第125章（第2/3頁）

說罷，又嘆了口氣，“因兩人聚少離多，婚後四五年也沒個孩兒傍身，不過高強和他爹娘在這上頭倒還蠻通情達理，並不多話。”

龐牧又問：“那高強做些什麽買賣？”

“販糧食、馬匹，外帶牲口草料，”王順道，“西北之地牧馬之風甚濃，百姓大多知馬懂馬，且糧食稀缺，來了中原之後也大多都做此類營生。或是販賣些中原常見的茶葉、瓷器並絲綢等物賺個差價。”

“不過想來也不是誰都能做的吧？”龐牧在邊關長大，長與兩邊百姓打交道，對這些事情也算半個行家了。

“正是，”王順點頭，“商人重利，且兩地民風不同，常有矛盾摩擦，被騙被排擠都是家常便飯。若是沒有門路章程的，一準兒賠的血本無歸。那高強祖孫三代都是做這個的，在常去的幾個州府也算小有名氣。”

龐牧便叫他將高強有生意往來的幾個地方和常去的落腳點寫下來，王順也不含糊，當下工工整整的寫了，還額外提供了幾個人名。

“我跟著高強走了幾回，且素日聽姐姐閑談時也常聽到這幾個人，不是高強的心腹便是最常往來的。”

他是個精細人，看出兩位大人似乎也對高強頗有疑慮，故而分外盡心。

做完這些，王順紅腫的雙目中透出幾分恨意，“姐姐嫁過去之後便幫他操持事務，十分得用，可我冷眼瞧著，不過三年兩載之後，兩人情分也就淡了。後來我多了些見識，見這世道左不過財權二字，既然我讀書無望，說不得豁出去也要弄些銀錢來，好歹日後也能給姐姐撐腰。”

“姐姐一心想叫我讀書科舉，高強卻更喜我同他買賣，又誇我有天分，隱隱透出要帶我回北地販馬的意思。只我與他處不大來，且早年也曾見姐姐做營生，無需他指點，見姐姐生活安穩後便回中原自己單幹，高強為此勸過許多次，更數次大發脾氣，我也不理。誰知那年我外出走貨，四個月後途經探望時，高強那廝竟說姐姐早就跟人跑了！”

他的聲音突然大了許多，幾乎要噴出血來，“我姐姐素來踏實本分，怎會做出那等事情？且我們姐弟倆素來無話不談，我走時分明一點兒征兆也無，怎麽就突然跟人跑了？”

王順最後一次見到姐姐是在她死前四個月，也就是說，他並不大可能知道姐姐有孕。

高強縱然可惡，但若王美真有了後代，總是孤獨一人的王順好歹還有個血脈相連的小外甥……這件事情對已經備受打擊的王順而言，實在太過殘忍了。

晏驕思慮再三，還是將這個消息告知。

不出所料，王順整個人就瘋了，僅存的半點克制和體面蕩然無存，目眥盡裂嗷嗷叫著要殺了高強。

龐牧和晏驕都知道這人實在是憋得狠了，喝住聽見動靜沖進來的侍衛，只是等他發泄過後，情緒略略平復時，晏驕才問道：“那你可曾報官？”

“報了，”王順眼神呆滯，猶如行屍走獸，又是無奈又是氣，“可彼時廣元府已受戰火波及，本地官員處置大事尚且自顧不暇，又哪裏來的閑工夫管這些人口無故走失的？不過後來我一琢磨，卻總覺得內中另有隱情。”

他也曾讀書，並非那等無理取鬧之輩，固然知曉洶湧戰火面前單一人命確實無足輕重。但哪怕理智上明白當地官員著實不堪重負，情感上總是難以接受。待到後來行事成熟，更是越想越蹊蹺。

想那高家也曾給朝廷捐款捐糧捐馬，便是知府大人也曾知曉他的名諱，若他堅持聲稱妻子是跟人跑了，他自己尚且不追究，再勸本地官員大局為重，那些官員感念他舍小為大，自然更是懶得追查了。

十一年來，王順走遍大江南北都沒能找到為自己做主的人，如今卻有能直達聖聽的國公之尊細心詢問，當真感激不已，花了一整天時間將自己知道的系數吐了個幹凈。

他清晨到，傍晚才回了客棧歇息，而那時晏驕和龐牧已經得了厚厚一本子資料信息。

然後兩個人開始挑燈頭大。

本案最致命的一點在於：距離案發已經十一年了！

說句不好聽的，即便這真是一起預謀殺人案，說不定有份參與的許多人都死了，至於證據，更是虛無縹緲，從何查起？

龐牧久違的眼神放空，百感交集的唏噓道：“千不該萬不該，當日我就不該覺得這個案子不難查。”

說完，又朝門外問了句，“廖先生來了麽？”

外頭衙役道：“已經遣人去請了，大人稍候片刻。”

過了約莫一刻鐘功夫，廖無言才帶著滿身疲憊過來，一進門就先叫茶吃。

中秋在即，大小事務越發繁忙，他又要過問下頭人的節禮和官府錢糧安排等，越發分身乏術，大半天都沒顧得上喝口水。