第220章 都市言情鍍金歲月

“那麽, 你為什麽會選擇成為公爵夫人的女仆呢？”

走到藏身的倉庫還有好一會，在沉默了一段時間以後，夏綠蒂終於大著膽子問出了這句話, 但是安娜根本沒有打算要理會她，這個女仆只是自顧自地走著，仿佛根本沒聽見她的問話。

“如果你不告訴我的話, 我會一直問下去, 那可是非常煩人的。”她實在太好奇這個問題了, 無論如何也想要得到一個答案，“而且, 你不能因為我煩人就殺了我, ”她突然想到了什麽, 趕緊加上了這句話, “公爵夫人收養了我, 如果她知道我死了——盡管不一定知道是你下的手——但肯定會讓她非常不愉快。”

安娜這下總算有了點反應，她偏著頭瞥了夏綠蒂一眼, 面無表情。“那些手續還沒有合法化, ”她說道, “嚴格來說, 你不過是她口頭上收留的養女罷了。再說了, 她在克隆斯塔德的時候聯絡了霍爾丹少校的府上, 對方說你已經被女管家帶走了。而誰知道，在回英國的路上，船只會不會出什麽事呢？”

夏綠蒂知道霍爾丹少校的仆從為什麽要那麽告訴公爵夫人, 畢竟，他們一覺醒來就發現女管家，一個馬夫，以及自己都不見了，那麽能得出的結論也就只有這個了。“但你不會這麽做的，對吧？”她沒有把握地說道，她實在很想走在安娜身後，至少這麽一來，如果她要做點什麽，還得先轉過身來，留給自己反應的時間會更多。但是一個小姐走在男仆身後實在是太奇怪了。安娜似乎也明白這個道理，只是不緊不慢地跟在她一步遠的身後，夏綠蒂脖子上的汗毛就沒倒下去過，“有許多人都知道我來到了這座城市，至少保羅克魯格就知道，他一下就能拆穿你的謊言。”

“當然，如果他能活著說出故事的話。”安娜微微一笑，“別胡思亂想了，夏綠蒂，我現在沒有任何理由要殺了你。”

這句話不能讓她安心，但至少能確保她在接下來幾分鐘內的安全，因此她又不怕死地壯起了膽子，“那你可以告訴我，你為什麽選擇成為了公爵夫人的女仆嗎？”

安娜低頭檢視著她，好像是在確認她是否值得自己說出回答，又像是在警告她不許將接下來的談話泄露出去。不管是哪一種，在僵持了幾分鐘後，她總算松口了，“我沒有選擇成為‘公爵夫人’的女仆，我選擇成為了康斯薇露範德比爾特的女仆。”

夏綠蒂不明白這其中的區別。

“為什麽非得是女仆呢？”她問道，要是她有安娜的身手與天賦，她才不會屈居人下，每天“是的，小姐”來，“好的，小姐”去，毫無半點人生的自由，“你明明可以做許多別的事情。”

“比如？”那雙玻璃珠子般的眼睛轉了過來，夏綠蒂一下子被噎住了，她所知的職業甚少，猶豫了好一會才說，“間諜？合約殺手？海盜？我知道了，你可以為政府賣命，替他們殺掉那些不與他們合作的官員。”

“難道你心愛的馬克西米利安的遭遇沒教會給你任何教訓嗎？他就是一個間諜，一個為政府工作的殺手，不但被自己的父親出賣，還淪落得連名字也不曾擁有。”安娜冷冷地說，她的法語說得非常好，就像公爵夫人的一樣好，“再說了，我有一個大家庭需要贍養，這些工作的報酬都太不穩定了。範德比爾特家不僅給的工資豐厚，還從不拖欠。我的主人現在也許正被關押在某處，在他們眼中，我也下落不明，不知去了何處。但每個月他們仍然會將我的工資一半寄去給我的家鄉，這就是女仆工作的好處。”

“這就是你選擇成為一個女仆的原因嗎？”現在哪怕街道上有一只螞蟻當場表演吞下一只河馬，也不會讓夏綠蒂更加驚訝了，“就為了那點錢？”

“那點錢？”安娜哼了一聲，“等你需要養活八個弟妹，還有你的父母的時候，你就知道根本沒有多少選擇剩下了。更何況，這是一份體面的工作。足以堵住我父母的口。”

夏綠蒂無法想象安娜竟然會有父母與弟弟妹妹，在她看來，像安娜這樣的人，就該是由某個天才雕塑家從一塊千年堅冰中雕出，接著再用什麽科學儀器，就像讓弗蘭斯坦復活那樣使她獲得了生命，才能解釋她這絲毫沒有半點人性的模樣。一想到要與安娜一起長大，夏綠蒂就忍不住打了個冷顫。

“是的，我的弟弟妹妹的感覺就跟你一樣。”看出了她的恐懼，安娜平靜地說道，“他們害怕我害怕得要死，盡管我從來沒傷害過她們。所以我早早就離開了而家——當然，也因為我的父母那時已經商量著要把我嫁給某個男人。他們認為那樣能讓我‘正常’一些，特別是生了孩子以後。”

想象成為安娜的孩子，遠比想象成為安娜的弟妹更加恐怖。夏綠蒂懷疑那個孩子生下來就不敢啼哭一聲，要是他餓了，說不定他更寧願扭動自己的小手小腳爬到城外去依靠一只瘦骨嶙峋的母牛，也不敢向近在咫尺的母親求助。