第62章

八月桂花飄香，院試開始。

和前面兩場考試不同，通過縣試和府試，只能有一個童生的虛名，本質上並沒有其他用，但是通過院試，就能得到秀才功名，名下三十畝田地免稅收，另有其他的補償和福利，以及見知縣不跪的待遇。

其中利益巨大，讓許多人不惜鋌而走險。

也因此，這院試的進場規矩比起縣試和府試也嚴苛一樣，每個人進門都要細細的檢查，防止夾帶。

比如說帶進去的饅頭會揉碎了一點點查看，帶進去的衣衫若是單衣還好，裏面若是裹了棉花，都要拆開來依次揉捏，還有其余之物……總之，凡是能夠藏得下東西的，都會掀翻挨個檢查，別想逃過法眼。

搜查身上的東西都是小事，這邊還請來了互結作保的考生和稟生，相互指認，一人犯錯，人人下獄。

這不，溫鈞和好友還在排隊，就聽見前面傳來一陣喧嘩聲。

過了一會兒，方得知是有一學子在蠟燭芯裏面夾帶了小抄，被查抄了出來，連同和他互結的四名學子同樣一起取消考試資格，未來五年都不能應試。

剛才還說說笑笑的考生們得知消息，立刻安靜了下來。

人生能有幾個五年，五年不能應考，還要牽連同窗，這份罪太大了。

除了沉默的，有些眼光閃爍、面色發白的學子，一陣扣扣索索，避開人，不知道扔掉了什麽東西，回來繼續排隊的時候，也紛紛老實了下來。

這之後，沒有人作妖，排隊的進度快了許多。

進到考棚裏，溫鈞等人被打散了彼此分開。

溫鈞拿著考號，一路尋找自己的號房，到了地方，臉色急變。

竟然是臭號？！！

考棚裏的號房分档次，最好的當然是屋檐齊整又靠窗的，最差的就當屬臭號，靠近茅廁，秋老虎余溫，一晚上不清理就能臭到腦袋發暈，讓人頭昏腦漲。

他前面兩次考試都很好運，分到了正常的號房，還不覺得有什麽，沒想到院試如此倒黴。

雖說不是距離茅廁最近的號房，還隔著一段距離，可是天氣一熱，滋味肯定也很令人難以描述。

溫鈞心情復雜。

為了這次考試，他做了萬全的準備而來，還寫信請教過恩師周放，周放說，以他如今的水平，不出意外能夠得到院試案首，可是誰能想到意外偏偏就發生了。

他在門口停了片刻，聽到衙役的高聲催促，讓他不要擋著路，耽誤後面的其他人進來，他在心裏嘆氣，無奈進到號房裏。

號房不算幹凈，還需要自行整理，但是溫鈞現在的心神都在身後的茅廁上，也沒有什麽想法。收拾好一切之後，經過一段時間的緩沖，他也冷靜了下來，決心速戰速決，盡快寫完考題，免得拖到後面更加受不了。

過了一會兒，考卷發了下來，溫鈞越發鎮定，大致地看了一下題目，松了口氣。

還好，不算難，很多客觀題題目都是換湯不換藥，和他以前做過的練習差不多，甚至還有兩題，竟然是孫老先生幫忙押題押中過的。

溫鈞心神大定，埋頭認真地書寫。

這些年堅持每天練字一個時辰，終於派上了用場，他字體非常規劃，下如有神，不用擔心汙了卷面，所以有小部分題甚至都不用打草稿，直接可以填上卷面，只有一些大題，為了以防萬一，才會在草稿上寫一下思路，然後謄抄到卷面上。

如此一來，節省了大部分時間。

看到他下筆如飛，左右考生無意瞥見，頓時汗如雨下，壓力極大。

都是臭號，憑什麽他那麽鎮定？

最後一天，天色微亮，溫鈞第一個交了試卷，臉色發白走出考棚，身後被他拋下的考子們還在艱難思考做題。

經過兩天，臭號的威力漸漸顯現了出來，溫鈞趕在日頭還沒升高，交了卷，避開最難熬的一天。剛走，就聽到隔壁的考子受不住，也叫了衙役，放棄此次院試，打算來年再戰。

他心裏微松，確定方針是正確的，寧可前面兩天辛苦點，也不能留到最後一天，毒氣彈的攻擊可是精神和□□雙重打擊，可以避免的話盡量還是不要去嘗試。

出了考棚，時間還早，外面大街上還很冷清，沒看見什麽馬車。

溫鈞手腳無力，身上散發著不可言喻的滋味，靠他自己走肯定是走不回去的，他嘆了口氣，沖著路標的小乞兒招了招手，拜托他去客棧幫忙叫人。

小乞兒應聲而去，兩刻鐘後，一輛馬車蹬蹬出現在他面前。

“少爺，你快上車。”周復生從車轅上跳下來，和車夫一起將溫鈞架上馬車。

“少夫人呢？”溫鈞沒看到季明珠，有些詫異地問了一句。

周復生欲言又止道：“昨天有人來客棧，接走了少夫人。”

既然說是“接”，那季明珠就是自願和他們走的。不用想，唯一可能的人選，只有王家。