第17章 ·Consuelo·（第2/2頁）

伊莎貝拉意外地抵擋住了馬爾堡公爵的溫柔攻勢，回答的語氣十分堅定，“是的。”

頓了頓，伊莎貝拉又接著說道，“如果我必然要擁有一段婚姻的話，公爵大人，至少我希望這段婚姻能開始於愛情，這是每個女孩的願望，我認為那並不過分。如果不能開始於愛情——對於有著該盡的責任與義務的範德比爾特家族中一員而言，愛情是一種奢望，這是無法逃避③的醜惡現實。”這兒的逃避只有康斯薇露明白那意味著徹底從範德比爾特家逃跑，“那麽我希望至少開始於選擇。您說過，即使一開始的目的只有金錢，也會等到有遠比金錢更多的理由時才考慮婚姻。那麽我希望，假設您將我選為未來的妻子，至少理由並不是用以忘記另一名女性，或者是某種用以掩蓋過去的傷疤，而是因為——”

最後一個“我”字，伊莎貝拉並沒有說出口。她看了一眼康斯薇露，又垂下了雙眼，她此刻的想法，也正是康斯薇露內心正在思考的內容——事實是，康斯薇露苦澀地意識到，她與伊莎貝拉之間的身份交纏過深，已經再也沒有單純作為“康斯薇露”亦或是“伊莎貝拉”的存在了。

“那麽，我猜，我的確該對我未來的妻子更加誠實一些，”馬爾堡公爵低聲說，原本輕握著伊莎貝拉的左手緩緩向上滑去，直到後者的四根纖纖細指落入自己的手掌之中，再慢慢將自己交錯於的手指向下壓去，直到與伊莎貝拉十指交握，“的確，如同人們所猜測的那樣，我選擇在倫敦社交季期間閉門不出是為了避開路易莎小姐。”

“那……”伊莎貝拉眼裏已有失望的神色，她試圖甩開馬爾堡公爵的手，卻被對方牢牢地捏住了。

“但如今路易莎小姐對我來說毫無意義。準確來說，一年前，當我決定與路易莎小姐分手時，她就不再占據她曾經在我內心擁有的那個位置了，如今那已屬於您，康斯薇露小姐。”

“我不相信，公爵大人。你才見了我兩面，就能讓您忘記與您相處了三年的路易莎小姐。”伊莎貝拉還保持著頭腦中最後一絲冷靜。

“我也不相信，康斯薇露小姐，”馬爾堡公爵的神色無比溫柔，但他避開伊莎貝拉視線的目光讓康斯薇露有些不安，“在我試圖說服您的同時，我也在試圖說服自己，這就是如今的事實。”

“為什麽？”伊莎貝拉就像在蛛網裏垂死掙紮的一只蝴蝶一般，企圖做著最後一搏。就連康斯薇露也不禁有些迷茫，開始懷疑自己先前的推斷是否太過急切，太過先入為主，也許馬爾堡公爵的確有可能愛上伊莎貝拉，也許正是伊莎貝拉的與眾不同吸引了他。她無從分辨馬爾堡公爵話語的真假，只知道那些語句美好得任何一個女孩都會希望那是真的。

“起初是因為你的樣貌，自然，那是任何一個見到你的人都會注意到的第一個特征。緊接著，是你可愛的個性，直率而不帶任何掩飾——”

“然而，我贊同公爵閣下您並不支持的離婚。”伊莎貝拉再一次打斷了馬爾堡公爵的話語。

“實際上，我認為那是一個難得的優點，至少這是我在其他任何英國貴族少女身上——甚至包括美國女繼承人——都找不到的特質。所以，你怎麽說，康斯薇露小姐……”馬爾堡公爵放下了摟著伊莎貝拉的手臂，這支舞已經在不知不覺中結束了，“我聽說十一月是一個結婚的好時節。”

“我不知道，”伊莎貝拉的雙眼因為馬爾堡公爵的最後一句話而驚嚇地瞪大了，“我——我需要想想——”她嘟噥道。

“而我會靜候佳音。”馬爾堡公爵說著，向伊莎貝拉欠了欠身，轉身離開了，他甚至按照舞會的禮儀將伊莎貝拉護送回她的父母身邊。康斯薇露下意識地跟了上去，就連她自己也不知道為何要這麽做。她回頭向後望去，伊莎貝拉正神情呆滯地向舞池邊緣走去，似乎沒有發現康斯薇露已經離開了。

康斯薇露來到了允許她離開伊莎貝拉的最大距離，從這兒剛好能看見走到了舞會廳外部露台邊的馬爾堡公爵，英格蘭鄉村夜晚的寒風吹亂了他梳得一絲不苟的黑發，柔順的發絲拂過他帶著痛苦神色的淺藍色雙眼。他的雙手撐著大理石，彎下腰，盡管聽不見，但康斯薇露意識到他正長長地籲出一口氣。

你在痛苦什麽？康斯薇露探究地注視著一切，心想。

我沒有痛苦什麽，康斯薇露。她突然聽見伊莎貝拉的聲音在自己心裏響起。

那就好。

康斯薇露想著。

當她再向馬爾堡公爵看去的時候，適才那個好似滿腹心事的年輕人已經不見了，站在那兒的是一貫冷靜自持，仿佛不會被任何事物所觸動的，公爵閣下。