第96章

巡撫大人為何突然關心糧價？楊知府不知他葫蘆裏賣得什麽藥，謹慎答道：“隨行就市，糧商要看當年的米糧行情定價，如果價錢過高或者過低，官府也會適當幹預。”

“不錯，正是這個幹預！”李誡眼皮一閃，目光灼然盯著楊知府，“農民沒銀子交稅，迫不得已拿糧食換銀子，如果官吏和糧商勾結，壓低糧價大量收購……偏偏官府還有個幹預之權，簡直是名正言順的刮地皮！”

一陣寒風颯然吹過，楊知府倒吸口冷氣，卻被嗆得連連咳嗽，臉面漲得通紅，也不知是氣憋的，還是被擠兌的。

李誡隨手倒杯茶遞給他，深深舒了口氣，仿佛自言自語，“年關難過，我去街上轉悠，聽到最多的就是這句話。你再看看外頭的莊戶人家，連摻糠的窩頭都吃了上頓沒下頓！我一問，才知道他們打的糧食全抵了稅賦。”

楊知府擦擦額頭的汗，思量片刻答道：“大人，若說下頭官吏一個貪的沒有，誰也不敢打這個包票。但糧食也分上中下三等，品質不好，價錢也會低，不能一概而論，下官以為，可以把當地經辦的官吏叫來，問一問就清楚了。”

“可以，再把各大糧行的人叫來，問一問糧食的售價。”李誡嗤笑一聲，晃晃悠悠坐回椅子上，“我到任第一天就說了，不許哄我瞞我，楊兄，你這麽快就忘了？”

“下官不敢。”

“我看你敢得很！”李誡冷了臉，“一府之長，下頭的百姓餓得要賣孩子了，你竟然還不知道為什麽？我問你，今年農民實際交納的糧食有多少？當地官吏報上來的糧食有多少？其中有多少直接充入藩庫，又有多少折換成銀子？換銀子的糧食被哪家糧行收了？這些你都清楚嗎？”

一連串的問題拋出來，楊知府嘴角難看地抽搐了下，似是想笑，又似是想哭，過了一會兒，他長長籲了口氣，躬身道：“下官失察，這就回去理清楚。”

“我知道你忙，可再忙也要把老百姓吃飯問題放在心上，人餓極了會鬧事。”李誡嘆道，“我曾在山東剿匪，其中不少人原本是莊稼漢，都是逼得沒活路了，才幹起殺人越貨的買賣。其實只要有口飯吃，他們就不會造反，咱們也省心不是？”

“你回去多想想，給我遞個條陳說說你的打算。不妨提前告訴你，等過了年，我就要查整個山東，你離得近，所以先從你開始。”

楊知府低聲答應了，一拱手出了門，一句話也沒有多說。

李誡推開窗子，冷風襲進來，吹散滿室的燥熱。

這個季節已是滴水成冰的天氣，書房外面的院子裏，積了寸許的雪。衰草半埋在雪堆裏，在凜風中瑟瑟發抖，院角一株光禿禿的楊樹，幹枯的枝丫擺動著，似乎稍不小心就要折斷似的。

肅殺得令人心底發緊。

李誡眼神冰冷，沒有任何的溫度。

執行了十年的賦稅征銀，是溫首輔率先提出來的。

田賦、徭役合並一條，按畝征銀，極大簡化了繳納稅賦的繁復流程，稅款征收起來更容易，也一定程度上限制了官員巧立名目貪腐。

而且農戶不必只靠田地過活，到城裏縣裏也能找到活計，只要按時繳納賦稅即可。可以說，如今商行、礦業、織造業等的繁華，離不開這條策略的推行。

正是借著這條策略，溫首輔成為了內閣之首。

這些事情，是孔先生講給李誡聽的，但孔先生卻對此不以為然，李誡問他為什麽，孔先生沒解釋，只讓他常去田間地頭轉悠轉悠，多聽聽老百姓的聲音，再去對比近十年來的稅銀入庫數目。

時日尚短，身邊又少了劉銘這個理賬高手，李誡模模糊糊地摸到點兒頭緒。賦稅征銀，也許立意是好的，但底層百姓似乎並沒有得到什麽實惠。

按畝征收稅銀，誰又能保證魚鱗冊的土地數目一定對？當初溫首輔大肆推行策略的時候，並沒有全面清丈土地。

又涉及到私瞞田地！

李誡不由握緊了拳頭，濠州土地案不了了之，是他心頭的一根刺，他忍不下這口氣！

越有權勢越有錢，越少繳稅，越是窮苦人，反而被多扒層皮。

如此下去，就是官逼民反！

溫首輔策略的弊端，該有人給皇上提個醒兒。

他也存了私心，溫首輔受挫，於他百利無一害。

不過這一切都得等過了年，眼下，他首先要讓媳婦兒高高興興、安安心心地把孩子生下來。

李誡走出書房，伸開胳膊在冬陽下舒展身子，仿佛下了什麽決心似的，深深吸了一口帶著寒意的空氣，在雪地中昂然獨行而去。

還有不到一個月就是生產的日子，趙瑀身子漸沉，院門都不大出，專心養胎。

這日說起上元燈節，趙瑀不無遺憾嘆道：“聽說趵突泉花燈會特別好看，花燈都掛在河岸上，燈光水面交相輝映，是濟南一景，可惜我今年沒這個眼福。”