第43章（第3/6頁）

在半年前，朱大牛按照以往的習慣去給春花樓送人，楚鴇母聽說朱大牛直接出城回家，便讓朱大牛幫她處理兩樣東西，找個地方倒了就行，東西已經給裝到他車上了。

朱大牛回車上的時候，見車上面有兩桶泔水，也沒多想，以為就是倒兩桶泔水的事兒。等他趕車出城之後，發現車上有一袋錢，他打開錢袋發現裏頭都是金銀珍珠，才發覺得不對。後來他找個沒人的地方把兩桶泔水倒了，才知道那裏頭真正裝著什麽。”

眾衙役聽說那楚鴇母居然將兩名身量纖瘦的女子硬生生塞入桶中，還加了泔水，個個驚駭之余憤怒不已，都氣得握拳。也恨這周福在敘述這些經過的時候，居然沒有多少內疚之狀。

“他當即便來找了我，我能有什麽辦法，屍身已經到了我們的手裏，若報官我們身微言輕，豈能說得清楚？再說報官了，我們做拐子的事情也會一並被查出，誰願意被刺字流刑千裏？我們都還有家人需要照顧！

所以我們便硬生生把牙打碎了往肚子裏咽，忍下了這樁事。誰知後來那楚鴇母得寸進尺，每次都要朱大牛幫忙處理屍體。她倒是給了我們不少錢，說我們大家都是一條繩子上的螞蚱，同榮同損。”

周福表示即便他們憤慨難當，可這事兒已經做了，大家誰都洗不清。他和朱大牛在無奈之下，只能跟楚鴇母共沉淪。雖然拿得錢更多了，但卻是整日提心吊膽。

“焦屍案出了之後，我們都怕事情敗露，楚鴇母那邊特意過問了緣由。朱大牛給的解釋是說，他在運屍的過程中，半路車壞了，又不能把屍體撂在路邊。只能把車上的人和連同掩藏屍體的稻草，一起放在山溝裏燒了。卻沒想到這事兒被衙門的人發現，上報了開封府。不過好在這魏縣令和他相熟，他已經從魏縣令那裏解到這案子沒什麽線索，所以大家只要暫且消停一段時間便沒事了。

楚鴇母那邊本是信了他的說法，可前日他突然跟我說，他要帶著他兄弟搬離長垣縣，洗手不幹了。挽留無果後，便心生懷疑，找了楚鴇母商議此事。楚鴇母說朱大牛兄弟知道的東西太多，哪怕他存有一點焚屍上報的可能，都必須殺了滅口，讓我當斷則斷，否則就是連累大家。

我便在昨日特意買了牛肉，包了朱氏兄弟最愛吃的牛肉餡包子，每個裏面都下足了毒。便在今天趁所有人不注意的時候，在櫃上掉了包，並親眼看著朱二牛拿走了包子。”

周福接著就交代，他之所以會這樣安排，正是因為桂豐樓不賣牛肉包子。桂豐樓在早上忙碌的時候，的確不會有人去特意留意櫃上的東西。

周福之所以敢選擇這樣下手，便是想玩一招燈下黑，以為沒人會想到這牛肉餡的包子會是桂豐樓裏人的替換的。

眾衙役們聽到這裏，慣例在心中佩服起崔桃來，幸虧她敏銳才能察覺出來。若換成是他們，還真是容易根據’桂豐樓不做牛肉包子、包子放在櫃上沒人注意’去推斷兇手另有其人，以為桂豐樓只是倒黴被誣陷了而已。

“魏春來與朱大牛之間的幹系，你不清楚？”韓琦問。

周福搖了搖頭，“我只是聽朱大牛說過，他跟魏縣令還算相熟。”

“那你在外可有什麽綽號？”韓琦再問。

周福怔了下，低下頭，低聲道：“夢婆。”

“什麽，你竟然是夢婆？夢婆不應該是女子麽？”王釗不禁驚嘆出聲。

“便是為了掩人耳目，才起了這個綽號，叫人意料不到竟然是我。”周福悶聲解釋道。

眾衙役作恍然大悟狀之時，崔桃哼笑了一聲，“你果然沒讓我失望，很想為我試試新刑具。”

韓琦聞言輕笑了一聲，顯然他也早就聽出來周福在撒謊。

“終於可以試試我這刑具的厲害了！”崔桃嘆道。

周福聽這才恍然反應過來，忙辯解自己說的都是實話。但崔桃根本不聽，衙役們更是聽從了崔桃的吩咐，迅速地將他綁在了刑具之上。

韓琦手捏著驚堂木，凝眸望著在屋外折騰的崔桃，不禁重吸了一口氣。她過去到底都經歷了些什麽，連刑具都會做？這是僅憑看書就能得來的東西？

待周福被綁好之後，崔桃就拿了一根蠟燭，去燒那吊著周福身子的繩子。周福嚇得當即嚎啕大叫，那叫聲比殺豬還難聽。

眼見著草繩被燒黑了，燃起了火焰，周福驚恐地仰頭看一眼，又低頭看一眼，嗷嗷大叫著喊：“我說實話！夢婆不是我，是魏縣令，魏春來！”

眾人看著周福都沒動，周福瞪大眼看著馬上燒斷的繩子，隨即嚇得緊閉雙眼，再度大叫一聲。在他身體身體下落的瞬間，王釗等人將周福架起，扯了下來。

周福在地上滾了一下，下意識地摸了摸自己後臀，余驚未定地重重舒一口氣。