第128章 以柔克剛

既然決定要采納魏斯的建議，哈格萊斯少校迅速付諸實施。運輸艦調頭往南飛，在雲端留下了一道長長的、灰黑色的弧線——燃煤鍋爐滿負荷運轉時產生了大量未經充分燃燒的煙塵，遇到冷空氣形成了滯留時間較久的懸浮顆粒。在這樣的狀態下，即使運輸艦有機會躲進雲層，敵人依然可以通過長長的煙跡追蹤到它的去向。

轉向之後過了十多分鐘，天際那端又出現了成群結隊的敵方作戰飛機，但這次情況很特別：它們在後面追趕了一陣子，眼看就要追上了，居然半途而廢，自行撤走了。以正常邏輯推測，這些飛機應該是來自於距離較遠的機場，在它們追趕運輸艦的過程中，油料消耗過半，如果強行展開攻擊，所剩的油料不足以支持它們飛回出發機場。可是，這個看似合理的邏輯有一個嚴重的缺陷，那就是這裏是諾曼帝國本土，諾曼人的飛機就算燃料告罄，也可以就近尋找機場，再不濟也能尋找平坦的草地或是道路降落，唯一能夠解釋這個矛盾的，便是這些作戰飛機在執行作戰任務時不能在其他機場或基地降落。如若出現“錯位”，可能引發某種難以調和的摩擦——在魏斯的認知體系裏，東方島國的馬陸馬糞之爭、德三的戈林之禍便是活生生的事例，而它們恰恰跟諾曼帝國一樣，是高度集權的軍事國家。

不管怎麽說，運輸艦調頭往南，鏘鏘躲過了一波攻擊，此前的種種陰霾似乎也就此煙消雲散。在接下來的兩個多小時裏，他們居然只遭受了兩波空襲，而且投入攻擊的敵方作戰飛機每次都不超過30架。在這樣的形勢下，戰鬥人員利用所剩不多的彈藥艱難地頂住了敵人的攻擊，沒有讓這艘運輸艦在突圍過程中進一步受到破壞。

進入諾曼帝國南部山區之後，諾曼人的飛機便徹底從視野中消失了。沒有了敵機空襲的威脅，特勤部隊的戰士們在幫忙搬運彈藥和處理傷員之余，可以輪流休息。奧克塔薇爾和魏斯也沒必要都呆在指揮室，他們商量之後，由奧克塔薇爾先休息，過一個小時再來替換魏斯。

諾曼帝國南部的軍事部署比北部薄弱，這是之前就已經預料到的。沒過多久，三艘追蹤而來的敵方飛行艦艇又有一艘似乎因為機械故障而退出了追擊行列。調頭向南這般好處多，少校對魏斯的態度也隨之發生了一些微妙的變化。趁奧克塔薇爾不在，他似笑非笑地說，如果魏斯能加入航空部隊，會成為一顆冉冉升起的將星，因為他的技能是其他人所不具備的，而且他在戰場上表現出來的從容、鎮定以及一流的判斷力，比起很多現役的戰艦指揮官都要出色。

魏斯並不記仇，但也沒有給對方好臉色，他不冷不熱地反問：“您這是在挖墻角嗎？”

“不，當然不。”少校連忙辯解道，“我只不過是推薦，出於公心，覺得你在航空部隊更能施展才華，如此而已。”

“事實上，我打算在戰爭結束之後退役，回到我的家鄉洛林去做一些有意義的事情，而不是整天跟這些用來殺人的機器相伴。”魏斯坦然表達了自己對戰爭機器的厭惡之情。

少校似乎很理解他的這種心境，他幾乎是不假思索地說：“是啊！在軍隊呆久了，滿腦子除了作戰就是訓練，想想確實很枯燥。如果能過平常人的生活，也是不錯的選擇。可惜……不是每個人都有那樣的勇氣和決心。”

這種妾有情郎無意的事，多說也無益，話題到此結束。少校繼續將他的主要精力放在了飛行指揮上，而這確實是個非常考驗技術和經驗的活計，不僅僅是指揮室裏的軍官和艦員，外部觀測台以及艦艏觀察室的人員也都加入進來，如腦細胞一般相互配合、共同作用。

這段時間，留在指揮室的魏斯算是個稱職的幫手，他在指揮室的大地圖前研究那些代表地形地貌的標注數據，找出理論上具備可行性的區域供魏斯和他的職業航空軍官們參考，後者結合觀察到的情況再加以判斷、調整。最後，他們選定了一座海拔接近一萬尺的山峰作為甩開追蹤者的第一個戰術拐點。

這座巍峨的高山並不是獨立存在的，而是在一眾山巒的簇擁下形成了不規則的蓮花狀。在少校的指揮下，運輸艦全速朝著那高聳入雲的山巒飛去。它的航線幾乎直切山脊，等到飛過了山巒的投影，它突然轉向，幾乎是一眨眼的功夫從敵人的視線裏消失了……這一招當然還不足以擺脫敵人的追擊。接下來，運輸艦迅速降低飛行高度，進入了簇擁高峰的群山之間。少校不斷發出轉向或調整飛行高度的指令，而這艘聯邦軍運輸艦儼然成了一只訓練有素的獵鷹，屢屢擦著險峻的山體飛過。