第82章

今年的鄉試，一共設了一位主考官，和三位副主考官。

主考官年紀最長，是翰林大學士常大人，先帝晚年的兩榜進士，殿試高中榜眼，才華出眾。

可惜一朝天子一朝臣，元鴻帝登基後，常大人身為先帝純臣，並沒有受到重用，一直待在翰林養老。多年來，默默無聞，眼看六十幾歲，頭發花白，再來個幾年就要識趣地告老還鄉，給新人騰出位置來了。

這樣的話，按理來說，他不太可能成為鄉試主考官。

江南府是天下才子集中之處，每年會試的錄取人數大半都來自江南府，朝廷百官也大半來自江南，能夠做一次江南鄉試主考官，只要稍微用點心，不要出錯，就能結下無數善緣。

偏偏事情就這樣發生了，也不知道是怎麽回事，禮部選擇將他派出來，監考江南鄉試。

這叫許多人為此不解。

就連遠在京城的周放，當時寫信來，說了常大人的文風喜好和資料，讓溫鈞盡量往這個方向答題，也順嘴提過這個問題。

還暗示溫鈞，在搞清楚原因之前，不要和常大人走得太近，免得被牽連。

常大人很有可能，是投靠了某一派系。

周放以才聞名天下，新入官場，是皇帝純臣。要是唯一的弟子卻和常大人走得太近，就等於他也歸入了常大人身後那一派系中，對他的形象很不利。

而且，溫鈞將來還要參加會試和殿試，也不能這麽快就站隊。

溫鈞看了信，理解了周放的苦笑，於是遵守周放的話，沒有討好常大人，卻也沒放在心上，因為這是屬於上面的博弈，和他一個普通秀才無關，很快就將此事忘在腦後。

現在，他忽然明白了什麽。

常大人來，是因為十三皇子也來了啊。

……

不出溫鈞意料，鹿鳴宴上，他又再次見到了十三皇子的身影。

少年身穿簡單的袍子，跟在常大人身後進場，一點也不顯眼。等常大人和巡撫一起上了高台，他便在侍從的帶領下，挑了一個角落坐下，不說話，靜悄悄地隱藏了自己的身形，視線轉來轉去，觀察鹿鳴宴的環境。

不小心和溫鈞對上後，十三皇子微愣一下，隨即揚唇一笑，露出一顆小小的虎牙，無端多了幾分可愛。

不愧是男三……

溫鈞心裏想著，端起酒盞，微笑地沖他頷首示意，然後收回視線，低頭飲了一杯酒，沒有主動上前去打招呼。

高台上，主考官常大人正在和巡撫寒暄，寒暄完，兩人一起宣布鹿鳴宴正式開始。

此次鄉試，一共錄取了百名舉人，鹿鳴宴顯得格外熱鬧。十三皇子混在其中，因為刻意降低了存在感，除了溫鈞，甚至沒有人注意到他的存在。

大家的注意力都放在前十名舉子身上。

尤其是溫鈞，十九歲的解元樓，年輕清俊，身形挺拔，站在鹿鳴宴上一群歪瓜裂棗的弱雞書生裏，顯得卓爾不群，十分矚目，是最吸睛的存在。

常大人和巡撫宣布開宴後，都主動叫他上去，和他說了兩句話。

溫鈞禮貌應答，沒有借機討好，也沒有趁勢攀附，神態不卑不亢。

他打算聽周放的話，遠離常大人，遠離站隊。

既然如此，就不能太過熱情了。

可惜他想的很好，卻沒有想過，他這樣的態度，清正從容，有文人雅士之風，更容易得到上位者的矚目。

等他回到座位，高台上，巡撫忍不住摸了摸短須，目露欣賞，贊嘆道：“此子心性堅定，才華出眾，前途不可限量。”

常大人昏黃的眼裏流露出一絲復雜，點了點頭，皺眉道：“確實，前途不可限量！”

巡撫大笑，端起酒盞和他道：“常大人，來，為江南府再出才子幹一杯。”

常大人默默端起酒杯，碰了碰，一飲而盡。

巡撫以為他不喜歡溫鈞，所以刻意誇贊，為溫鈞撐腰。但其實，他很欣賞溫鈞，因為他在溫鈞身上，隱約看到了當年自己的身影。

少年成名，高中榜眼，心高氣傲，不肯同流合汙。

那時候，他認為自己不站隊，是一個聰明的選擇，卻沒想到，不接受皇族的示好，本身就是一種違逆。

先帝過世後，他因為政治理念和新帝不合，硬生生坐了三十年的冷板凳，連個幫忙求情的人都沒有，活生生蹉跎了年化。

現在臨到年老，他想通了，人，就是要豁得出。

所以他欣賞溫鈞的性格和才華，卻又懊悔惶恐，深怕溫鈞過剛易折，犯了和他一樣的錯誤。

今上已經五十多了，操勞國事，積勞成疾，年初的時候還大病一場，情況越來越不好。

底下眾皇子虎視眈眈，對太子一位勢在必得。

這其中，又分為三波，以皇後和十三皇子為主的中宮派系，以五皇子和蘇貴妃為主的世家派系，以七皇子和蘭淑妃為主的地方派系。