第11章 ·Isabella·

“請告訴我你沒有把馬爾堡公爵的手也按在你的大腿上。”

這是伊莎貝拉再一次轉向艾略特勛爵時，對方說的第一句話。

“抑或那就是你們竟然有了一場看起來十分愉快的談話的原因？”艾略特勛爵又補充了一句。

“親愛的艾略特勛爵，那只是一個一次性的事故，不會再次發生了。”伊莎貝拉沒好氣地回答，“實際上，馬爾堡公爵也很驚訝我竟然能跟你有一場‘看似愉快’的談話呢，顯然，交際並不是你的長處。”

“噢，我天真的美國姑娘，這真是令人尷尬的一刻，”艾略特勛爵用餐巾掩飾著他忍俊不禁的笑意，“馬爾堡公爵與我認識很久了，他很了解我。相信我，他真正想表達的是，他未曾想到一個粗俗無禮，膚淺虛榮的美國女孩竟然能夠與一名英國勛爵維持一段對話，更不要說這段對話‘看似愉快’。”

伊莎貝拉正想出口反駁自己並不是個“粗俗無禮，膚淺虛榮”的美國女孩，但一想到她與艾略特勛爵在第一道菜時發生的“意外，”便又硬生生地將這句話吞了下去。

端著第三道菜肴的男仆此時來到了伊莎貝拉身旁，還沒等她來得及看清對方盤子裏究竟盛的是什麽，男仆就已經夾起了一塊看起來像雞翅膀的部位，放進了她的盤子裏，接著便來到了艾略特勛爵身邊，側身放低了盤子，伊莎貝拉才得以見到盤子裏的食物，只見上面平攤著某種像是烤雞一般的生物，但又裝飾著長長的顏色亮麗的尾羽，與一般烤雞的裝盤不同，艾略特勛爵挑選了一塊看起來像雞胸肉部位放進自己的盤子裏。

伊莎貝拉這下傻眼了，她趕忙向菜單看去。

Le faisan是什麽？她詢問康斯薇露道。

野雞。康斯薇露解釋道。翅膀部分按照慣例都是專門留給女士吃的。通常而言，這道菜是必須使用刀叉的。

什麽樣的怪物才會強迫一名女性用刀叉來吃這樣美味的部位？伊莎貝拉欲哭無淚地向康斯薇露控訴道。唯一正確的食用雞翅的器皿就應該是自己的手指。

“康斯薇露，你還好嗎？”佩吉夫人忽然開口了，她和馬爾堡公爵一同看向伊莎貝拉，還有她盤裏絲毫未動的食物，“是今晚的菜肴不合你的心意嗎？需要我讓廚房為你做點什麽別的嗎？”

“也許康斯薇露小姐正在試圖保持身材。難道我們不都需要這麽做嗎？”坐在艾略特勛爵右手邊的卡特琳小姐笑了笑，說道。她有一張嬌俏可愛的小臉，裝點著一抹純真爛漫的神色，但她投向伊莎貝拉的眼神——伊莎貝拉說不清自己為何這樣覺得——卻似乎並不友好，並且——鬼知道她是怎麽做到的，同樣也分到了野雞翅膀的她的盤子裏竟然只剩下了幾根骨頭。

“我認為康斯薇露小姐已經很瘦了。”坐在威廉左手邊的艾德娜也加入了這場談話，“我真希望我能有她這樣的身材。”

“自然。”卡特琳小姐仍然笑著，端起酒杯抿了一口，她的聲音盡管輕柔，但餐桌上的每個人都能聽得清清楚楚，“以美國人的標準而言。”

“事實上，康斯薇露小姐與我正討論到這件事情——顯然她今天身體有些不適，雖然沒有強烈到需要臥床休息的地步，但恐怕佩吉夫人精心準備的美味晚宴，康斯薇露小姐是沒有多少胃口享用了。她不願其他客人的用餐被此不便打擾，所以沒有告訴您，望您見諒。”艾略特勛爵清了清嗓子，開口說道。伊莎貝拉沒想到他竟然會出面為自己解圍，不由得有些愕然地看著他，後者趁著男仆為他斟酒的功夫，身子向伊莎貝拉傾斜過來，在她耳邊悄聲說，“我說過了，‘交際’並非不是我的長項。”

“這是真的嗎，康斯薇露小姐。”佩吉夫人看上去也吃了一驚，至於她是為了什麽而驚訝伊莎貝拉就不得而知了。

“是的。”伊莎貝拉不得不向佩吉夫人點了點頭，同時有些難過地摸了摸自己饑腸轆轆的肚子。

“需要我讓廚房為你做一些清淡的食物嗎？”

“不勞您費心了，我已經感覺好多了。”伊莎貝拉趕緊露出了一個燦爛的笑容。康斯薇露在她心裏咳嗽了一聲，她又連忙將笑容的幅度縮小一些。

“那就好。”佩吉夫人的眉毛輕微地揚了起來，“如果你有任何要求，只需跟男仆提一聲。”

“也許那正是康斯薇露小姐需要的，一點來自家鄉的味道。想必英國並沒有什麽符合美國人胃口的食物。”盧卡斯勛爵擡頭向伊莎貝拉望來，他的臉本可以稱得上是英俊，但是那雙帶著仿佛是刀刻般褶皺的冰冷灰色眼睛破壞了五官的美感，他的嘴唇很薄，薄得幾乎會給予任何第一次見到他的人以薄情寡義的印象。要是辛普森長了他這樣的一張臉①，伊莎貝拉思忖道，那麽整個陪審團會毫無疑問地堅信他一定就是殺害了自己妻子的兇手。