第1章（第2/2頁）

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臨近月中，二十陪同十一去廟裏上香。

十一早年是嬌俏欲滴的美人兒，曾和十四打過幾次架。

十四性子烈，碰上十一這種恃寵而驕的，合起來就是火上澆油。

隨著越來越多的女人出現，十一日漸消沉。她年歲大了，比不過年輕姑娘。慕錦見到她，眼裏再無驚艷之色。

十一深知美人遲暮的悲劇。

十一早早起床。出來井邊打水梳洗，見到了外歸的十五。

十五紅妝嬌艷，披著一襲墨藍紗袍，蓮步輕搖。

那件男式紗袍，讓十一的動作頓住，打翻了水桶。半桶水濺上她的綠襦裙，鞋襪濕了。

十五斜斜望過去，不說話，徑自走向房間。

十一松了桶繩，望著井水沉默不語。起伏的井水將她秀麗五官映得猙獰扭曲。

去寺廟的路上，十一把這事說了：“現在的十五，很像當年的我。”

二十更加擔心十五，勸過十五好幾回。

十五並不放在心上。

掩日樓的五個女人裏，十五年紀最小，長相媚，性子直。曾經也和十四打過架。

或者說，十四就喜歡打架。

論說十五的手段，那是遠比不上十一的。如若踏錯一步，十五的下場會比十一更慘。

其實，這些一二三十，在慕錦眼裏不過數字而已。他未曾將任何一個放在心上。二十早已認清這一點。

南喜廟熙熙攘攘。香爐火焰越燒越烈，灰煙彌漫。大殿上，佛祖寶相莊嚴，俯瞰眾生悲喜。

二十和十一上完香，遇到一群小孩子擁過來，兩人走散了。

二十四處尋找十一。

好一會兒，她遠遠見到十一，立即揚起手。

十一並沒有看到，望向廟宇的另外一頭。

二十好不容易擠到十一的身邊，卻見十一突然跑了出去。

“十一！”二十擔心十一是要逃跑，連忙追過去。

十一沒有走太遠，在轉角處停下了腳步，怔怔看著前方的路。

二十上前。

十一笑了笑：“我曾經喜歡過一個男人。”

二十順著望去，那是通向廟宇內院的路，此時並沒有人。

“不是二公子。”十一笑容淡了：“沒有二公子的容貌氣質，他就是個屠夫。”

二十不語。此景見得越多，她更想離開慕家。不過，她要拿回簽下的賣身契才能走。

——

慕錦的婚期越來越近。關於花苑和掩日樓的去留，眾人忐忑不安。

十五悄悄告訴二十，慕錦暫時沒有遣散她們的意思。

二十訝異：“二公子親口和你說的？”

十五搖頭說：“二公子身邊的寸奔說的。”

二十聞言，不再追問。

那日，花苑的小六去找慕錦撒嬌。慕錦心情好，賞了許多的涼果。十四和小九碰上，差點打起來。十四摔了小六的涼果。小六當場哭了。小十想上前看戲，卻不慎滑進了淤泥中。

有十四的地方止不住鬧騰。她去了花苑鬧，襯得掩日樓冷冷清清。

女人間的恩怨，慕錦一概不聞不問。

這天夕陽下山後，二十在院子收拾晾曬的冬被，聽見園子裏傳來嬉笑聲。

“二公子，你好久沒來我房裏了。”十四說話的語速向來快。

慕錦沒有聲音。

十四的笑聲響起：“呀，你輕點。”

二十拽被子的手一緊，有一陣透骨的涼意。

晾曬的角落在掩日樓的北面。曾經雜草叢生，二十來後，打掃出來成了空地。女人們的房間，排在東南側。二十要回房的話，需要經過園子。

二十在原地站了好一會兒，聽到園子沒有聲音響起，她抱緊被子，就要往房間走去。

才踏進園子，她就僵了身子。

夕陽落山，霞光燒雲。慕錦的背影正正在她的前方。映在她眼裏，張牙舞爪到了天際。改變她命運的那一晚，他就是這樣，擋住了所有的亮光，讓她疼得逃不出黑暗地獄。

二十轉身返回。

慕錦卻在此時回頭。

十四探出來，見到二十，松了口氣。二十長相普通，無趣木訥，不懂撒嬌，更不會奉承，是掩日樓裏最沒有威脅的。

二十抱著被子往前走，沒有留意身後的一男一女。

慕錦擰起十四的下巴，輕問：“那是誰？”

十四踮著腳，迎向他的挑逗，嬌滴滴地回答：“是二十。”

慕錦笑：“那今晚就你倆一起來吧。”