第3章

出了棲鸞宮的門，徐公公鮮有的感覺到皇帝現在心情不錯。

現在龍椅上這一位跟先帝完全不同，先帝那是沾花惹草的風流性子，打從潛龍時期，府上就美人不斷，後來做了皇帝更是變本加厲，三宮六院自開朝來從沒有如此充盈過。

封戎是先帝幺子，王皇後入宮十幾載一直未有身孕，王家世代簪纓，先帝又欠下王家一段舊情，故而王皇後的位置坐的還算穩當。後宮嬪妃先後誕下四子，太子遲遲未立，王皇後就在此時懷有身孕，十月後誕下後來的太子，也就是封戎。王皇後是個福薄之人，好容易有了往後立身的根本，卻在生產時難產而死。

封戎一出生便是潑天的尊貴，滿歲後當即被封為太子。先帝評價他聰穎早慧、行事有度，胸襟寬厚，天然便該生在帝王家。

十五歲頭上，先帝為他定下平西候家的嫡小姐，不等那位小姐及笄，便得了熱病沒了。又過了兩年，先帝看準了東郡王家的郡主，隔月郡主隨父遊覽，感染了當地瘟疫不治身亡。

朝中隱隱有傳言，說太子生來克相，有帝王之才又如何？恐不適合稱帝。再沒人敢打太子姻親的主意。

封戎不置一詞，照舊上朝，學著從他父皇手中接管朝事。

新帝即位，後宮除去一些不成事的太妃空空如也。徐公公跟在他身邊這麽久，更是不見他臨幸任何人，不沾分毫女色。

這是第一次，他對一個女人表現出前所未有的興趣，而那女子，不是常人……

還不到午時，往常這個時間皇帝會去勤政殿，今日卻走了反方向。徐公公心裏頭有個猜測，心中惶惶不已，卻只敢跟在身後閉嘴不言。

宮裏的路大大小小，這地方越走越僻靜，及至最後，連一兩個偶爾經過的宮女都沒有了。皇帝停在一座宮殿門前，不等徐公公動手，不知什麽時候冒出來的暗衛便上前推開兩扇大門。

院內是與院外截然不同的景色，隔著一堵墻，荒涼與繁華分界的一清二楚。無人打理的冷宮，石板夾縫野草從生，一片灰敗之意。

暗衛開路，封戎踏進去，步步從容，仿佛他不是走在雜草間，而是在禦花園散步。

宮殿大門一開，八月的天，冷氣豁然沖出。冷宮下修了一座地宮，稱作地宮，實則是地牢，徐公公曾來過一次。

這裏關押著見不得光的人，還有幾日前被皇帝賦予如此“殊榮”的國師楚炎。

壁燈一盞一盞點起，幽幽燭火照亮前方狹長的路，頭頂回蕩著一行人的腳步聲，嗒…嗒…嗒…，徐公公頭皮發麻，一手抱著拂塵，幾乎要把頭埋進拂塵裏去，除了腳下的路，旁的地方，一眼都不敢多看。

暗衛終於停在一間牢房前，楚炎坐在正中，不過五日功夫，變得人不像人鬼不像鬼。他身上不見傷痕，似乎並未受到苛待，只是這精神……

有人往鐵欄前搬了一套桌椅，皇帝不緊不慢落座，一手搭在桌上，食指緩緩轉動著拇指上的扳指。

長久處於黑暗中，籠中之人似乎在辨認來人，神色有片刻遲疑，等他從漏下的燭光中見到露出一角的明黃色衣角，倏然激動起來，噗通便跪在地上，上前膝行幾步：“臣叩見陛下！”

封戎笑，不以為意：“愛卿在此處住的可還好？”

楚炎抖著唇，雙眼瞪的巨大，紅絲爆裂，半晌，才開口：“……臣不知錯在何處，思慮幾日不得解，懇請陛下明示。”

潮冷空氣中有淡淡茶香散開，皇帝品了一口茶，言笑晏晏間，恍若在議政殿與朝臣談論無關緊要的私事：“朕不曾降罪與你，愛卿何錯之有？”

楚炎抓著欄杆的手逐漸握緊。

封戎不急，品夠了茶，才開口：“朕有事要交代給愛卿做，只是朕對愛卿不甚了解，不如愛卿說說，如何才能讓朕放心的把事情交給你？”

楚炎聽完，面上一霎失去了血色，唇瓣蠕動半晌，方對著前面鄭重磕了三個頭：“臣……萬死不辭！誓死效忠陛下！”

轉動扳指的動作停下，封戎的手指點了點桌面，唇角勾起一點，面色極盡柔和：“朕信你，愛卿不要讓朕失望才好。”

……

出了地牢，徐公公仿佛又能重新呼吸，暗悄悄重重喘了口氣。一直掛在皇帝臉上的笑沒了，他又恢復了面無表情的模樣。

暗衛上前附在封戎面前說了什麽，封戎語調輕輕，低似呢喃：“朕說，他拿了錢財另辟此生，往後，朕便再也不想見到他。”

暗衛抱拳，很快退下，身影消失在殿門裏。

封戎側頭，望了望天空：“方才的茶不錯，送去棲鸞宮，給她嘗嘗。”

徐公公抖了抖身子，身子俯的更低：“奴才這就遣人送去。”

*

凡間真真是有趣。

飲溪第一千次冒出這個念頭，已然是樂不思蜀了，得了趣，倒不如之前那般迫切想要回到天上去。