第18章 ·Consuelo·（第2/3頁）

假如說，康斯薇露確信了在與馬爾堡公爵跳舞前的伊莎貝拉對公爵閣下所擁有的感情不過是由於對方出眾迷人的外貌引起的一時迷戀，那麽如今她也能肯定此刻的伊莎貝拉的的確確對馬爾堡公爵動心了。

康斯薇露遲疑了，然而，她沒能掩蓋好自己的情緒。

不。察覺到了康斯薇露想法的伊莎貝拉的語氣在一瞬間改變了，幻想立刻消失了。我們不該放棄，康斯薇露，我們還是應該把重點放在如何逃走這件事上。在婚禮前一定能找到合適的機會的。

她沖康斯薇露笑了笑。

後者想說些什麽，然而終究沒有說出口。

*

然而，隨著所有關於結婚的一切有條不紊地在兩個星期的流逝中而不斷地被敲定，包括艾娃早在六個月以前就在巴黎預定的婚紗，三個月以前就開始在新澤西制造的婚車，這些預示著範德比爾特家對這場聯姻勢在必得的細節一一被揭露，甚至當這兩個星期結束時，馬爾堡公爵與伊莎貝拉的婚期已經被確定在11月6日於紐約第五大道的聖托馬斯教堂舉行——伊莎貝拉與康斯薇露仍然沒有找到一個好的逃跑機會。

還未完全習慣19世紀生活的伊莎貝拉被突如其來，接連不斷的晚宴與各種有著繁瑣禮儀的貴族活動弄得昏頭轉向，只能就如同一個木偶般機械地做著康斯薇露吩咐她做的一切事情，而在她僅有那一點可憐的私人時間裏，安娜一直都寸步不離地守著她們，哪怕是大半夜康斯薇露都能聽見安娜在門外走動的聲音。這幾乎讓康斯薇露開始懷疑艾娃猜出了伊莎貝拉想要出逃的意願。

當伊莎貝拉再一次見到理論上而言已經是她的未婚夫馬爾堡公爵時，是在舞會結束兩個星期以後的一場鄉間宴會上。曼切斯特公爵（The Duke of Manchester）是這場宴會的舉辦人。他是康斯薇露的教母，康斯薇露·蒙塔古（Consuelo Montagu, née③ Consuelo Yznaga）,如今已是曼切斯特公爵遺孀夫人（The Dowager Duchess of Manchester），的兒子，康斯薇露的姓名便是自她而來。

因此，艾娃欣然接受了這次邀請，盡管範德比爾特全家上下——除了伊莎貝拉以外——都心知肚明曼切斯特公爵的邀請並不是因為他的母親與範德比爾特家之間的特殊關系，而是因為他正在熱烈追求梅·格雷特——不消說是為了格雷特家族豐厚的財產。為了讓她同意邀請，同時也為了不讓她感到孤單與排斥，公爵閣下將伊莎貝拉，艾德娜·普斯特，艾莉絲·索爾——另一位伊莎貝拉還未見過，而康斯薇露曾經在美國有數面之緣的女繼承人都邀請至他的鄉間宴會上，從安娜聽來的傳聞中，盧卡斯勛爵與他的妹妹，卡特琳小姐，艾略特勛爵，以及馬爾堡公爵也都是他的座上賓。

當範德比爾特家的馬車在金博爾頓城堡前停下時，前來迎接他們的除了曼切斯特公爵的管家，還有聞訊從城堡中跑出來的梅。“謝天謝地，你總算來了。”向範德比爾特夫婦打完招呼後的她熱情地給了伊莎貝拉一個擁抱，滔滔不絕地抱怨了起來，“艾德娜與艾莉絲還沒來——而那些英國貴族小姐每天都是沒完沒了的刺繡，插畫，散步，討論巴黎的服裝，下午茶，橋牌——我快要瘋了。噢，對了，恭喜你與馬爾堡公爵的婚事。看來你還是從公爵閣下那得到了一個令人滿意的答案。”

這時她們一同走進了金博爾頓城堡宏偉的大門，這曾經是亨利八世的第一任皇後，阿拉貢的凱特琳，的居所，康斯薇露懷著極大的興趣注視著這還帶著中世紀初建造時那粗糙，簡樸風格的堡壘，隨即便發現金博爾頓城堡所具有的那種古老的氣質，大半其實都來自於外墻的年久失修。

“答案的確是令人滿意的，馬爾堡公爵說他已經喜歡上了我。梅，可是——”

“噢，那真是太棒了！”梅欣喜地叫嚷了起來，淹沒了伊莎貝拉接下來想說的話，“馬爾堡公爵會是一個完美的結婚人選——自從舞會以後我就一直在替你打聽關於公爵閣下的一切，你真該聽聽人們對公爵閣下的誇獎——絕頂聰明，謙和有禮，不驕不躁，虔誠自律，他簡直是我見過的最完美的男人——當然，除了羅克斯堡公爵。”說到最後一個名字，一貫大大咧咧的梅突然露出了一個羞怯的笑容。

康斯薇露剛想提醒伊莎貝拉那是誰，後者已經開口詢問了，“那是誰？”

“他參加了北安普頓勛爵的鄉間宴會，也許你會對他有印象。”梅小聲說道，從她隨身攜帶的手包裏抽出一本聖經，將裏面夾著的一張照片遞給了伊莎貝拉，上面是一名穿著制服的年輕男子，他長著一張典型的蘇格蘭面龐，盡管遠遠及不上馬爾堡公爵的俊美清秀，卻別有一番堅毅剛強的風骨。