多。假如要我選的話，我會選擇娶你的。”

他的話讓我覺得很舒服，我們都笑了起來，告別時，我們還在笑。整個夏天，他不得不待在肉食店裏幫忙。我呢，因為母親、而非父親的決定，我要在夏天找份工作。我和阿方索說好了要見面，至少一起去一次海邊。

但是，我們卻一直沒去成。

接下來的幾天裏，我很不情願地在城區裏轉悠。我向食品雜貨店的老板堂·保羅詢問他們需要不需要一個售貨員，結果沒戲。我問了報亭老板，但他也不需要人手。我來到了文具店老板娘那裏，她笑了起來，說她是需要一個售貨員，但現在不需要，我要在秋天開學時去找她。我正要離開，她叫住了我，對我說：

“你是一個好姑娘，萊諾！我信任你。你能不能帶我的幾個孩子去海邊遊泳？”

從商店裏出來時，我真的感覺很幸福。文具店老板娘會付錢給我，而且報酬不低，如果我整個七月，還有八月的頭十天，可以帶著她的三個女兒去海邊。大海、陽光和金錢！我要每天帶著幾個孩子去一個地方——梅格麗娜和波西利波之間的一個海灘，有個英語名字，一個叫“海濱花園”的地方。我異常興奮地走在回家的路上，就好像我的生活有了一個決定性的轉折。我會為我的父母賺到錢，會去海邊遊泳，在太陽底下，我會變得光滑黝黑，就像在伊斯基亞的夏天，這一切都那麽甜美。我想，天氣好的時候，好像所有美好的事情都在等著你一樣。

我走了幾步，那種幸運感就成了現實。安東尼奧從後面趕上了我，他穿著工作服，身上全是機油。我非常高興，那時候無論遇到誰我都會興高采烈。他看到我經過，就趕了過來。我馬上跟他講了文具店老板娘的事情，他應該在我的臉上看到我的幸福。好幾個月以來，我都在埋頭學習，覺得自己很孤單、醜陋。盡管我很確信自己愛的人是尼諾·薩拉托雷，但我一直在回避他，我都沒去看他的考試成績，不知道他有沒有通過考試。莉拉現在要向前跨一大步、要超越我的生活，我再也趕不上她了，但現在我感覺很好，我要感覺更好。安東尼奧看到當時我心情很好，覺得是個好時機，就問我願不願意做他的女朋友。我馬上說我願意，盡管我愛的是另一個人，我對他只有一絲好感而已。他做我的男朋友年齡是很大，他是斯特凡諾的同齡人，而且已經工作了。我覺得，這無異於每門考試都得十分，無異於付錢給我、讓我帶文具店老板娘的幾個女兒去“海濱花園”。