第61章

威風凜凜的士兵把守著高大的城門，百姓們排著隊接受盤查，熱鬧而不失次序井然，城門口不遠處許多小販擺著雜貨零食在叫賣，過往的行商趕著車隊不斷地朝這邊過來，一派生機勃勃的景象，完全看不出大戰過後的痕跡。

朱恒站在那裏候著，不由有些感慨。

片刻後，城門裏面響起了馬蹄聲，守城的士兵忽然都跪了下來。

“大將軍。”

朱恒心頭一跳，看了過去。

謝楚河騎馬朝這邊過來，到了近前，躍下馬來，對著朱恒微微一笑：“別來無恙。”

歲月並沒有在謝楚河身上留下太多的痕跡，他看過去依舊那樣英挺雋永，只是眉目間的那種凜然高傲的氣息愈盛了。

朱恒覺得謝楚河甚至比當年更加鮮活了起來，至少不會那樣冷冰冰地總是板著臉，他居然還能和朱恒笑著招呼。果然，成了親的男人就是不一樣嗎？

跟隨著朱恒而來的屬官和隨從見大將軍親至，都有些戰戰兢兢的。

朱恒卻帶著若無其事的神情對謝楚河道：“不太好，托你的福，一路奔波而來，累死我了。”

謝楚河笑道：“你還是如此怠懶。”

兩人說笑著，並肩向城中走去，仿佛只是故友在異鄉重逢，毫無罅隙。

到了謝楚河暫居的都督府，進了廳堂，兩人分賓主坐下，下人們奉上了香茶。

蘇意卿從後堂出來，因懷著身孕，不便行禮，只含笑道：“朱大人，多年未見，您還是風采依舊呢。安陽姐姐可好？”

朱恒忙站了起來，拱手：“弟妹安好，勞你掛念，安陽她甚好，我出來之前她還和我念叨你呢，也不知道當初那個嬌氣的小姑娘如今怎麽樣了。”

他看了看蘇意卿，忽然笑道，“看來楚河這些年把弟妹照顧得極好，弟妹眼看著富態了不少。”

蘇意卿的臉都綠了。

謝楚河道：“意卿懷了身孕，已經三個多月，可不是看過去富態了，你快別亂說話了，小心她叫人把你轟出去。”

朱恒一怔，旋即露出了笑意：“那真是極好，楚河，你終於有孩子了，我很替你高興。”

他的笑容真誠而坦蕩。

謝楚河心中微微嘆息，讓蘇意卿先下去了，然後，他親手倒了一杯茶，端到朱恒面前：“你此來株州，有何用意？”

朱恒接過茶杯，“嘖”了一聲，“你知道我是無酒不歡的，忒小氣，上什麽茶水，給我呈酒上來。”

謝楚河終於板起臉：“你知道我是不飲酒的，朱三，你還是這麽啰嗦，有話快點說。”

朱恒啜了一口清茶，終於正色道：“縱我不說，你也應當知道我的來意。株州城一失，朝堂之上人心動搖，聖人思慮良久，有意與你和談，命我前來與你相商。”

謝楚河不動聲色：“哦，與我和談，聖人想要如何？”

“劃江而至，你居江東，朝廷居於江西，井水不犯河水，聖人分封你為江東王，從此你名正言順，不再是亂臣賊子。”

謝楚河哂然一笑：“何其可笑。”

朱恒咳了一聲，壓低了聲音：“聖人也是要留些體面的，話我是帶到了，大將軍，若你有何要求，不妨提出，我們盡可以再行商洽為宜。”

謝楚河卻不回答，只對朱恒道：“你別回京都了，留下來吧。”

朱恒喟然一嘆：“我家老頭子臨去前再三交代我，一臣不能事二君，朝廷待我們朱家不薄，朱氏子孫不能做背信棄義之人。”

朱太傅和朱老夫人三四年前相繼過世，謝楚河為避諱，連賻儀都不能送去，只能在家中燒了三柱香以為哀思之情。

饒是如此，聖人依舊對朱氏三兄弟起了猜忌之心，朱家長子、次子以不同的名由被罷了官職，如今賦閑在家，只有三子朱恒，因他的泰山大人高淳王乃是當今聖人的親叔叔，故而對他網開一面，但也是領了個虛職，再不能接近朝政中心。

這次朝廷擬要與謝楚河和談，聖人才終於又想起了朱恒，便把他遣了過來，打探謝楚河的意思。

謝楚河聽得朱恒這樣回他，道：“我原以為你不是一個迂腐的人。”

“且不說老頭子的囑咐，我若真與你有所牽連，那置安陽於何地、又置我嶽父大人於何地？楚河，你當知道我的苦衷。”

謝楚河把玩著手中的茶杯，神色淡然：“既如此，那你此行注定無功而返了。”

朝廷派來的屬官和隨從都被摒在廳堂之外，反正無人聽見，朱恒不在乎地聳了聳肩：“無妨，我本也是奉了聖命，不得不來，你這個牛脾氣我還不清楚嗎，會同意才怪哉了。”

“不。”謝楚河慢悠悠地道，“朱大人，朝廷的提議我未必不能考慮，但這個功勞不能給你，你回去，叫尚書令秦大人過來和我商談，我總會給朝廷一個答復的。”