第114章 北方疑雲

一番寒暄後，眾人各自落座。四位年輕靚麗的女侍應生魚貫而入，每個人推著一輛餐車，各自對應一位賓客，將色澤鮮艷、外觀精致而且香氣誘人的菜肴湯品呈上。

格魯曼集團的“少東家”起身舉杯道：“來，諸位，為了自由聯邦最可貴的自由精神，為了捍衛自由的偉大軍隊，幹杯！”

布魯克斯少校、魏斯以及胖副總裁皆舉杯相應。

埃德威格放下酒杯，拿起刀叉，一邊切著盤中的羊排，一邊對布魯克斯少校說：“聽說……少校此次是在調查萊博爾德總統家人遭到武裝者襲擊的案子？”

少校擡頭看了看站在埃德威格身後的女侍應生，大概見她眼神毫無波瀾、面色全無變化，便放心道：“您的消息非常靈通。”

埃德威格不急不忙地解釋說：“我此前在北國待了一段時間，跟聯邦外交武官毛滕上校聊過幾次，還有幸見到了軍事情報部派駐北方的官員，是他們告訴我聯邦發生了這種令人憤怒的事情。事實上，因為洽談商業貿易的緣故，這些年來我多次造訪北國，跟當地人士以及時常往來的外國人士建立了良好的私人關系，後來通過這些渠道，我偶然獲得了一些可疑的信息。”

少校暫且停住手裏的動作，一本正經道：“根據聯邦憲法，每一位聯邦公民都有義務保守國家機密，同時，在發現聯邦利益受到或可能受到侵害的情況下，有義務及時向國防、治安、情報等部門報告。”

埃德威格別有意味的笑了起來：“那是當然！”

不等對方多說什麽，少校不失時機地說：“這事我們可以在晚餐結束後單獨聊聊。”

埃德威格爽快答道：“沒問題。”

“其實我一直想去威塞克斯王國轉轉，看看他們的軍事技術發展到什麽程度了。我們的情報站雖然有定期的報告，但他們的表述方式永遠是那樣的古板和枯燥，許多事情，還是要親眼看到才會有準確、貼切的了解。”少校感嘆道。

“要聽聽我的想法麽？”埃德威格道。

對於這樣的話題，少校沒有特意去顧忌在場人的身份，而是擺出“洗耳恭聽”的姿態。

埃德威格娓娓敘道：“在許多人的觀念裏，威塞克斯王國人煙稀少、經濟落後，軍事上主要依靠惡劣的地理環境和全民皆兵的動員體制抵禦潛在的外部威脅。確實，這個北方國家的大部分地區常年處於封凍狀態，植被難以生存，在這些地區，居民只有兩種生活方式：要麽過著狩獵捕魚的原始生活，要麽受雇於伐木和采礦企業，經濟和社會水平甚至不如我們的洛林聯邦州。可是，真正遊歷過威塞克斯王國的人，對它會有截然不同的印象。事實上，它的大多數居民都生活在幾個氣候相對溫潤的盆地，那裏植被茂盛，畜牧發達，糧食、毛皮乃至工業品都達到了完全自給自足的程度。特殊的地理環境，造就了特殊的文化和信仰，使得這個國家很難被外族征服，也造就了桀驁彪悍的民風，埃塞克斯軍隊歷來是以吃苦耐勞、堅韌不拔而著稱。即便是在武器裝備水平遠不及對手的情況下，他們也能夠利用出色的戰術和堅強的意志跟敵人抗衡。試想一下，如果他們的軍工水平跟最強的國家相當，甚至在某些方面處於領先，那該會是一種什麽樣的狀況？”

布魯克斯少校順著他的思路揣測道：“如果使用相同的武器，聯邦的常規戰鬥兵團和諾曼軍的近衛兵團，可能都不是威塞克斯常備兵團的對手。”

埃德威格打了個響指：“正解！”

少校皺眉道：“難道說……威塞克斯王國的軍備水平，真的已經趕上了自由聯邦，甚至跟諾曼帝國相差無幾？可是，他們的飛行艦隊規模還不到我們的一半，主力戰艦的火炮口徑比我們小了一個档次，這些技術數據難道有錯？”

埃德威格搖頭道：“這些數據應該沒錯。如果將飛行艦隊作為衡量國防力量的唯一標準，那麽毫無疑問，威塞克斯王國依然全面落後於自由聯邦和諾曼帝國，但這種假設並不正確。在人們容易忽略的方面，這個北方國家取得了超乎想像的成就。比如說步槍，我們的格魯曼M3.2系列勝在采用了簡單合理的構造，適合大規模制造，而且生產和保有數量非常龐大；諾曼帝國的K3系列勝在做工精致、性能優越，在訓練有素的士兵手中能夠發揮出很強的殺傷力。唯獨威塞克斯的S3.5型步槍被視為單純追求射程和威力的平庸之作。確實，威塞克斯軍隊的這種制式步槍體積大、重量大、威力大，稍作改造都可以用作機關炮了。如果配發給我們的士兵用，那肯定是惡評如潮，名聲恐怕連‘燒火棍’都不如。可是，它們在威塞克斯士兵手裏成了相當厲害的武器，即便是在遠距離的交火中，它們都能擊穿用手臂粗細的樹幹所堆砌的掩體，或是輕易摧毀射程內的敵方車輛，更要命的是，威塞克斯士兵有著不遜於諾曼士兵的射術，他們很擅長一擊即退的襲擾戰術，而且徒步和騎馬行軍的速度都比我們想象的要快。”