第522章 愛馬

兩夫妻聽得目瞪口呆，老婦人更是眼淚都要落下來了。

“打、打仗了？”老婦人一把握住了顧雲宴的手，急切道，“怎麽這個時候打起來了？不是都說，狄人一道秋末就退回草原去了，不到第二天開春不會再南下嗎？”

鄒老漢見老婆子失禮，趕忙勸道：“這不是還沒有進裕門關嗎？還在關外！”

“北地都丟了，裕門關不就是近在眼前的事兒了？”老婦人轉頭過來，聲音都發著顫，“不曉得大郎他們這會兒好不好，就算狄人進不了裕門關，但一下子湧進來這麽多受難百姓，不曉得家裏存糧夠不夠，別到時候拿著銀錢都買不著。”

老婦人是個過日子的，喋喋不休與老漢商議起了沿途采買些糧食、日常家用的東西帶去裕門關。

鄒老漢一面好言安慰，一面沖蔣慕淵等人訕訕笑著賠禮：“那你們還往北去？哦，是了，家裏在北方，是擔心家裏人才趕回去的吧？哎，兵荒馬亂，受苦的還是咱們老百姓，不耽擱你們了，希望你們家裏人一切都好。”

兩廂拱手，各自散了。

薛平撫了撫鄒家的馬匹，與車把式道：“養匹馬不容易，好好待它，馬草不會白喂的。”

車把式這會兒把薛平看作高人，自是他說什麽便應什麽，哪怕他的馬兒與高人一行的馬匹，以肉眼看著就是天壤之別，車把式還是覺得，自家的馬兒順眼多了。

顧雲錦正欲翻身上馬，就聽身邊的葛氏嘆了一聲。

葛氏道：“薛平是個愛馬的。”

“不愛馬，怎麽養馬？”朱氏苦笑搖了搖頭，“養一匹好馬，太難了。”

顧雲錦抿唇，揉了揉追雲的鬃毛。

她知道，兩個嫂嫂是在感嘆薛平趕路進京時騎著的那匹馬。

普通人家的馬兒，在冬日裏說不走就不走了，軍馬不是那樣的，每一匹軍馬，皆是騎手說何時行何時停，決計不鬧脾氣。

夜路、雪路，狂風暴雨，都是如此。

而那匹進京的，更是千萬裏挑一的塞外良駒，自幼馴養，練就了速度與耐力。

薛平當時奉命離開北地，來回路途頗遠，顧致沅擔心他叫大雪耽擱在途中，才把這馬兒交給了他，好讓他早去早回。

不曾想，最後成了趕回京報信的傳令兵。

按說，如此距離，走上一程就該在驛站中換馬的，可驛館的馬兒無論速度還是耐力，原就不及軍馬，又不是薛平自幼養的，怕摸不清脾性，反而耽擱事兒，愣是沒有更換，只簡單喂食，逼著它跑完了全程。

聽說，抵京之時，那馬兒就不好了，倒在地上一陣抽搐。

府裏給尋了最好的馬大夫，性命是護住了，但四條腿和心肺都傷著了，往後再也不能跟之前一樣飛馳，只能如老邁的馬匹一般，偶爾在草場上踏上幾步。

對於戰爭來說，無論是人口還是馬匹，都是消耗品，罕有名姓。

可對於他們的親人、主人而言，意義又豈會相同？

顧雲錦緊了緊韁繩，跟在後頭繼續前行。

她不認得其他人，但她知道，她的祖母、她的叔伯、她的兄弟姐妹，在她的心中，是不同的。

之後的幾日，大雪時落時止，一路向北，積雪更多了，而這一帶遠不及京畿或是江南繁華，官道都修得很一般，並不算好走。

北地失守的消息，已經在這一片傳遞開了，沿途遇上的百姓，臉上都能看出幾分憂愁來，全然不見臘月近前時的歡喜。

這一種變化，在行到裕門關附近時更是明顯。

戰時的守備比平時都嚴謹，裕門關下的鎮子，出入都要查驗仔細。

蔣慕淵把通關文牒與寧國公府的令牌遞上，官兵霎時間瞪大了眼睛，仔仔細細看了幾遍：“小、小公爺！”

“向大人呢？”蔣慕淵問道。

向威是裕門關的守將，自打北地出事起，這小半個月，他就沒有睡過一天的踏實覺。

聽聞蔣慕淵和顧家兄弟來了，他半點不耽擱，急匆匆將人迎到了府中。

向威駐守裕門關，自是認得顧致沅的，也認得顧家兄弟，三大五粗的漢子見了人，哽著聲，道：“節哀。”

顧雲宴一把拍了拍顧雲齊的肩膀，與向威道：“向叔，這是我家六弟，認得出來嗎？”

向威聞言，忙盯著顧雲齊看，半晌一拍腦袋：“顧家老四的兒子！這都有五六年了吧？都長這麽大了，瞧這身板壯實的，練得真不差！”

說幾句家常，也就是不想沉浸在悲傷之中，可畢竟，北地的戰局與顧家人的狀況，是眼下不能回避的問題。

“十五夜裏，狄人突然犯境，我是四更時收到消息的，當即點兵要往北地去救，”向威稟道，“剛出關口，遇見顧將軍的傳令兵，他說顧將軍最後留的話是不需裕門關去救，那中了狄人調虎離山之際。