第19章 ·Mary·（第2/3頁）

“您的意思是說，呃……”看上去惱羞成怒的亨利爵士轉向了康斯薇露，與他一個座位之隔的艾略特勛爵與馬爾堡公爵交換了一個意味深長的眼神，前者的臉上露出了仿佛是在看好戲一般的神色，而後者看起來則像是被眼前發生的一切逗樂了。

“這是康斯薇露小姐，”曼切斯特公爵遺孀夫人趕緊為亨利爵士介紹道，“她是我的教女，威廉·範德比爾特先生的女兒。”

“非常好，康斯薇露小姐，作為一個女王陛下治下政府的一名忠實的臣仆，我並不指望一個年輕的美國姑娘能對大英帝國所作出的抉擇有多麽深刻的理解。至於戰爭是否即是謀殺，不為死去的對象而有所改變這一點，我更願意交給那些哲學家們爭辯——”“亨利爵士，也許您今晚喝了太多的紅酒……”打算將這一沉重的話題引開的曼切斯特公爵遺孀夫人開口了，但亨利爵士搖了搖頭，“不，夫人。我此刻非常的清醒，而我認為這是一個有必要——哪怕是在鄉間宴會的餐桌上——澄清的話題。普倫佩國王④如今就像一個不受控制的大炮，無論對大不列顛的保護區亦或是生活在那片土地上的人們都是一個巨大的威脅，而不列顛不允許自己的殖民地上有這樣的威脅。”

“那麽香港呢，亨利爵士？”康斯薇露又追問了一句，她看向亨利爵士的眼神淩厲而堅定，幾乎像是一個梅未曾相識過的陌生人。對她來說，香港不過是一個偶爾會在報紙上看到的字眼，她既不關心也不知道那象征著，意味著，代表著什麽——至少其他任何美國的女繼承人都是如此，政治是出身良好的女士絕不該插手的事物之一。梅幾乎都要懷疑自己的記憶是否出現了偏差，也許政治科學才是康斯薇露在哈佛主修的科目，而不是歐洲藝術史。

“您想表達什麽，康斯薇露小姐。”亨利爵士如今看向她的眼裏多了幾分警惕，“香港並非由大不列顛強取豪奪而來，而是經由戰爭條約——”

“一場不公正的戰爭。”康斯薇露說，她的聲音不大，但能讓在座的每一個人都聽得清清楚楚，“通過將鴉片傾銷進另一個國家而——”

她的話引起了餐桌上的一片驚呼，“我的天啊”，“看在全能的主的份上”，“仁慈的上帝”等驚嘆不絕於耳，就連梅也忍不住用餐巾掩住了臉，她向其他在座的女士看去，無一例外都接觸到了或驚詫或恐慌的目光。戰爭是一個英國貴族小姐們日常並不會接觸到的話題，來自美國的女繼承人們則還對此有些常識，因為她們也許偶爾還會翻翻報紙。一些男士露出了不自在的神情，比如艾略特勛爵，羅克斯堡公爵，與馬爾堡公爵，而另一些則看上去對康斯薇露的發言一頭霧水——盧卡斯勛爵與曼切斯特公爵正是其中的代表。

梅對亨利爵士口中的這場戰爭只有模糊的印象，她僅僅知道開戰的理由似乎是為了維護自由貿易的進行，對貿易的物品竟然是鴉片則一無所知。然而康斯薇露是怎麽知道這一切的？梅心中的疑惑越積越高；就在幾個小時以前，康斯薇露還表現得就像一個為情所困的單純少女，可如今，她的表現便是與自己在銀行界會議上力排眾議為自己的決策辯護的父親也不逞多讓。美國的女繼承人們確實一直以受教育和有主見著稱，可梅敢拿自己的嫁妝打賭，任憑哪個她熟知的美國姑娘都沒法說出這樣的一段話來。曼切斯特公爵遺孀夫人看上去似乎也不再想要試圖將晚宴的氣氛拉回至先前的輕松愉快了，她如今正臉色平靜地端著自己的紅酒酒杯，微微眯起的雙眼一直停留在她的教女身上。

梅擔憂的眼神瞥向了羅克斯堡公爵。她想起了父親之前對她說的話——假如一個美國女繼承人想要在她選中的英國勛爵身上得到愛情，那只能是因為她的與眾不同受到了欣賞，她未來的丈夫在她身上看到了與那些就如同批量制造出的精致人偶一般的英國貴族少女完全不同的魅力，這便是愛情可能誕生的唯一原因。而此刻，在席間侃侃而談的康斯薇露正如同她父親所描述的那樣，散發著無比絕倫的獨特光芒，吸引著所有的目光——幸好，羅克斯堡公爵看向康斯薇露的視線裏並沒有摻雜任何梅所擔憂的情感，只是某種純粹而不加掩飾的驚嘆。

“您提到傾銷鴉片這件事很有意思，”亨利爵士冷笑了一聲，□□味開始在他與康斯薇露之間蔓延，“如果我沒記錯的話，向中國傾銷鴉片不正是讓美國的德拉諾家族如今勢力如此壯大的主要原因嗎？如果您仔細想想德拉諾家庭如今與美國政府之間的緊密關系……”

亨利爵士意味深長地頓住了，而康斯薇露沒有像之前那樣迅速地接話，她的神色有些茫然，就跟這張桌子上絕大多數的賓客一樣，康斯薇露此刻似乎也不明白亨利爵士究竟在說什麽。