第49章 皎皎（第3/4頁）

婦人半信半疑，求助地看向顧皎。顧皎對她點點頭，柳丫兒也道，“嬸子，咱們夫人最好了，從來不坑人錢財。”

婦人這才接了錢，緊緊地握在手中。

“你說根菜是賣去城中，賣給誰？”魏先生半蹲下來，耐心發問。

她抹幹眼淚，“孫家的大爺，每年都要包去一半。誰知道他是自己吃，還是送給誰？”

“一年有多少？”

“我家那個上山好幾次，也只得了二十來根。”這回婦人是真有點傷心了，“靴子壞了好幾雙，手全摳爛了，胳膊上劃出來好幾條傷痕，都見骨了。這些錢扣了買藥錢，也沒剩多少，還得省著花才行。”

魏先生點點頭，叫旁邊的小子們退開，又讓隨身的一個去再拿二十兩來。

他道，“大嬸，咱們得說清楚了。你家孩子拎著菜來莊前，本要守著賣給勺兒的。我見了，便問多少錢。孩子說這東西山裏挖出來的，到處都是，便宜得很。讓我看著給幾個銅子兒就好——”

小孩子怯生生地垂頭，說不出話來。

婦人眼睛咕嚕嚕轉，幹嚎道，“胡說，我家孩子才不會亂說話。明明是幾十兩銀子！”

魏先生多說無益，將銀子給她。

婦人拿到三十兩，緊緊捂在懷裏，沖顧皎和李恒磕頭，拽著幾個小娃就要走。

柳丫兒忙道，“嬸子，你出去對著鄰居可要把話說清楚了，咱們小莊上銀貨兩訖，沒欠過你錢。”

婦人忙點頭，“曉得。”

顧皎嘆口氣，站到魏先生身側，“先生，民生多艱啊。”

魏先生早就被氣得心臟病發了，哪兒還忍得住？他扭頭，沖著顧皎便來了句，“你個死丫頭，怎地那麽多鬼心眼？”

她大吃一驚，“先生說的是什麽呢？你哄了人家小孩兒——”

“還裝鬼呢？我哄小孩兒？我用得著麽？我堂堂魏明，行走不改姓，坐不改名，掌著千軍萬馬的營生，用得著去哄個小孩？”

“也難說。”顧皎見他並不怒得十分厲害，且當場發出來，還真沒往心裏去，對自己也算親厚，便道，“先生若是為了一口好吃的，也難說。”

李恒則是架著先生往裏面走，“別在門口吼，實在有損先生的威名。”

“你們兩個，合起來哄我？”魏先生冤枉得要死，很不甘心地嘟囔，“真是造孽，一點也不懂事，為了惡作劇令人憑白受傷——”

“先生冤枉，我可沒專門找人演戲。那嬸娘的男人還真是上山受傷的，可不是因為我。”顧皎終於也承認了。

“氣死我了，氣死我了。我不就一句話嗎？”

“那能是一句話嗎？先生頂著我二哥吵架，說什麽修金路銀路，令我二哥回家找爹吵鬧。爹什麽話也沒說，晚上都睡不著呢。先生良心可去哪兒了？我那日和長庚說的是什麽？先生不僅不好好聽人說話，還冤枉我奢靡。”顧皎委屈得很，“人家吃穿通不講究，怎麽就奢靡了？”

魏先生打哈哈，“那不是你二哥傻嗎？話趕話不就——”

“我二哥是傻啊，可他先生不是你嗎？先生不教導就算了，還真是好意思瞎扯。咱們前腳才講好了，你找師傅和良種來，我配合你讓龍口的地主出錢投資。章程還沒定下來，你立馬實際操作給我看如何坑我爹的錢。有意思嗎？再說了，我坑我爹算是天經地義，你坑的算什麽呢？”

“喲，這都被你看穿了？”魏先生略有點兒小得意，“且做個好樣子給你瞧瞧，讓你以後有例子參考。”

顧皎沒好氣，“先生，我可不傻。”

“不過，太拋費總是不好的。”魏先生給自己挽尊。

顧皎頓了一下，認真道，“先生，大道理我是講不出來的。剛巧那嬸子說起根菜，真提醒了我。她家年底和年頭靠它賣錢，扣了各種拋費和醫藥錢，用剩下的才能撐過去。可若是哪天，孫家人，或者別的什麽人吃膩了，不買了，她家該怎麽辦？去哪兒找錢過年？又怎麽在開春的時候花錢買種，下田，租牛耕地呢？”

這幾個問題，竟把魏先生給難住了，他不禁收起嬉皮笑臉，認真想起來。

“先生愛吃喝不是錯，婦人愛脂粉也不是錯，有錢的地主撒錢求個什麽玩物也不是錯，只要他們將錢散出去，總能令一些人找到活路。否則，錢囤在人手中不動，積起來一點不流出去，下面無錢的人該怎麽辦？”

她瞪大眼睛看著魏先生，“先生，你說我奢靡，我這幾日萬萬是想不通的。錢拋費在吃上面，沒了就沒了；可我用來修路，修水渠，修河堤，全是利民生的。即便現在多花了錢，但過去幾十年後東西是還能用的呀。往日做些水利，均是城中以攤派徭役的方式，莊戶們不僅要出免費的勞力，還得自帶工具和每日的飲食。現在，我將這事做了，不要城中出徭役，還給幹活兒的人提供一日三餐；那個嬸子的男人，也不必上山拼命，盡可來我這邊做活，一樣吃飯，還安全。”