第一章 巡遊

戰事已經進行了兩年多。

成元十二年秋，一陣風吹來烏雲，遮蓋了晴空，一場秋雨眼看就要到來。

大路上疾馳的衛兵停下，開始穿著雨布，以提前做好應對。

前方不遠處也有一群人趕路疾奔，看到披甲帶械的衛兵，路人立刻停下，其中一個挑夫沒有驚慌，先辨認旗幟，見有淮字，竇字，鎮字，便松了口氣。

“這是咱們竇縣的兵。”他給其他人介紹。

女侯重整衛道最主要的就是收整衛軍。

現在衛道的衛軍分三種，負責州縣當地治安的為鎮兵，歸當地州府調派，在州府內要塞駐守的為營兵，歸於衛道調派，此外便是衛軍，由朝廷命軍號，長官也由朝廷任命調派。

路人們跟著張望一眼，不用挑夫提醒主動避讓到路邊，這是大家都熟知的規則。

兵士們很快穿好了雨布前行並沒有多看路人一眼，更沒有上前審查。

兵馬過去，路人們也繼續向前奔跑，在大雨來臨之前到了竇縣的城門。

城門熙熙攘攘，而且多數都是青衫讀書人。

挑夫排在後邊向前張望，詢問其他人：“怎麽今天這麽多人？又都是讀書人，以前可不知道我們這裏有這麽多讀書人。”

“不是今天這麽多人。”旁邊的人道，“這幾天都這麽多人。”

另一人指著那些讀書人：“有真讀書人有假讀書人。”

挑夫更好奇了：“這是做什麽？以前都沒人當讀書人，為了一口吃的，爭先恐後說要去當兵，現在當讀書人能幹啥？”

先前那人笑道：“你是不是好幾天沒看官府公告了？朝廷裏下了新動向了，要開常科了。”

又打量他一眼，見他幹瘦黝黑，皮糙肉厚，肩上挑著重重的貨物，分明是一個苦力。

“你知道什麽叫常科吧？”

挑夫有些恍惚，常科啊，有多少年沒聽到這三個字了？快要十年了吧？

“現在開常科？”他聲音有些飄忽，“外邊還打仗呢。”

歌舞升平，揚名推舉白衣公卿，那是太平盛世才有的事啊。

耳邊其他的人聲音忽遠忽近的傳來。

“咱們這裏打完了啊，咱們這裏早就太平了。”

“女侯說了，太平的地方先開常科，而且據說女侯還要親自在殿內策問。”

“這你說的就遠了，咱們這裏能有幾個入殿，能考個鄉貢就不錯了。”

他們的話沒說完，挑夫聽不到了，擠著向前，抓住一個穿青衫的人就問：“在哪裏報名？什麽時候開考？考什麽？明經還是進士？”

青衫的男人胖乎乎，有些嫌棄的推開他的手：“你一個挑夫，問這些做什麽，說是六科都考。”

六科全開！那就是前所未有的盛事了，挑夫用手一抹臉，將挑擔一扔：“我要報名！我要報名！”

四周的人嚇了一跳，看著這個挑夫往城門裏沖，忙伸手按住。

“你失心瘋了，敢在城門鬧事？”

“你敢不排隊？你想被罰做苦役嗎？”

還好挑夫依靠這麽多年的習慣形成的本能冷靜下來，也還好城門的守衛比先前多了幾分寬容，只看了這邊一眼，沒有上前。

喧鬧很快安靜了，城門按照次序進出。

挑夫最終沒有撿自己的擔子，急不可耐的向前走，身邊的人好奇的詢問“挑夫也會讀書嗎？”

挑夫臉上露出笑：“我讀了一輩子書，我一直在讀書，我就是這十年當了挑夫，我也沒有停下讀書……”

說著說著他哭起來，人也穿過了城門，再無顧忌的手舞足蹈向前跑去。

“我終於能做個讀書人了！我終於能學有所成了！”

看著挑夫跑開了，城門前的人們目瞪口呆，又搖頭笑：“這聽到開常科都要發瘋了，等將來進士及第不知道還要瘋多少人。”

竇縣縣衙外喧鬧擁擠，還好官吏們分工明確，引導著忙而不亂。

正廳裏坐著兩人，一個原任縣令，一個現任縣令。

“老衛，我們這邊已經很忙了，你不忙著準備科考，跑我們這裏做什麽？”現任縣令說道。

衛知府道：“對上官什麽態度！我警告你，現在跟以前不一樣了，該有的規矩都要立起來，年底要考核的。”

他說著端起茶喝了口，意猶未盡。

“這是咱們當地的老山茶啊，這麽便宜的茶，我現在很少喝到了。”

現任竇縣縣令黑著臉：“你要茶就明說，至於還炫耀一下嗎？”

鬥嘴歸鬥嘴，正事還是要說。

“我不是閑的想來看你。”衛知府低聲道，“我這次是陪著上邊的大人來的。”

現任縣令一驚站起來：“哪個？是姓劉的還是姓張的？”

朝廷有兩個巡察使，心狠手辣，油鹽不進，這兩年不知道多少地方官死在他們手裏，地方官員無不聞名色變。