第69章 ·Albert·（第2/3頁）

然而，他們誰也沒能說服誰。

但過程卻是不能否認的有意思。

——至少在阿爾伯特看來如此，雖然這導致他們沒能說到該如何在伍德斯托克學校的事務上合作解決；而且，等到公爵夫人向他提起那個庫爾松夫人所說的謠言時，前者已經困得話都快說不利索了，斷斷續續的句子裏夾雜著一兩句不著邊際的夢囈，勉強讓他明白了一個大概。直到公爵夫人沉沉睡去，他的問句再也得不到半分回應，阿爾伯特才意識到他們討論的時間如同白駒過隙般眨眼便逝，且遠比他想象中更有趣味——

“先生們，今天，我並沒有什麽值得與諸位令人尊敬的同僚共同分享的提議，只除了一點——正如你們所看到的那樣，這間房間中的幾位年輕人，將在接下來的幾個月中陸續接替他們的父輩在上議院的職位，並成為一名光榮的保守黨成員——”

房間裏響起了一片低低的鼓勵聲音，還有一兩個勛爵禮貌地鼓著掌，阿爾伯特，庫爾松勛爵，還有另外幾位也即將要加入索爾茲伯裏勛爵政府的貴族子弟臉上都不禁現出了一絲笑意，其中幾個更是急不可耐地將熱切的視線投向了貝爾福勛爵。

阿爾伯特則表現得十分沉靜，他早已排練過此時此刻該表露出怎樣的儀態，甚至就連露出的微笑也保持著含蓄低調，不至於令任何注意到他神情的人感到不快——他自認以他的叔叔在保守黨內打下的人脈，以及斯賓塞-丘吉爾家族的名號，無論如何，他至少也可以一舉拿下外交部門的常任副秘書（Perma Under-Secretary of State for Fn Affairs）的職位——自然，如果能夠成為索爾茲伯裏勛爵的私人秘書，那便更好。不過，阿爾伯特並不貪心，羅馬並不是一天就建成的，從中端的職位向上爬去，未必不是對建立關系網與親信的更好方式，盡管那意味著難以盡快在國際上打出名聲——

“……擬讓庫爾松勛爵擔任外交事務次官……”

聽到貝爾福勛爵宣布的那一刻，阿爾伯特差點便掩飾不住自己的訝然，但他及時收住了自己的妒忌與不滿，有禮地向對方表示了祝賀——盡管庫爾松的家族沒有任何實力，但對方的確曾經擔任過索爾茲伯裏勛爵的私人秘書，他咬著牙想到，意識到這意味著俱樂部為他提供的情報的確是對的——他未來最難纏也是最強大的對手，便會是庫爾松勛爵。

焦慮地等待著貝爾福勛爵透露更多的消息，阿爾伯特表面上仍然維持著雲淡風輕的模樣。其余即將要加入保守黨的貴族子弟都獲得了不錯的職位應承，不消說也是他們的父母利用自己手中的資源打點的結果，其中一個同樣也是俱樂部成員的勛爵甚至直接獲得了戰爭部門的副官長職位。這給了阿爾伯特不少的信心，說明保守黨仍然重視著內閣成員中所包含的貴族後裔能為自己帶來的利益與聲望，特別是像他這般的共濟會的預備成員。

當一個接一個沒完沒了的宣布與祝賀終於結束，阿爾伯特總算聽到了自己的名字從貝爾福勛爵口中蹦出，不由得有些興奮地繃直了脊背。

“……擬讓馬爾堡公爵擔任現任外交常務副秘書，桑德森勛爵，的私人助理。以上，這便是保守黨政府對未來人事變動的任命，諸位同僚若是有任何意見，且說無妨，這並不是最終的決定。”

霎時間，即便沉靜老辣如阿爾伯特，也感到了恍若被人在臉上狠狠地?了一掌般火辣辣的恥辱——在場的幾位如他這般的新晉成員，無一不是拿到了內閣部門起碼中級以上的職位。唯有他，堂堂倫道夫勛爵的侄子，第九代馬爾堡公爵，竟然只被擬去分配給一個中級職員的手下當助理，這便等同於表達了索爾茲伯裏勛爵對他的未來仕途的態度——一個內閣邊緣的無足輕重的角色。

在座的人竟然沒有第一時間送上掌聲與喝彩，便是對這個結論最好的證明。

饒是這般，阿爾伯特仍然強迫著自己露出了一個欣然的笑容，興許是受到了他的微笑的鼓舞，幾名年長的勛爵輕輕為他鼓了鼓掌，其余人喃喃地發出了類似於“恭喜”“上帝保佑”含糊不清的話，德文郡公爵便立刻建議開始下一個議題，便算是將此事平淡地揭了過去，避免了對阿爾伯特的進一步羞辱。

但是，接下來的會議中提到的任何議題，對他來說，都不再具有意義了。

會議一結束，阿爾伯特就截住了正欲向外走的貝爾福勛爵，趁著大家此刻都離開座位的混亂時刻，他側身湊在對方的耳邊輕聲說，“您欠我一個解釋，貝爾福勛爵，四人派中的一員②。”

“我沒法向您解釋任何事情。”貝爾福勛爵擡頭瞥了他一眼，那雙精明的眼睛微微眯起，“只除了對您的一句告誡——您有仇敵，親愛的孩子。”