第171章 ·Albert·（第2/4頁）

但這恍惚只持續了短暫的瞬間，阿爾伯特的注意力又迅速回到了張伯倫先生的辦公室中，清了清嗓子，“索爾茲伯裏勛爵對此的看法是什麽？”他問道，感到這個問題是理所應當的，索爾茲伯裏勛爵不僅僅是大不列顛的首相，他還是外交事務大臣，所有與外交有關的決議都必須通過他的同意。

張伯倫先生與威爾士王子交換了一個意味深長的眼神。

“索爾茲伯裏勛爵希望讓我帶領著一支外交團隊——這其中就包括庫爾松勛爵，也包括你——前往德蘭士瓦共和國，與保羅·克留格爾商議詹森爵士以及其余同黨的判刑與交涉。大不列顛政府並不承認在背後支持了詹森襲擊，因此他們都將以個人名義面對德蘭士瓦共和國的審判。然而，王子殿下卻——”

“我認為，這支團隊應該由你來領導，而庫爾松根本就不該前往南非。”威爾士王子將話頭接了過去，他的語氣中有著某種不容置疑的冷酷，“張伯倫，能否請你讓我與公爵閣下單獨談話幾分鐘？”

“當然，”張伯倫先生立刻站了起來，“我正想著，沒有為前來拜訪的公爵閣下備上一壺茶，實在是有些失禮，我應該這就去準備。”

他向威爾士王子點了點頭，小心翼翼地打開了辦公室的們，閃身溜了出去。張伯倫先生的謹慎出乎阿爾伯特的意料之外，也令他意識到威爾士王子今日前來這間辦公室的意圖就是要與他單獨見面，然而，出於某種理由，王子殿下似乎不希望任何人知道這一次的會面——阿爾伯特隱約覺得這很有可能與庫爾松勛爵，以及索爾茲伯裏勛爵有關。

就在與王子殿下一同注視著張伯倫先生離去的那一秒，阿爾伯特莫名地想起了上一次王子殿下前來布倫海姆宮時發生的事情，他還記得那時自己看著舞台上神采飛揚的喬治·斯賓塞-丘吉爾，心想怎麽會有人心甘情願放棄那樣美好的她，然而如今他的確在思考這個問題。

他要前往南非，作為他的妻子的伊莎貝拉是必然要跟隨著一同前往的。在過往的經驗裏，貴族夫人的女性氣質往往在這類外交事務中能起到關鍵的作用，不僅能在劍拔弩張的時刻緩解危機，還能借助舉辦晚宴的機會拉攏外交對象的妻子，另辟蹊徑地達到外交目的。

因此，很顯然他不能帶著一個全然不贊同大不列顛在這件事情上的處理方式，不贊同大不列顛在這次事件中扮演的角色，甚至對整個殖民地制度都充滿厭惡的妻子前往德蘭士瓦共和國。

那麽，唯一的解決方式就是在前往南非以前，宣布與公爵夫人分居，從而將她留在國內。

他會一直如此深愛著伊莎貝拉，無論發生任何事情，阿爾伯特確信著這一點。

但如果必須在婚姻與自己的祖國當中選擇一個，他會毫不猶豫地選擇後者，在成為一個丈夫以前，他是馬爾堡公爵，而在成為馬爾堡公爵以前，他是大不列顛的公民。

一旦他宣布與伊莎貝拉分居，那麽不需要再扮演公爵夫人角色的她就能以全身心投入到喬治·斯賓塞-丘吉爾這個角色當中，而不必擔心被人識破。他知道自己同意了這個計劃，而伊莎貝拉在偽裝上的投入也讓她目前為止沒有流露出任何破綻，但這始終是有風險的——譬如，倘若有某個記者希望能同時采訪公爵夫人與喬治·斯賓塞-丘吉爾該怎麽辦？自然，這些問題都有能夠搪塞過去的辦法，然而終究不是長久之計。

另一方面，阿爾伯特還考慮到，與其將大部分的時間浪費在應付貴族的生活方式上，一旦分開，伊莎貝拉將會有更多的時間經營自己的慈善協會，走上街頭向人們呼籲婦女的權益，或者站在法庭上為另一個受到虐待的孩子而辯護。他幾乎都能想象得到一頭短發的伊莎貝拉身穿著漂亮簡練的男裝，在某個舞台上大聲地向女性疾呼，告訴她們也能像個男人般活著。

他永遠也不想放棄自己的戰士，自己的妻子，但如果貴族夫人並不是最適合她的事業，同時她與他在某些事情上無論如何也無法達成一致——最重要的是，如果屬於她的天地遠在那遼闊的世界之中，而他該完成的職責則生根於原地，那麽，也許是時候他該學會放手。

Bloody hell，只是這個想法就足以讓他肝腸寸斷。

但他及時壓制住了從喉嚨翻湧起的苦澀，轉而將視線落在了威爾士王子的身上。

“你可曾疑惑過，阿爾伯特，為何索爾茲伯裏勛爵最終又將外交事務次官這一職責交到了你的手中？”

威爾士王子不緊不慢地開口了，他的雙手交叉著，食指有節奏地輕輕敲打著另一只手的骨節。

“我的確考慮過這個問題，殿下，但是——”