第10章 聘金（第2/3頁）

剩下的幾千錢，雖然能讓自己母子倆過幾年舒坦日子，但當下物價漲得厲害，懶蛋還要讀書，還要調理身體，將來還要娶妻，如何夠！

而阿秦若留在家裏呢，幫著幹活不說，光紡紗織布一項，一年也能有近萬錢的收入。不僅能補貼一家人的吃穿用度，還能幫著繳納賦稅，甚至能給懶蛋攢出一點日後的聘金來。

於是張柴氏就不那麽急著把外甥女嫁出去了——進了別人家門，紡的紗，織的布，可不就歸別人了？還不算，那織機是十有八九要陪嫁過去的！

這麽一合計，凡是有人來上門說媒，張柴氏總會故作大方地跟人家說：“我家女郎脾氣犟，待我去問問她的意思。”

十來歲的小女郎，正是任性的年紀，嫁人生孩子有什麽意思？自然是這個看不上，那個不喜歡。張柴氏便順水推舟，擺出一副萬分可惜的模樣，把媒人回絕出門：“唉，不是我不願意，我外甥女實在是倔喲……”

兩頭不得罪。甚至有時候讓羅敷覺得，舅母實在是尊重自己，不像別家大人那樣唯我獨尊。

這才一直拖到現在。

貴女們早婚，十二三歲就許嫁的不在少數；平民沒這個財力，但十五六也差不多準備著了。眼下外甥女一耽耽到一十七，張柴氏再目光短淺，也知道女大不中留，否則早晚得有風言風語。

可巧此時姻緣降臨。她這個能補貼家用的外甥女，有朝一日，竟然會有做貴妾的命？能給家裏換來五六萬錢？

張柴氏的心思漸漸有些活絡了。生活本就不易。為了她，自家夫婿瘸了一條腿。為了她，家中多一張吃飯的嘴，更是不知浪費了多少柴米油鹽。還一養就是十年。哪家平頭百姓能有這等好心？張柴氏覺得，就憑這份恩義，阿秦這丫頭怎麽報答她家都不過分。

那媒婆察言觀色，眼皮子底下漏出一個水到渠成的笑容。

早就知道，平民百姓能有什麽膽氣，如何敢真和貴人對著幹。

“喏，那就按手印吧。”

張柴氏畢竟天性不算惡毒，對外甥女也頗有些感情，眼看那帛書上曲裏拐彎的字，心中充斥著難言的罪惡感——阿秦還在外頭奔波勞碌，這邊自己就把她的命運給定了？

媒婆的下一句話，徹底給她定了心：“你家裏欠收拾，門廊屋瓦都太破，今天正好都給換了，免得丟我們州府的面子。你家小郎君，喏，也快去給做幾身好衣裳——阿嬸還磨蹭什麽？”

張柴氏緊張得搓手，目不轉睛盯著那帛書，不過腦子問出來：“不……不反悔？”

媒婆有些鄙夷地看她一眼，點點頭。

“這些只是聘金，等入了府去，少不得還有禮物相贈……”

她話沒說完，張柴氏已經伸出大拇指，沾了胭脂，做賊似的，在那帛書上按了一下，又馬上燙了似的縮回來。然後長長嘆一口氣。

“唉，我家的孩子命苦喲……”

媒婆大笑：“阿嬸糊塗了？這怎能算得上命苦？能入府侍候王侯公卿，那是她幾輩子修來的福分呢！”

張覽被趕回屋裏，懵懵懂懂的聽了個大概，忍不住探出頭來，問：“阿姊要出嫁了？”

張柴氏一個激靈，回頭呵斥：“小孩子家別管那麽多！又不是你親姊，以後叫表姊！”

媒婆接過那帛書，滿意地看了看，收回袖子裏，朝身後一幹貴奴使了個眼色。

“那我們先告辭，今日午後再來接人——等女郎回來了，可別讓她亂跑。”

張柴氏賠笑著，忙不叠答應：“是……”

忽然又改了主意，朝那媒婆諂媚一笑，低聲說：“那個，阿秦性子烈，到時她回來，萬一又什麽不樂意，我這個老婆子勸不住……”

媒婆見事多了，眼光何等犀利，沒等張柴氏吞吞吐吐的說完，已經明白了她的意思。

“多謝阿嬸好心告知。既然這樣，我便留兩個人在你家裏。等女郎回來，不怕她不認命。”

說著朝身後一使眼色，兩個身強力壯的貴奴大搖大擺地出列，往張家堂屋裏箕踞一坐，鞋也沒脫，抓起架子上的面餅啃了一口。

張柴氏被媒婆說穿心事，滿面羞慚，狠心點點頭，還不忘招呼：“兩位大兄，東西隨便吃……”

人心從來都是矛盾的。未做決定的時候，瞻前顧後，首鼠兩端，怕被人看笑話，怕讓人指指點點。

可一旦走上不回頭的路，人們便會突然堅定起來，給自己的所作所為找出千百個理由，仿佛不這樣做就活不下去。

張柴氏怔怔望著自己大拇指上的紅胭脂印兒，理直氣壯地想，家裏錢財窘迫，平日裏連肉都難得吃一回，實在是委屈了阿秦這丫頭。到了貴人府上，能穿金戴銀，吃香喝辣——那可不是為她好！

當然，大約免不得被街坊鄰裏們戳脊梁骨。但跟懶蛋的幸福前程比起來，她做母親的犧牲一些名聲，又算什麽！