第24章（第2/3頁）

“三郎，我為你背負寡婦之名大半生，守著守著，已成習慣。後來女兒出嫁，兒子們成器，我總算不必勞心傷神，便想著……身體弱點無妨，總能在富貴中安度晚年。

“偶爾獨自一人遠遠看著子孫追逐嬉戲、談笑風生，我不止一次幻想，假如你在，我會怎樣、我們會怎樣、他們又成怎樣……你會變成脾氣糟糕的老頭嗎？你會嫌棄我朱顏漸改的模樣嗎？你會因成名成家，往後院納上一大堆妾嗎？

“我承認，當這些念頭匆匆閃掠而過，意味著我未曾徹底忘記你。但我做夢也沒想過重獲新生，而你離開半生，歸來正當青春。對此，我由衷感激，上天讓你我活著，享受孩子們創造的繁華盛世，彌補往昔求而不得的遺憾。

“但不管你我天生一對也好，地造一雙也罷，早已錯失今生最好的時光。你仍是原先的你，我卻不再是你所需要的我。目下，想不出更好法子，這賭，就當我任性好了！”

她不緊不慢說了一番話，自我解嘲：“老太婆啰裏八嗦，請你多多擔待。”

“又是這句！你就算活到兩百歲，頭發牙齒掉光、生活不能自理、皺紋滿臉、喘不過氣、說不出話……你阮時意，照樣是我徐赫的妻！”

徐赫最煩她用年紀壓他，老強調比他多活些年、年紀大、老太婆之類。無論她活了多少歲，始終比他小七年。

他不就睡了個大懶覺麽？錯過的，下半輩子慢慢補便是。

“所以，你要和我賭嗎？”

阮時意無視他即將炸毛的怒氣，態度不慍不火。

徐赫緘默須臾，嗓音摻雜絲絲縷縷的澀意。

“阮阮，你說過，人生在世所做選擇都是賭，未必穩操勝券，未必通曉得失，未必如願以償，唯有願賭服輸。你確定，非要與我分勝負、定輸贏？……別無他法？”

阮時意苦笑：“再拖下去，興許我會迫於風言風語與你一處，但這絕非你想要的。”

徐赫緊抿薄唇，隱隱發出牙齒輕磨之聲。

清朗長眸，無端泛起極淺紅意，如怒，如怨，如哀，如痛。

“我若放棄，最終被你日復一日地唾棄；放手一搏，至少有半數機會。可我對另外兩幅畫的去向一無所知……”

阮時意淡笑：“王公貴族處，有阿禮幫忙打聽；商賈大家處，有阿裕的眼線；咱們二人只需負責書畫界的同行，我答應你，一旦得知任何動向，我會盡快通知你，你我各憑能力去取，讓這場競爭公平些。”

徐赫悶聲道：“別以為我摸不準你的鬼主意！你怕我纏著你不放，趕緊拋出難題，好教我為此奔忙，既拖延時間讓我接納現狀，又能容你硬下心腸來狠拒我……你勝券在握，等到實現老爺子的心願，你隨時以勝利為由，一腳將我踢開。”

阮時意嗔道：“你那夜嫌我以惡度人，你自己何嘗不是？不錯，我是想避免你盲目糾纏，畢竟你……血氣方剛，腦子裏裝的什麽，我不懂？

“爺爺的事不過是個契機，咱倆分工或合作，都得完成，在此過程，你冷靜冷靜，我也適應適應……總比進進退退、反反復復，來得舒爽些！”

見他踟躕不決，她柔聲道：“三郎，聽我的，我好歹比你多活……”

“你再說比我多活、比我年長、比我經歷多！我就堵你的嘴！……用我的唇！”

徐赫粗暴地打斷她，又擺出一副“你試試啊”的表情。

阮時意生怕他動真格，話到嘴邊，強行咽回。

這沒羞沒臊的行為，他做得出。

她的初吻，正是與他爭論之時，被他猝不及防奪走的。

他擅長把唇槍舌戰，轉化為另一種“唇槍舌戰”。

嗯……原來，她連這事也沒忘。

*****

二人初步達成一致，收拾畫卷步出竹亭，正欲作別，阿六像掐準時間，帶領雙犬飛奔而回。

“叔叔——！姐姐！等等我啊！”

徐赫臉色難看到了極致：“喊什麽‘姐姐’！叫‘嬸嬸’！”

“欸？”阿六撓頭，再三打量阮時意那身素凈的少女裝束，一臉狐惑。

“甭想帶壞孩子！”阮時意瞋瞪了徐赫一眼，又對阿六甜甜一笑，“別聽他胡說，喚我‘姐姐’。”

說完，自己忍不住因語氣肉麻而打了個寒顫。

雙犬搖頭晃腦，圍著徐赫亂轉，蹭了一陣，改而蹭阮時意，同樣異常親熱。

徐赫心間難辨悲喜。

他曾邀阮時意去他住處，是為測試兩條大犬的反應。

目睹此情此景，他相信實情與猜測的無太大差別。

——褪色珍珠，應是那凋零冰蓮所結的冰蓮籽。但凡服食過冰蓮根莖葉籽的人，極可能自帶某種特殊氣息。而“探花狼”，對此氣味有著與生俱來的敏感，因而得到雁族王族培育和賜名，