第56章

滄州腹臨渤海, 背靠太行, 通黃河、接漳河，素有九河下梢之名。在滄州的生意人，多半是走海路的。但因為大魏兵將均不善水戰, 海上時常有匪寇出沒。

霍珩在滄州暫時安頓下來, 立馬便派人去打聽滄州花氏。但, 當初花氏發跡之前, 先祖也只是海上的漁翁, 並不是什麽名門望族, 加之偌大滄州，到處是南來北往之人，熙熙攘攘, 短時間內竟無法打探到花眠的下落。

趁此時機, 霍珩去了一趟滄州郡丞府衙，衙署的老郡丞，一聽說是朝廷派了良將過來，大喜過望，遠遠地便出門相迎，一路將霍珩如請佛一般迎入了衙署。郡丞忙道：“將軍遠道而來，不如就在此處歇下, 下官也好略備薄酒，招待一二。”

霍珩正覺著一時找不到花眠，也不好常在客店之中下榻，正好這郡丞開口挽留, 他沒有反對，跟隨霍珩而來的眾部下都齊齊感到松了口氣。

“將軍，這是滄州的輿圖……”

杜鈺年過花甲，胡須皆白，但還精神矍鑠，雙目炯炯有神，留下了霍珩之後，立馬也不再繞彎子，讓人立刻抽下卷軸，放下了輿圖。

“其實這窩水匪也不僅在滄州作亂，青州、萊州、登州，海波之中也常有水匪船只出沒。他們常乘坐小船出海，每每當有商船駛入渤海灣，便如同鬼魅一般朝著商船逼近，然後趁機鑿穿大船，上了船見人便殺，大船沉沒之際，撈了船上一應物資再調回舟中，常常是滿載而歸。海岸上有打漁的漁夫，偶然撞見他們的賊船，都如鳥獸散，躲得遠遠地，萬萬不敢靠近。這‘龍王’便下令，劃分海域，出海一裏，不許見著百姓漁船，否則見一次，打一次。不但如此，還要逼迫他們上繳每月五成的魚錢，不然便不許他們再出海。”杜鈺說起，憂心嗟嘆，滿面無奈。

霍珩側過了眸，“你們官府不管？”

“報官無用啊。”杜鈺說道，“我們這兒，沒幾個兒郎願意從軍！願意的，早年征兵打西厥人，也都應召去了，古來征戰幾人回啊，如今回來的不過十之二三！早已無人可用了……”

霍珩的目光轉回輿圖之上，被杜鈺以朱筆圈出水匪常出沒的幾處海域，攢起了修長的眉。

裨將忽道：“將軍，咱們要現在出海將他們一網打盡麽？”

霍珩道：“不必打草驚蛇。杜大人，你方才所言，他們應是諳熟水性之人，才能常在海浪之中弄潮。水匪也不可能一直飄在海上，即便他們可以，他們家中尚有父母妻兒的，難道也可以？”

杜鈺怔了怔，“將軍之意是？”

霍珩轉過面，“有件事要煩杜大人出手相助。”

“將軍請說？”

杜鈺對霍珩畢恭畢敬。

霍珩看了眼窗外，臉色不自在地溢出了淡淡的緋紅，在杜鈺看得愈發驚愕之時，他的手掌捏成了拳，置於唇邊發出短促的幾聲咳嗽，“內子，滄州人士，因為同我鬧了點兒別扭，一使性子，這趟回來老家之後，便銷聲匿跡了，不知道躲在哪兒。我人手不夠，在這邊也不識得什麽人，請杜大人為我留心一二，霍珩不勝感激。”

他表面雲淡風輕地談笑，心中卻暗自氣悶地想道：難道只你會扯謊，我就不會騙人了麽。

杜鈺會意，忙道：“將軍但請放心，不知夫人姓氏……”滄州天高皇帝遠，杜鈺對西京的一切都不甚熟悉，聽說霍珩要找夫人，卻也不知道他夫人是誰。

霍珩笑道：“姓花，如今隨我姓，大人多留意就是了，另外派五百個兵給我，這點兒人手大人是調得出來的吧。”

杜鈺頷首，皺眉說道：“下官拉著東西城的人手湊一湊，五百人還是能湊出來的。”

打水匪而已，要不了五百精兵，但霍珩一聽說這郡丞如今連五百人都要拼湊出來，可想而知這裏的軍心松懈到了何種地步，難怪水匪猖獗，而他竟始終束手無策。

與郡丞商議事畢之後，霍珩命眾部將安頓了下來。

天朗氣清，晌午後，霍珩帶著人馬前往水邊逡巡，直至傍晚才歸。折轉歸來之時，杜鈺的一名心腹喚住了霍珩，“將軍，晚上，這裏有燈節，市面上有不少好玩的新奇的物件，保準是長安沒有的，將軍若是喜歡，不妨也去逛一逛。”

霍珩正要一口回絕，忽然想到自己那個可惡的婦人，或許會喜歡這些，沒準便會出現在市集上，蹙眉頷首，“你們回吧，不必人留下了。”

黃昏之後，落日余暉滾落，海邊層疊的濃雲傾覆，海邊街市透出詭異而瑰麗的昏紅。

晚歸的漁夫將羅網拆下，放下肩頭的重擔，於水井邊，劈手舀了一瓢冷水當頭澆落。晚雀歸巢，於老桑枝頭扯破了喉嚨嘶叫，炊煙之中夾雜一股油膩腥鹹的海產的濃味，嗆了霍珩一鼻孔。他皺了皺眉，牽著身後溫馴而沉默的烏騅，邁步走入了集市。