第057章 興起與衰弱（第2/2頁）

盡管這些大佬依舊衣冠楚楚，精神狀態也都不錯，可由內而外的氣勢卻大不前。戰爭前期阿爾斯特自由聯邦喪失了包括奧城在內的大片領土，致使格魯曼集團一大半的工廠不得不倉促遷移，設備和物資的損失不必說，重新組織生產、安穩人心也耽誤了大量的時間，許多軍方訂都轉給了受影響較小的企業，得到的要麽是象征性的補償，要麽連補償都沒有。再者，奧城一戰過後，格魯曼集團直系成員投靠諾曼帝國，消息得到證實，格魯曼集團的聲譽受到了前所未有的打擊，剛剛遷到自由城的集團總部，不得不在軍方的監控下運轉。經過這般折騰，執掌格魯曼集團多年的老總裁“退位讓賢”，其弟維克多·格魯曼接手殘局，但權力交接並不順利，強勢的老總裁讓位不讓權，持續不斷的內亂使得他們在困境中越陷越深。不過，有道是瘦死的駱駝比馬大，在各工廠遷移到位後，格魯曼集團依然在槍械、火炮、彈藥方面保有可觀份額，3.2PIR口徑的格魯曼步槍仍是聯邦軍裝備量最大的武器，戰時研發成功的“胡蜂”機關炮已然成為三軍部隊不可或缺的近距離支援武器。

餐桌旁的格魯曼家族成員，是以老總裁的長子埃格威德·格魯曼為首。動亂之時，因為年齡、資歷等方面的原因，他沒能順理接班，而是繼續擔任格魯曼集團的首席執行官，管理運營事務——相當於市場銷售業務的具體負責人。龐克將軍來找他談，既是業務對口，又是舊識故交，適合開門見山，直接談事。

戰爭爆發前，阿爾斯特自由聯邦是列強之中物資最富足、生產力最強的，隨著戰爭的持續，各行各業都已經轉入戰時軌道，生活配給被壓縮到了最低限度，所以即便是在這樣的場合，餐桌上的食物也顯得非常單調，但是比起普通民眾的餐桌又要好得多。

對於餐桌上的肉和酒，龐克將軍無甚興致，倒是不斷用他那靈動而自信的眼神掃視這裏的每一個人，並且孜孜不倦地說道：“如我所說，價格不是問題，完全不是問題，結算也不必擔心，我們已經跟軍需部門報備過了，現在唯一的要求就是快！先生們，新的攻勢迫在眉睫，這是非常關鍵的時期，眼下萬事俱備，就缺這些武器彈藥了！我們的供應優先級，相對於所有普通部隊來說，都要高，這一點不必有任何懷疑！”

埃格威德一邊將盤子裏的肉排切成大小均勻的小塊，一邊訴苦道：“在過去的12個月裏，我們制造了160萬支步槍以及千倍於此的子彈，盡管條件非常艱難，特別是供應給我們的原材料，質量參差不齊，我們還是在完成數量任務的同時，保證了我們一貫的質量標準。將軍您應該知道，格魯曼集團戰時供應的軍械彈藥，故障率是所有軍工企業裏面最低的。為此，我們付出了難以想象的努力，甚至不惜保持零利潤——也就是說，我們為聯邦軍隊制造了數以百萬計的槍械和數以億計的彈藥，到頭來是不賺一分錢的。不賺錢，意味著不能向股東分紅，也沒有資金來配置新的設備，長此以往，我們必然被競爭對手一個個趕超。我們敞開胸懷，無怨無悔，可是，就因為少數幾個變節者，我們一直承受著外界的指責和抨擊，只有為數不多的人知曉我們現在的所作所為，理解我們對這個國家的誠摯之心……您放心，您所列的清單，我們無論如何都會在最短的時間裏完成交付，不僅僅是因為我們有著深厚的交情。”

雖然是餐桌旁的談話，但一位商界精英和一位軍中強人，各自代表著背後的責任、義務與利益，絕不會廢話連篇，浪費各自的寶貴時間。

作為軍事情報部門的高級官員，龐克將軍所知所識，足以應對埃格威德這番話背後的訴求。他用沉穩緩慢的語氣說道：“沒有合適的武器，再精銳的士兵也無用武之地；沒有充足的彈藥，再優良的槍械也是一堆廢鐵。在座諸位，對於這個國家的重要性，就如同士兵手裏的步槍、步槍裏的子彈，平常時期或許不太顯眼，但在戰爭年代，則是不可或缺的力量。我相信，時間對會過往的一切做出公正的論道，我也有信心，在不久的將來，見證那一刻的到來。”