第9章 ·Isabella·（第2/3頁）

“我情願不討論這個話題，康斯薇露小姐。”艾略特勛爵不動聲色地回答。

“就算您不告訴我 ，也會有其他的勛爵向我透露公爵閣下與路易莎小姐之間的關系。然而，如果您不告訴我，這場對話將會永無休止的進行下去，我們為何不節約彼此的時間呢？”伊莎貝拉問，感到英式口音曾經在她內心象征著性感的形象馬上就要被“象征著混蛋”替代了。

“恕我直言，康斯薇露小姐，您來自美國，或許不甚明白大不列顛的處事方式。但我可以向您保證，不會有任何一個人——勛爵與否——與您討論任何與公爵閣下有關的事宜。您應該節約的，是您寶貴的時間。”艾略特勛爵拿起餐巾擦了擦嘴，掩蓋了他嘴角揚起的冷漠的笑意，向伊莎貝拉投去了隱秘的警告性一瞥。“如果您不介意的話，我想要享用我的食物了。我將會感激您的沉默。”

伊莎貝拉向後瞥了一眼，她與艾略特勛爵的身後空無一人，端著酒瓶的男仆此刻正站在餐廳尾端的備餐台旁，距離她坐的位置有些距離，不太可能看清她將要做的事情。於是伊莎貝拉掀起膝蓋上餐巾的一角，以迅雷不及掩耳之勢一把抓住了艾略特·康普頓還沒來得及擡起的手，死死將它按在了自己的大腿上。

那一刻，康斯薇露的驚呼在伊莎貝拉的心裏響起。艾略特勛爵身子晃了晃，然而如此大膽而驚駭的行為卻依舊沒能讓他毫無波瀾的表情有任何改變，幾乎讓伊莎貝拉懷疑這群英國貴族的面部肌肉是不是因為常年缺乏笑容，早已神經退化了。“康斯薇露小姐，您在做什麽？”艾略特勛爵的聲線仍然平靜，“您是不是抓錯手了？容我提醒您，馬爾堡公爵坐在您的左手邊。”

伊莎貝拉，你在做什麽？康斯薇露也幾乎在同時喊道，她從備餐台旁擺放的花瓶後轉出來，飄到了伊莎貝拉身邊。盡管她的神色同樣平靜——比起艾略特勛爵的無動於衷，伊莎貝拉認為康斯薇露的冷漠要情有可原得多——但伊莎貝拉還是仿佛在她眼裏看出了一絲焦急與關切。

相信我，康斯薇露。伊莎貝拉回答她。

“如果您不告訴我有關路易莎小姐的事宜——用你們那文縐縐的說法。那我就會讓佩吉夫人知道您對她請來的客人做出了怎樣無恥下流的猥褻行為。您將會立刻被趕出這間屋子，同時也無緣於任何倫敦上流社會的名流宴會，這是您樂於看到的結果嗎？”伊莎貝拉壓低了嗓音說道。

“你認為他們會相信誰？北安普頓侯爵的兒子，還是一個毫無社會地位，出身平民的美國頭銜獵人？”艾略特勛爵的聲音仿佛是從牙縫裏擠出來的一般，“你這是在自毀前途，康斯薇露小姐。”

“我認為比起一個受過良好的禮儀教育，出身富裕，柔弱羞怯的年輕女子竟然會主動抓起男人的手放在自己的大腿上這樣一個故事，恐怕大多數人都會相信一個聽上去更為合理的——比如說頗有權勢的英國勛爵利用他高貴的社會地位猥褻一個無力反抗的可憐女孩——故事。為什麽我們不試試看究竟哪個故事會勝出呢？”伊莎貝拉微笑地看向艾略特勛爵。

“那所有人就會看見你將我的手按在你的大腿上。”艾略特勛爵低聲嘶啞著嗓子說道，他的語氣第一次從一成不變的靜止沉悶中掙脫開來，變得惡狠狠地。

“又或者，是我正在阻止你試圖往上侵略的手。”伊莎貝拉保持著甜美的笑容，向他眨了眨眼，“我們該試試嗎，艾略特勛爵？”

後者蒼白的臉上染上了些微粉色的潮紅，他的表情雖然沒變，但他的眼神——伊莎貝拉猜測要是有誰此刻放支雪茄在他的面前，恐怕也能被他的目光點燃。僵持了幾秒以後，艾略特勛爵終於退讓了。“放開我的手，”他說，“我就告訴你關於路易莎小姐的事情。”

你也許是一個見慣風雨，不動如山的貴族，但我可是看完了《紙牌屋》的現代姑娘。伊莎貝拉得意地在心裏說。

我以為《紙牌屋》的故事是關於美國總統的？康斯薇露疑惑地問道。

噢，是的，沒錯。伊莎貝拉趕緊說，她可不想讓康斯薇露對這部電視劇失去興趣。但那裏面也有許多值得借鑒的手段呢。

“你想知道的路易莎小姐，全名是路易莎·瑪麗·菲茨赫伯小姐②，第十二代斯塔福德男爵的女兒。她是1890那一年倫敦社交季上最美的Débutante，據說收到的求婚不計其數，甚至包括來自國外的貴族，但斯塔福德男爵全部回絕了，很顯然，他希望能為女兒找一個富有的丈夫，好維持斯溫納德廳的開銷。”艾略特勛爵的聲音壓得幾乎近於耳語，小聲地在伊莎貝拉耳邊講述著。