第19章

庭院掃的很幹凈，土黃色地面上曬著一小片、一小片高粱、谷子之類。除了黃豆，別得都裹著紅紅黃黃的殼。

不起眼的角落裏還擺著一小把棉花，沾著些碎枝渣滓軟踏踏攤著——麥穗有一次路過棉花地，在地上撿的。

這些就是兩個人這些日子的勞動成果，不很多但加起來也有幾十斤。陳大娘承諾，等秋收結束先把這些糧食打出來熬粥給他們嘗鮮。

原本應該很雀躍的事情，陳長庚卻沒什麽欣喜的感覺只是麻木。陳大娘取完工錢買回紙墨也是淡淡‘嗯’了聲，中秋節那麽好吃軟糯的紅豆沙月餅，也只是默默吃了兩塊，沒像往常一樣撒嬌。

這樣反常沉默的陳長庚，陳大娘當然注意到了，可陳長庚飯量比以前好，身上軟肉摸在手裏也有點沉積的感覺，衣袖看著顯短——長高了。

陳大娘吐口氣，先這樣吧。今年秋收不錯，姚家田莊收產豐富，萬秋心裏高興打算帶府裏公子小姐重陽節登高，又在曹余香這裏訂了一批活。

陳大娘忙的手腳不閑。

村裏也忙不過現在忙的又不一樣，土地大部分裸露出來空晾著。農人們忙著晾曬碾場，這時候沒孩子們什麽事，最多看看場子。

過些日子糧食脫殼而出，孩子們就負責看鳥獸防盜的職責。這時田野裏的零星人影，都是些落拓婦人。

那些家裏實在沒著落的窮困人家，男人趁著農忙做短工，女人趴在被搜刮了三四遍的土地裏尋摸那一點吃食。

這活兒沒多少油水，麥穗自然不幹，領著陳長庚去林子裏撿柴。陳大娘還給她了一個任務：摘酸棗回來。陳大娘說‘酸棗健脾安神泡茶喝挺好。’

能省下一份茶葉錢，陳長庚默默接下這個活計。他心細，站在比他還高滿是荊棘的酸棗樹前，一顆一顆挑出紅潤飽滿的。

於是林子裏長長只看到姐弟兩人，姐姐虎虎生風，或者掰折踩踹幹樹枝或者在地上撿，不遠處總有一堆柴火。弟弟總是文文氣氣站在荊棘之前，一顆顆攀折下最紅潤的果實。

一動一靜看著意外像一幅畫，偶爾‘啾啾啾’在樹枝間撲棱出一只小鳥，那一定是被姐姐‘嘎巴’掰踹斷柴火的聲音嚇出來的。

日子像流水一樣淌過去，陳家後院柴棚日益豐滿，蘆席上紅艷艷的酸棗也慢慢皺皮塌陷。

村裏各家門前院落、場畔上曬著各種谷物：紅亮高粱、滾圓黃豆，瑩白大米還有金沙一樣的小米。農夫們偶有閑暇總是笑呵呵說今年收成，討論明年種些什麽。

農婦們也是笑，有的性子直爽擡頭挺胸笑：“家裏碗碎了幾個，等賣完糧買一套新碗碟過年也喜慶。”

有的性子怕羞，抿嘴低頭羞澀：“他爹說買塊銅鏡。”

調笑聲就會哄喧而出，玩鬧起來在身上捏捏搡搡善意取笑：“還是猴兒他爹會疼人。”

笑裏的肥膩只有已婚婦人才懂。

麥穗領著陳長庚背柴回來，常常看見這樣的嬉笑歡樂，今天回來卻意外的安靜。街上看不見一個閑人，連黃狗和踱來踱去悠閑啄食的雞也不見了。

秋生領著春生不知從哪裏鉆出來：“衙役來了把裏正和村裏人聚到場上要征稅。”

陳長庚楞了一下，他沒記錯的話征稅應該在九月初，現在才八月下旬。

麥穗放下柴火領陳長庚過去，轉過彎看見場上陳卓莊男女老少聚在一邊，幾個衙役在另一邊，腳下放著鬥、升、稱之類。

“一畝地多收一鬥高粱怎麽啦？又不是多收一鬥白米。沒在這兒征兵去鹽榆平亂，就該知道感激！”烏黑衣血紅邊的衙役叫囂。

你是官家你說什麽就是什麽，百姓只能捏鼻子認了。

這事兒陳長庚早聽珍繡坊東家說過，表情看不出什麽變化。

收完糧又收人頭稅，人頭稅讓村民們嘩然了。每人從二十文文漲到二十五文不說，還把年齡從十五降到八歲。

“當兵的光吃糧不要餉？”

“萬歲爺千秋，你們不祝賀？”

在衙役尖利的反問聲中，陳長庚瞟了一眼麥穗，這也是要交稅的……他盡力了。

王善娘勾著頭捂嘴低聲哭泣，她家公婆都在又添上王善一個人頭……早知道拐棗錢就不買叉頭鐮刀了。

可是能有什麽辦法呢，你不繳，官差立馬去家裏糧倉裝糧食，有重沒輕更慘。

收完人頭該牲口稅，二狗娘跪趴在地上仰面大哭：“老天爺呀~怎麽羊也要收稅！”往年是不收的。

也不知道這些衙役什麽時候查過，村裏的牲口門清，簡直跟賊踩過點似的。

“你家兩頭羊，一頭五十錢兩頭一百。”衙役身後的賬房一撥拉算盤珠子口齒流利。

“娘呀！我不活了咋比人頭還貴？”二狗娘哭天搶地滿臉淚。

“夠了！”衙役怒喝一聲‘刺啦’利刃出鞘，晃眼的寒光閃爍在二狗娘臉上，二狗娘嚇的收住聲哆嗦成一團。