第140章（第2/3頁）

“下午好，路易莎小姐。的確，我們有多久未見了？”艾略特逼迫著自己露出了一個最為真誠的笑容，回答道，“要是我沒記錯的話，上次見你的時候，還是在布倫海姆宮的晚宴上。那時，幾乎每一個到場的賓客，都稱贊著你與馬爾堡公爵是多麽般配的一對呢。”

“那是太久以前發生的事情，艾略特勛爵，請原諒，我已經記不得了。”路易莎小姐坐了下來，她的膝蓋緊貼著椅邊，身子向另一邊側去，只是低頭為自己沏著茶，並不擡頭看來，“要牛奶，還是糖呢，艾略特勛爵？”

艾略特垂眼打量著她，知道她這個姿態意味著她此刻就是一座重兵把守的堡壘，既不會允許內部的情緒與思緒漏出分毫，也會毫不留情地反殺著任何來自外界的攻擊，然而，這麽做也使得她拒絕討論有關阿爾伯特的話題，盡管正常而言，她不避諱這個名字，才不會讓人誤會她如今還對阿爾伯特念念不忘。不過，也就意味著，如今，這是一個會引起她的情緒波動的名字。

即是說，她知道阿爾伯特如今的遭遇，艾略特在心中肯定了這一點。

博克小姐所提到的那張紙條，是艾略特將懷疑轉移到路易莎小姐身上的第一個線索。

那張紙條暗示了康斯薇露因為與阿爾伯特的爭執而想要單獨散散心，而她的確也因為爭執而告訴了自己貼身女仆為自己單獨準備一輛馬車。但博克小姐卻明確地告訴了他，阿爾伯特與康斯薇露在火車上便已和好，路易斯公主證實了這一點——那就意味著，康斯薇露如果不想與公主殿下一行人繼續一起活動，也絕不會留下一張以爭執為理由的紙條。那只意味著一種可能性，寫下這張紙條的人，並不知道康斯薇露與阿爾伯特已經和好，而此人想達到的目的是——

掩蓋康斯薇露——也只有康斯薇露一個人的——單獨失蹤。

但令這個人沒有想到的是，阿爾伯特也登上了那輛原本只該有康斯薇露一個人的馬車。等此人得知這一點的時候，恐怕計劃早已超出了掌控，阿爾伯特與康斯薇露已經消失在了蘇格蘭的某處。

“都不要，謝謝您，路易莎小姐。”艾略特拒絕了，在他看來，這個世界上用來解渴與維系生命的只合該是威士忌，而不是寡淡無味的茶水，“倘若您已經不記得了，也並不奇怪，那畢竟是一年以前的事情了——但我想，除了您以外的其他賓客，尤其是公爵自己，是絕不會忘記您那一晚風姿卓絕，美貌無雙的。”

“我想，您特意前來這兒拜訪我，定然不是想要與我敘舊的吧，艾略特勛爵？”

她的語氣溫柔得好似一名母親正在哄著孩子入睡，神情則是疑惑中帶著一絲淡淡的楚楚可憐，一切都是那麽地恰到好處，能夠激起這個世界上哪怕最鐵石心腸的男人的憐惜與呵護。想必菲爾德先生就是在這樣的表情的魅惑下，艾略特心想著，才會容忍自己的未婚妻竟然會與阿爾伯特單獨見面這種行為的吧。

然而，這世上有一類男人，比鐵銅與大理石雕刻而成的男人還要更難打動，他們見識而又擁有過太多，因此無論多麽完美的魅惑都難以撼動內心，只有像康斯薇露這般辛辣而又少見的異國香料，才有可能對麻木的味蕾造成刺激——盡管，她是從劣等的胡椒樹上長出來的藏紅花。

“自然不是，”艾略特說道，“我前來，是因為一則我認為您會有興趣想要聽聽的消息。”

“我實在難以想象您會有什麽令我感興趣的消息，不過請您但說無妨。”路易莎小姐的回答無可挑剔，聲音平靜又和緩，但她匆忙放下手中茶杯的行為對艾略特來說則全然暴露了她此刻的想法——她知道自己將要告訴她什麽。

為什麽有人會想要康斯薇露失蹤？

是艾略特思索的下一個問題，然而，這個問題還沒有得到解答，又一個問題冒了出來——康斯薇露失蹤幾天，對這個人來說會有什麽好處？

答案是：沒有。

阿爾伯特看到那封信後，倘若他確信那就是由自己的妻子親手所寫，那麽他或許會按照原定計劃與公主殿下等人一直在弗洛爾城堡待到21號，再一同趕回溫莎城堡赴女王陛下的晚宴。這期間他或許會十分擔憂，但以他那沉悶內斂的性格，多半不會去尋找自己妻子的蹤跡，以免打擾到她。然而，倘若到了22號還沒有對方的消息，他必然會開始著急，並且會大規模地開始尋找康斯薇露——到那時，無論偽造了她的失蹤的人在這幾天中是如何安置她的，都必須將她放出來，並且面對著自己的計劃會被揭穿，同時被抓住的風險。

而這個問題的結論推翻了前一個問題。

沒有人想要康斯薇露失蹤，但有人想要康斯薇露死去。